La jornada del lunes dejó un barrido histórico y un récord individual. El Thunder completó un 4-0 demoledor sobre los Lakers para avanzar invicto a la Final de Conferencia del Oeste, mientras Donovan Mitchell anotó 39 de sus 43 puntos en la segunda mitad -récord en playoffs de la NBA– para que los Cleveland Cavaliers igualaran su serie 2-2 contra los Detroit Pistons.
Thunder 115-110 Lakers: barrido y pase a la Final del Oeste
Los vigentes campeones siguen perfectos en esta postemporada. Después de arrasar 4-0 a los Phoenix Suns en primera ronda, el Thunder repitió la dosis contra los Lakers con una victoria por 115-110 en la Crypto.com Arena que cerró la serie en cuatro partidos.
Shai Gilgeous-Alexander firmó su vigésimo sexto partido de postemporada con más de 30 puntos al terminar con 35 puntos y 8 asistencias, con 11 de 22 en tiros de campo. El MVP canadiense resolvió con jugadas espectaculares en un final apretado, pero no dudó en celebrar la actuación de su compañero.
Ajay Mitchell fue el gran protagonista con 28 puntos, 4 asistencias y 4 robos, con un impresionante 12 de 19 en tiros. Aprovechó al máximo la titularidad por la baja de Jalen Williams y se convirtió en pieza clave del funcionamiento ofensivo. Chet Holmgren contribuyó con 16 puntos y 9 rebotes.
Los Lakers pelearon hasta el último segundo. LeBron James, que a sus 41 años será agente libre al final de la temporada, firmó un doble-doble de 24 puntos y 12 rebotes en lo que podría haber sido su último partido con los angelinos. Austin Reaves metió 27 puntos, Rui Hachimura anotó 25 y Jaxson Hayes aportó 18 desde el banquillo.
Un parcial de 14-0 al comienzo del segundo cuarto puso al Thunder arriba por 12 (38-26). Los Lakers respondieron con un tercer cuarto espectacular -lanzaron con 76.5% de campo y conectaron 5 de 7 triples- para ponerse arriba 73-72. Pero un cierre de 18-28 en el parcial final selló la derrota. Con 110-109 a favor de los Lakers y menos de un minuto por jugar, un mate de Holmgren y libres de SGA devolvieron la ventaja a OKC.
El Thunder espera al ganador de Spurs-Timberwolves (empatados 2-2) en la Final del Oeste. La eliminación de los Lakers abre el debate sobre el futuro de James y de Luka Doncic, que se perdió toda la postemporada por una lesión en los isquiotibiales.
Cavaliers 112-103 Pistons: Mitchell rompe un récord histórico
Donovan Mitchell se fue al descanso con apenas 4 puntos y los Cavaliers perdiendo por cuatro (52-56). Lo que hizo después no tiene precedentes en la historia de los playoffs de la NBA.
Mitchell regresó desatado del vestuario: anotó 16 puntos durante un parcial de 23-0 con el que Cleveland abrió la segunda mitad, firmó 21 puntos en el tercer cuarto y terminó con 39 puntos después del descanso – un récord absoluto en un partido de playoffs. Su línea final: 43 puntos.
«No se trata solo de anotar, sino de intentar generar confusión y marcar el tono en ataque. No hice eso en la primera mitad, así que les dije a mis compañeros que era culpa mía e intenté mandar un mensaje en la segunda», explicó Mitchell a pie de pista.
James Harden contribuyó con 24 puntos y 11 rebotes y Evan Mobley aportó 17 puntos. Por los Pistons, Caris LeVert lideró con 24 puntos, Cade Cunningham sumó 19 y Tobias Harris agregó 16.
Detroit planteó un inicio sólido y dominó gran parte del primer tiempo. Pero el parcial de 23-0 tras el descanso fue demoledor. Aun así, los Pistons no dejaron de pelear: con 109-99 y 58 segundos por jugar, el entrenador Kenny Atkinson pidió tiempo muerto al no ver clara la victoria.
La serie viaja a Detroit igualada 2-2 para el Juego 5 el miércoles. Los Cavaliers tienen una asignatura pendiente: no han ganado ningún partido como visitantes en estos playoffs.
«Ellos defendieron su cancha. Nosotros hemos hecho lo mismo. Ahora tenemos que ir a buscar una», aseguró Mitchell.
Así quedan las semifinales
En el Oeste, el Thunder avanza invicto (8-0) a la Final de Conferencia. La serie Spurs-Timberwolves está igualada 2-2 tras la expulsión de Wembanyama y la reacción de Minnesota.
En el Este, los Knicks ya esperan rival en la Final de Conferencia tras barrer 4-0 a los 76ers. Pistons y Cavaliers definen en un apasionante 2-2.
