Los San Antonio Spurs sufrieron una de las derrotas más dolorosas de su temporada. Sin Victor Wembanyama, descartado por molestias en el tobillo derecho, el equipo texano dejó escapar una ventaja de 20 puntos y terminó perdiendo 136-131 ante los Denver Nuggets en el Frost Bank Center. Nikola Jokic se encargó de liderar la remontada con un triple-doble descomunal: 31 puntos, 20 rebotes y 12 asistencias.
Wembanyama afuera: la decisión que cambió todo
La estrella francesa fue listada como duda antes del partido por dolor en el tobillo derecho. Realizó el calentamiento previo, pero finalmente fue descartado. Un detalle clave: Wemby necesita jugar 13 de los últimos 16 partidos de los Spurs para ser elegible a los premios de fin de temporada. Con récord de 48-18, los Spurs no quieren arriesgar a su franquicia por un juego de temporada regular.
San Antonio viene manejando con pinzas la salud de Wembanyama tras los problemas que enfrentó con la trombosis que lo dejó fuera semanas atrás. El equipo tiene marca de 10-5 sin él esta temporada, pero esta vez la historia fue distinta.
Jokic y Murray destrozaron a los Spurs en el último cuarto
Denver parecía muerto. Arrancó el tercer cuarto perdiendo por 20 puntos, y cualquiera habría dado el partido por sentado. Pero Nikola Jokic y Jamal Murray tenían otros planes.
Murray fue una máquina ofensiva con 39 puntos. Su triple le dio a los Nuggets su primera ventaja del partido (121-119) faltando 4:38 para el final, y a partir de ahí Denver enchufó un parcial de 11-0 que liquidó cualquier esperanza local. En el último cuarto, los Nuggets aplastaron a los Spurs 42-25.
Jokic firmó su tercer juego de la temporada con al menos 30 puntos, 20 rebotes y 10 asistencias. Números que solo él puede producir en la NBA actual. Spencer Jones aportó 19 puntos desde la banca, Cameron Johnson sumó 15 y Christian Braun completó con 11. Un esfuerzo colectivo brutal de Denver, que venía de golear 129-93 a los Houston Rockets la noche anterior.
Castle respondió, pero no alcanzó
Sin Wemby, alguien tenía que dar la cara por los Spurs. Stephon Castle aceptó el desafío con 30 puntos, 11 rebotes y 10 asistencias – su tercer triple-doble en la NBA. El base de segundo año jugó como un veterano y tuvo la oportunidad de empatar con un triple faltando 20 segundos, pero el balón rebotó en el aro. Murray selló la victoria con cuatro tiros libres consecutivos.
De’Aaron Fox aportó 27 puntos y Devin Vassell sumó 18, pero el colapso defensivo del cuarto período fue demasiado para superar. Fue la primera vez en 22 partidos que los Spurs perdieron después de tener una ventaja de 20 puntos. Una estadística que refleja lo excepcional de esta caída.
¿Qué significa esto para los Spurs?
La derrota cortó una racha de cinco victorias consecutivas y dejó a San Antonio con récord de 48-18, líderes de la División Suroeste. El panorama no es para alarmarse: los Spurs han ganado 16 de sus últimos 17 partidos y siguen siendo uno de los equipos más sólidos de la Conferencia Oeste.
Pero la dependencia de Wembanyama queda expuesta en noches como esta. Cuando el francés de 2.24 metros no está en la cancha, el equipo pierde ese factor intimidante que lo convierte en uno de los favoritos al título. En una temporada donde las estrellas están rompiendo récords históricos, los Spurs necesitan a su estrella sano para la recta final.
Denver, por su parte, se acomoda con marca de 41-26 y sigue firme en la pelea por el cuarto puesto del Oeste. Los Lakers serán su próximo rival este sábado, mientras que los Spurs visitarán a Milwaukee el martes. Dos pruebas más en una temporada que promete un playoff electrizante en la Conferencia Oeste.
