Victor Wembanyama no tiene tiempo para andar con vueltas. El joven fenómeno de los Spurs dejó en claro que no solo quiere ganar el MVP de esta temporada, sino que planea hacerlo de manera tan contundente que nadie pueda cuestionar su candidatura. «Quiero que al final de la temporada no haya debate», sentenció el francés después de que su equipo derrotara al Heat 136-111 en Miami.
La declaración llegó en un momento más que oportuno: los Spurs acababan de conquistar su primer título de División Sudoeste en nueve años, y Wembanyama estaba en modo reflexivo después de la victoria número 22 de su equipo en los últimos 24 partidos. Una racha que tiene a San Antonio con récord de 54-18 y camino a ser cabeza de serie número 1 o 2 en la Conferencia Oeste.
«He pensado en ello», admitió Wembanyama cuando le preguntaron sobre sus aspiraciones al MVP, que en la última temporada quedó en manos de Shai Gilgeous-Alexander. «Creo que ahora mismo hay un debate. Debería haberlo, aunque pienso que debería liderar la carrera. Estoy tratando de asegurarme de que al final de la temporada no haya debate».
Los números que respaldan la ambición
No es que Wemby esté hablando sin fundamento. Sus promedios de 24.3 puntos, 11.2 rebotes, 3.0 asistencias y 3.0 tapones por partido lo colocan en una élite rarificada de la historia de la NBA. Solo seis jugadores han terminado una temporada con esos números: Kareem Abdul-Jabbar lo hizo cinco veces, Hakeem Olajuwon dos, y Shaquille O’Neal, Patrick Ewing y David Robinson una vez cada uno. El sexto nombre de esa lista es el propio Wembanyama, que ya alcanzó esas cifras la temporada pasada, aunque en solo 46 partidos.
La temporada anterior, Wembanyama se llevó el premio al Novato del Año y era considerado prácticamente un hecho para ganar el Mejor Defensor del Año hasta que tuvo que ser cerrado por precaución debido a una trombosis venosa profunda. Ahora, en su segunda campaña, está completamente sano y decidido a llevarse el trofeo más codiciado de la liga.
Según las casas de apuestas citadas en el reporte, el MVP vigente Shai Gilgeous-Alexander del Thunder es el favorito abrumador para repetir. Después viene Luka Doncic de los Lakers, líder anotador de la NBA. Wembanyama aparece tercero en las probabilidades, justo por delante del tricampeón de MVP Nikola Jokic de los Nuggets.
El discurso de campaña en tres puntos
Lo más interesante de todo esto no son solo las palabras de Wembanyama, sino cómo estructuró su argumento. El francés llegó preparado con una presentación de tres puntos que demuestra su madurez y comprensión del juego a los 22 años.
«Mi primer argumento sería que la defensa es el 50% del juego y que está subvalorada hasta ahora en la carrera del MVP. Creo que soy el jugador más impactante defensivamente en la liga», arrancó Wembanyama. Es difícil discutirle ese punto cuando ves su capacidad para proteger el aro con sus 2.24 metros de altura y su movilidad única.
«El segundo argumento sería que casi barrimos a OKC en la temporada, y los dominamos tres veces con su equipo real», continuó, en referencia directa al Thunder de Gilgeous-Alexander, su principal competidor por el galardón. Una estocada directa al favorito que demuestra que Wemby no le tiene miedo a nadie.
«El tercer argumento sería que el impacto ofensivo no es solo puntos», cerró. Y tiene razón: su capacidad para abrir espacios, generar tiros libres para sus compañeros y cambiar esquemas defensivos completos va mucho más allá de sus 24.3 puntos por noche.
Su entrenador, Mitch Johnson, no podría estar más de acuerdo. «Creo que está cerca», dijo Johnson sobre las chances de su estrella. «Soy muy parcial. Veo a uno de esos chicos todas las noches. Lo veo en la cancha de práctica. Veo lo que hace por la mañana. Veo lo que hace ahora mismo, después del partido».
Johnson fue más allá: «Él afecta tanto del juego en todos los sentidos – en la cancha, en ambos lados, con y sin el balón, lo que el otro equipo intenta hacer, planear, esquematizar, ajustarse, en ambos lados del baloncesto, en mi muy ignorante opinión – tanto como cualquier otro jugador que haya visto jamás».
La carrera contra el tiempo y las reglas
Hay un factor que podría complicar las cosas para varios candidatos: la regla de los 65 partidos que la NBA implementó para la elegibilidad de premios mayores. Jokic, por ejemplo, solo puede perderse un partido más antes de quedar fuera de la votación. Wembanyama tiene un poco más de margen con tres ausencias permitidas, pero con 10 partidos restantes en la temporada regular, cada decisión sobre descanso cobra una importancia enorme.
El manejo de cargas se convierte así en un factor estratégico no solo para la salud del jugador, sino para sus aspiraciones individuales.
Los Spurs están posicionados para tener ventaja de cancha en la primera ronda de playoffs y, si avanzan, también en la segunda. Si llegaran a las Finales de la NBA, casi con certeza la tendrían también. Hay muchas razones para el resurgimiento de San Antonio, pero la más grande – literalmente, dado que Wembanyama mide 2.24 metros – es el rostro de 22 años de la franquicia que ha impresionado a los Spurs cada día con su madurez y ética de trabajo.
La realidad es que Wembanyama probablemente ganará varios MVPs en su carrera. Tiene el talento, el tamaño, la mentalidad y ahora el equipo ganador para lograrlo. Pero él no quiere esperar. Quiere su primer MVP ahora, en su segunda temporada, y quiere que sea tan obvio que nadie pueda discutirlo.
Es una declaración audaz de un jugador joven, pero si algo hemos aprendido de Victor Wembanyama es que cuando dice algo, generalmente tiene los medios para respaldarlo. Los próximos 10 partidos de temporada regular y, más importante aún, el desempeño de los Spurs en playoffs, terminarán de escribir este capítulo de su campaña por el MVP. Por ahora, el mensaje está claro: Wemby no está aquí para participar, está aquí para dominar.
