GG Jackson no se guardó nada. Después de la derrota de los Grizzlies ante los Rockets por 119-109, el joven ala-pivote de Memphis disparó con munición gruesa contra el arbitraje de la NBA, acusando directamente que las estrellas veteranas como Kevin Durant reciben un trato preferencial que no se le da a los equipos más jóvenes. Y no anduvo con rodeos ni diplomacia: dijo que los árbitros «se arrastran» ante ciertos nombres.
«KD puede hacer fintas y más fintas y saltar arriba y abajo, y tu mano está ahí», declaró Jackson tras el partido del viernes por la noche. «Claramente se ve en la repetición que nadie lo tocó», agregó el jugador que está en su tercera temporada desde que salió de South Carolina.
Las palabras de Jackson no surgieron de la nada. Durant, el alero de 2.11 metros que está en su temporada número 19 en la liga, fue a la línea de libres siete veces mientras lideraba a los Rockets con 25 puntos, además de aportar 10 asistencias y seis rebotes. Los números cuentan una historia: Houston tuvo 26 tiros libres en total comparado con apenas 18 para Memphis. Pero Jackson no estaba enfocado en las estadísticas generales, sino en el trato específico hacia Durant.
El estallido de la frustración
«Es increíble cómo los árbitros pueden arrastrarse ante alguien», soltó Jackson sin filtro. «Él es el GOAT, así que respeto eso, pero nosotros también nos rompemos el culo como él lo hace». La crudeza de sus palabras refleja una frustración que va más allá de un solo partido mal arbitrado.
Y es que el contexto importa. Los Grizzlies perdieron su quinto partido consecutivo y apenas ganaron uno de sus últimos 14 encuentros. La temporada se ha convertido en un calvario para Memphis, con múltiples titulares y jugadores de rotación lidiando con lesiones, varios de ellos ya descartados para el resto de la campaña. Jackson, conocido habitualmente por su personalidad jovial y sus chistes en las entrevistas, mostró una faceta completamente distinta.
El joven jugador ha ganado más minutos precisamente por esa avalancha de bajas, promediando 12 puntos por partido. En la derrota ante Houston anotó 14 puntos, pero claramente eso no fue suficiente para aplacar su molestia con el arbitraje.
La respuesta de un rival que agregó sal a la herida
Como si la noche no hubiera sido suficientemente frustrante, Jackson reveló un intercambio durante el partido que probablemente le hirió el orgullo. Cuando se quejó de las decisiones arbitrales, el reserva de los Rockets, Tari Eason, le recordó su lugar en la jerarquía de la liga: le dijo que él no era Durant.
La respuesta de Jackson tiene todo el fuego de la juventud: «En esta cancha, soy el que más se le parece». Es difícil no admirar la confianza, aunque la realidad sea que Durant es una leyenda consolidada con casi dos décadas en la NBA y Jackson apenas está construyendo su carrera.
Pero ahí está el núcleo del problema que señala el jugador de los Grizzlies. ¿Es justo que el nombre en la camiseta determine el criterio arbitral? ¿Debería un veterano con curriculum impresionante recibir llamadas que no se le dan a un joven que está trabajando igual de duro? Son preguntas que han perseguido a la NBA durante décadas, y las declaraciones de Jackson las ponen nuevamente sobre la mesa.
La denuncia de favoritismo arbitral no es nueva en la liga. El descontento con el arbitraje ha sido una constante a lo largo de la historia de la NBA, con equipos de todos los calibres sintiéndose perjudicados en distintos momentos. Lo diferente aquí es la franqueza brutal con la que Jackson lo expresó, nombrando específicamente a Durant y usando términos tan directos.
Habrá que ver si la liga responde de alguna manera a estas declaraciones. Históricamente, la NBA no toma con ligereza las críticas públicas al arbitraje, y más de un jugador ha recibido multas por comentarios similares. Pero Jackson claramente sintió que valía la pena arriesgarse para poner el tema sobre la mesa.
Lo que sí quedó claro es que esta temporada de pesadilla para los Grizzlies está pasando factura no solo en la columna de derrotas, sino en la paciencia de sus jugadores. Memphis necesita desesperadamente un respiro, pero con las lesiones acumuladas y ahora este tipo de controversias, el camino hacia adelante no parece sencillo. Jackson seguirá teniendo oportunidades de demostrar que merece el mismo respeto que los veteranos, pero primero tendrá que ayudar a su equipo a salir de este pozo de 14 derrotas en 15 partidos.
