Chicago Bulls no anduvo con vueltas. Menos de 24 horas después de que Jaden Ivey subiera un extenso video a sus redes sociales criticando al Pride Month y a la comunidad LGBTQ, la franquicia lo despidió por «conducta perjudicial para el equipo». El lunes por la mañana, el escolta de 24 años, que ya había sido descartado por el resto de la temporada, apareció en un live de Instagram cuestionando a la NBA por promover lo que él llamó «injusticia», y antes de que terminara el día ya estaba fuera del roster.
Ivey había aumentado su actividad en redes sociales durante la última semana, después de que el equipo lo descartara para el resto de la temporada por lesión el jueves pasado. En su transmisión del lunes por la mañana, el jugador fue explícito: «El mundo proclama LGBTQ, ¿verdad? Proclaman el Pride Month y la NBA también. Se lo muestran al mundo. Dicen, ‘Únanse a nosotros para el Pride Month para celebrar la injusticia’. Lo proclaman en los carteles. Lo proclaman en las calles. Injusticia».
La respuesta de los Bulls fue inmediata y contundente. No hubo declaraciones ambiguas ni intentos de mediar. Simplemente lo cortaron. En otro live esa misma noche, ya despedido, Ivey cuestionó la decisión: «Dijeron que mi conducta es perjudicial para el equipo. ¿Por qué no dijeron simplemente ‘No estamos de acuerdo con su postura sobre LGBTQ’? ¿Por qué no dijeron eso? ¿Cómo es conducta perjudicial para el equipo? ¿Qué le hice al equipo? ¿Qué les hice a los jugadores?»
De Detroit a Chicago: una apuesta que duró un mes
Los Bulls habían apostado por Ivey apenas el mes pasado, adquiriéndolo de Detroit Pistons antes del deadline de traspasos. La franquicia de Illinois pensaba que podía ser parte de su futuro a largo plazo, según confesó el entrenador Billy Donovan antes del partido contra San Antonio Spurs el lunes por la noche. Pero esa visión se derrumbó en cuestión de horas.
Ivey llegó a Chicago con credenciales: había sido la quinta selección del Draft de 2022 y tuvo minutos importantes en un Detroit en reconstrucción. Sin embargo, problemas en la rodilla lo limitaron a solo 30 partidos en la temporada 2024-25 y lo mantuvieron fuera los primeros 15 juegos de esta campaña. Con los Bulls apenas jugó cuatro encuentros, el último el 11 de febrero antes del All-Star break. Una semana más tarde, contra los Raptors el 19 de febrero, ni siquiera salió de la banca por decisión técnica, la primera vez en su joven carrera que fue un scratch estando sano.
Esa noche, después del partido, Ivey habló con los reporteros en el vestuario y dejó entrever lo que vendría: «Ya no soy el J.I. que solía ser. El viejo J.I. está muerto. Estoy vivo en Cristo sin importar el contexto del baloncesto».
Religión, redes sociales y un vestuario incómodo
Ivey ya había sido vocal sobre sus creencias religiosas en Detroit, pero la intensidad se disparó durante su breve paso por Chicago. Fuentes consultadas por ESPN revelaron que varios miembros del staff del equipo estaban molestos, describiendo al escolta como «predicador» en el vestuario. Sus transmisiones en vivo llegaban a durar casi una hora y abordaban temas tan variados como sus episodios de depresión, su encuentro con la religión, letras de música «malvadas», posturas anti-católicas, el aborto y hasta su amor por el pie de manzana.
El entrenador Billy Donovan fue diplomático pero claro en sus declaraciones: «Hay un cierto nivel de expectativas y estándares aquí. Todos vienen con sus propias experiencias personales, ¿verdad? Pero todos tenemos que ser profesionales, tiene que haber un alto nivel de respeto mutuo, y debemos ayudarnos unos a otros y rendir cuentas a esos estándares».
La NBA ha trabajado durante años para construir una liga inclusiva, y el Pride Month es parte de ese compromiso institucional. La gestión de Adam Silver ha marcado una era de posicionamientos sociales claros, y episodios como este ponen a prueba la coherencia entre discurso y acción. Los Bulls no vacilaron.
Lo que hace esta situación particularmente compleja es que Ivey no incumplió ningún reglamento deportivo tradicional. No llegó tarde a prácticas, no discutió con compañeros públicamente ni tuvo problemas de rendimiento en cancha (aunque su desempeño había sido limitado). Simplemente expresó opiniones personales que la organización consideró incompatibles con sus valores.
El futuro incierto de un talento desperdiciado
Ivey, hijo de Niele Ivey, entrenadora del equipo femenino de básquetbol de Notre Dame, ahora se encuentra en una encrucijada. Como no llegó a un acuerdo de extensión contractual con Detroit el verano pasado, será agente libre entrando a esta offseason. Pero su mercado acaba de complicarse exponencialmente.
¿Qué equipo querrá lidiar con la distracción mediática que representa ahora? El mercado de agentes libres ya es lo suficientemente impredecible, y Ivey viene con rodillas cuestionables, apenas cuatro partidos en su último equipo y ahora un historial de declaraciones polémicas que alienan a una parte significativa de los fanáticos y potenciales compañeros.
Algunos dirán que tiene derecho a expresar sus creencias. Otros argumentarán que la libertad de expresión no significa libertad de consecuencias. Lo cierto es que los Bulls tomaron una posición institucional clara: no hay espacio en su vestuario para discursos que ataquen a la comunidad LGBTQ, sin importar cuán «religiosamente motivados» estén.
El precedente queda sentado. En una liga que se precia de su diversidad e inclusión, donde jugadores de todos los orígenes conviven en espacios reducidos durante ocho meses al año, el respeto mutuo no es negociable. Ivey eligió su camino, y los Bulls eligieron el suyo. Ahora el resto de la NBA observará qué franquicia, si alguna, está dispuesta a darle una segunda oportunidad a un jugador con innegable talento pero con un equipaje extradeportivo que pocos equipos querrán cargar.
La carrera de Jaden Ivey no está necesariamente terminada, pero definitivamente acaba de tomar un desvío que nadie anticipaba cuando fue elegido en el top 5 hace menos de tres años.
