La historia entre los Juegos Olímpicos y los Mundiales de Básquetbol es muy diferente. Mientras tan sólo cuatro seleccionados fueron acreedores de la medalla de oro, seis se alzaron en el Mundial.
Si bien Estados Unidos es el máximo acreedor de ambos torneos, hay una realidad muy diferente entre ellos. Cinco conquistas mundiales, tres de ellas con sus NBA, contra 16 de las 20 medallas de oro. La URSS fue su principal obstáculo en el último plano.
Yugoslavia fue el tercero de los cuatro (Argentina) ganadores olímpicos. Para el arribo del Mundial de 1970, venía de una racha perdedora en las finales. Cayó ante Brasil (90-71) en 1963 y frente a la URSS (71-59) en 1967.
Tuvo la chance de frenarla en la definición de los Juegos Olímpicos de Ciudad de México en 1968. No obstante, un 65-50 ante Estados Unidos le impidió la conquista. Como si fuese poco, un año más tarde, cayó en la final del EuroBasket de Italia 1969 ante la URSS (81-72).
Para su alegría, fue el organizador del Mundial de Yugoslavia 1970. El primer torneo fuera de Sudamérica. Un certamen que se desarrolló del 10 al 24 de mayo del 2024 con cinco sedes: Sarajevo, Karlovac, Split, Skopje y Ljubljana.
UN ARRANQUE FAVORABLE
Como ya era costumbre, el torneo tenía dos etapas. Una primera fase con tres grupos de cuatro equipos. Los dos mejores avanzaron a una fase final en la que enfrentaron a cada uno de los elencos que no habían enfrentado. Además, como ya era tradición, el local ingresaba a esta instancia.
De esta manera, Yugoslavia hizo su debut en el torneo contra rivales que ya habían disputado tres juegos. El tridente de EE.UU (Grupo A), Brasil (Grupo B) y URSS (Grupo C) había cumplido con la expectativa de liderar su zona.
Un agónico triunfo sobre Italia por 66-63 dio inicio a su participación. Luego consiguió un convincentes triunfos sobre Brasil (80-55) y Uruguay (63-45), además de una buena victoria sobre Checoslovaquia (94-84).
Para el quinto día de la etapa, tenía la chance de ser campeón antes de tiempo. Brasil había superado a la URSS, pero fue sorprendida por Checoslovaquia. Por su parte, Estados Unidos también superó al bloque soviético, pero no esperaba caer ante Italia. Así, una victoria de Yugoslavia sobre el elenco norteamericano le daría el campeonato.
POR EL TÍTULO ESQUIVO
Yugoslavia recibió a una Estados Unidos con menos nombres de lo habitual. Bill Walton, luego líder del único título de los Trail Blazers, era su única cara significativa. Y en aquel torneo apenas promedió 3,7 puntos por encuentro.
A base de un gran nivel colectivo, el combinado balcánico fue mejor que su rival para hacerse con la victoria. Un 70-63 encabezado por Cosic, autor de 15 puntos. A su vez, Skansi (14) y Plecas (12) registraron dobles dígitos para un dueño de casa que siempre estuvo un paso por delante.
Tal fue el desahogo de ser campeón del mundo por primera vez, que a Yugoslavia casi no le importó medirse con la URSS en la jornada siguiente. El 87-72 para el bloque soviético fue el punto final para el primero de los cinco títulos mundiales yugoslavos en la historia.
EL CAMINO DE YUGOSLAVIA
MUNDIAL DE YUGOSLAVIA 1970
FASE FINAL | EN LJUBLJANA
16/05/1970: Yugoslavia 66-63 Italia
18/05/1970: Yugoslavia 80-55 Brasil
20/05/1970: Yugoslavia 94-84 Checoslovaquia
21/05/1970: Yugoslavia 63-45 Uruguay
23/05/1970: Yugoslavia 70-63 Estados Unidos
24/05/1970: Yugoslavia 72-87 URSS
Yugoslavia fue campeón con récord 5-1.
QUINTETO IDEAL DE YUGOSLAVIA 1970
Kresimir Cosic (Yugoslavia)
Sergei Belov -MVP- (URSS)
Modestas Paulauskas (URSS)
Ubiratan Pereira Maciel (Brasil)
Kenny Washington (Estados Unidos)
POSICIONES FINALES EN YUGOSLAVIA 1970
1-Yugoslavia (5-1)
2-Brasil (7-2)
3-URSS (7-2)
4-Italia (5-4)
5-Estados Unidos (6-3)
6-Checoslovaquia (4-5)
7-Uruguay (2-7)
8-Cuba (6-2)
9-Panamá (4-4)
10-Canadá (3-5)
11-Corea del Sur (4-4)
12-Australia (1-7)
13-República Árabe Unida -luego Egipto- (0-8)
