Draymond Green encontró en las declaraciones de Victor Wembanyama un espejo perfecto de sus propias batallas por el reconocimiento defensivo. El ala-pivote de los Warriors dejó en claro, tras la victoria 109-106 sobre los Nets el miércoles por la noche en NBA, que las palabras del centro francés le generaron sentimientos encontrados: adoró la valentía de autopromocionar su candidatura al MVP, pero detestó que fuera necesario hacerlo para que el mundo del básquet recordara algo tan elemental como que la defensa representa el 50% del juego.
La situación explotó después de que Wembanyama, tras la victoria de los Spurs sobre el Heat el lunes, presentara un argumento triple para justificar su candidatura al MVP. El francés destacó el récord de 4-1 de su equipo en enfrentamientos directos contra el favorito Shai Gilgeous-Alexander y el Thunder, subrayó su impacto ofensivo más allá del puro anotador y recordó el hecho aceptado de que es claramente la fuerza defensiva más dominante de la liga.
El hartazgo de Green con la narrativa ofensiva
«Wemby dijo ‘La defensa es el 50% del juego’ y fue como, ¿oh, nadie se había dado cuenta?», lanzó Green con evidente frustración. «¿Nadie se dio cuenta de que el 50% del juego que jugamos está en ese lado de la cancha?»
La indignación de Green no apuntaba contra Wembanyama, sino contra el sistema mediático y de cobertura que obligó al joven centro a tener que explicar lo obvio. «Todos dicen que tiene un gran punto», continuó el veterano de los Warriors. «¿Hola? ¿En serio? Odié que tuviera que hacerlo para que se dijera. De repente, prendés la tele y todos están como ‘Realmente, quizás Wemby sea el MVP’.»
La crítica de Green funcionó en varios niveles. Por un lado, celebró que Wembanyama tuviera la inteligencia y el coraje de pararse frente al micrófono y construir su propio caso, algo que el mismo Green ha hecho durante años en su búsqueda del Defensive Player of the Year. Por otro, expuso una realidad incómoda: en la NBA moderna, si un jugador no se vende a sí mismo, nadie lo hará por él.
La defensa como moneda devaluada
Lo que más molestó a Green fue la doble vara con la que se mide el básquet. «Es una acusación contra el juego del baloncesto», sentenció. «Todos quieren destrozar a Luka Doncic cuando Luka no cumple con el estándar defensivo. Pero tenemos a este tipo defendiendo equipos enteros y nadie lo tomó en cuenta hasta que dijo que la defensa es el 50% del juego.»
Green sabe de lo que habla. El pasado marzo, él mismo se impulsó a la conversación del Defensive Player of the Year con una conferencia de prensa igualmente animada en el mismo podio. Terminó tercero en la votación, pero logró su objetivo: ser visto. «Con estos premios, si no hablás, la gente no puede ver», explicó. «Con el juego del básquetbol, no actuemos como si todos pudieran simplemente abrir los ojos y saber qué está pasando.»
El veterano recordó el caso de Evan Mobley el año pasado. «Hasta que Evan Mobley finalmente dijo algo el año pasado, nadie iba a darle el Defensive Player of the Year. Si no salís y hablás por vos mismo, no funciona.»
Green no llegó a declarar abiertamente a Wembanyama como su elección para MVP, limitándose a un «quizás lo sea» seguido de la advertencia de que aún queda trabajo por hacer. El francés había disputado hasta el miércoles 57 partidos de temporada regular, más el partido bonus de la NBA Cup, lo que significa que debe aparecer en siete de los últimos diez encuentros de los Spurs para calificar a los premios de postemporada.
El choque que se viene
Asumiendo que cumpla con ese requisito, Wembanyama es considerado el favorito absoluto para el Defensive Player of the Year, aunque sigue siendo una apuesta lejana para desafiar a Gilgeous-Alexander por el MVP. La autoproclamación de Wembanyama como candidato al MVP generó un debate que trasciende su propia candidatura y toca fibras sensibles sobre cómo se valora realmente el básquet en 2025.
El próximo miércoles por la noche, Wembanyama enfrentará precisamente a los Warriors de Green en un partido que se transmitirá por ESPN. Será el encuentro perfecto para que ambos defensores élite muestren en la cancha lo que tanto defienden con palabras.
«Le saco el sombrero a Wemby por estar dispuesto a sentarse allí en esa plataforma y decir ‘Esta es la razón'», concluyó Green. «No esconderse de la pregunta. No simplemente asumir que lo van a descubrir. No, no lo harán. Me alegra que sea lo suficientemente inteligente como para saber que no lo van a descubrir. Si no los ayudás a verlo, maldición, no pueden ver.»
La lección quedó clara: en la era del espectáculo y los highlights ofensivos, hasta los mejores defensores del planeta necesitan convertirse en sus propios agentes de prensa. Wembanyama acaba de aprender esa lección, y Green celebró que lo haya hecho tan temprano en su carrera.
