La carrera de Kobe Bryant tuvo de todo. Una trayectoria de 20 años que dejó un legado para las nuevas generaciones. A lo largo del paso del tiempo fue campeón en cinco oportunidades; ganó dos MVP de finales; lideró la competencia en anotación en dos ocasiones; cosechó 15 presencias en los quintetos ideales de las temporadas; hizo 18 apariciones en los All-Star; y fue incluido en 12 elencos ideales defensivos, entre tantos otros logros.
Sin embargo, uno de los mejores momentos de Kobe Bryant en la NBA inició un 16 de marzo del 2007. Su equipo de toda la vida, Los Ángeles Lakers, estaba atravesando un momento complicado en la búsqueda por clasificar a los Playoffs. Con una marca de 34-32, recibió a los Portland Trail Blazers en busca de mejorar su marca. El juego, en los papeles, se presentaba como complicado. Pero el nacido en Philadelphia no quería saber nada con ausentarse a la postemporada.
El local venció por un 116-111 con una gran producción del escolta. Terminó con 65 puntos en un encuentro que debió definirse en tiempo suplementario. Disputó 49 de los posibles 53 minutos. Acertó 23 de los 36 lanzamientos de campo que tomó, incluyendo ocho triples en 12 intentos. Tan sólo falló uno de los doce tiros libres que tiró. Además, sumó siete rebotes, tres asistencias y tres robos para ser la única diferencia entre ambos elencos en el encuentro.
Aquella fue la segunda mayor producción goleadora de su carrera, sólo superada por los 81 puntos ante los Raptors en 2006. No obstante, lo más llamativo de esta historia es que en aquel juego inició una racha de cuatro encuentros con al menos 50 puntos (dos de ellos con un mínimo de 60). De la innumerable cantidad de jugadores que pasaron por la NBA, sólo Wilt Chamberlain lo pudo lograr además de Kobe.
CÓMO SIGUIÓ LA RACHA DE KOBE BRYANT
Dos días más tarde, el 18 de marzo del 2007, el combinado angelino venció a los Minnesota Timberwolves de Kevin Garnett por 109-102. En otro juego ajustado, la diferencia fue Kobe Bryant. El guardia lideró con 50 puntos (17/35 de campo; 4/9 en triples; 12/14 en tiros libres), seis rebotes, tres asistencias y tres robos.
Su siguiente víctima fue Memphis Grizzlies, que apenas había sumado 17 triunfos en la temporada. Pese a enfrentar a un equipo débil en los papeles, Los Ángeles necesitó de su máxima versión para imponerse por 121-119. Una producción de 60 tantos (20/37 de campo; 3/7 en triples y 17/18 en tiros libres) que incluyó 17 unidades en el último cuarto.
Por último, acumuló 50 puntos en un 111-105 sobre los New Orleans Hornets (hoy Pelicans) de Chris Paul (28-6-12). En otro juego muy parejo, la leyenda angelina acertó 16 de sus 29 lanzamientos de campo y cada uno de los 16 tiros libres que efectuó.
La racha terminó ante los Warriors en un triunfo por 115-113 en la noche del 25 de marzo del 2007. Bryant ‘sólo’ anotó 43 puntos. Aquel fue el 15° de sus 18 partidos de la 2006-07 con un mínimo de 40 puntos. Además, volvió registrar un piso de 50 en dos de esas tres performances, curiosamente de manera consecutiva, a Clippers (50) y Sonics (hoy Thunder – 50), el 12 y el 15 de abril respectivamente.
Kobe terminó la temporada con una media de 31,6 puntos por noche, el mayor registro de la competencia. Acumuló un total de 2430 tantos a través de 813 conversiones de campo (1°), 676 dobles (1°), 137 triples (18°) y 667 tiros libres (1°).
