Jaylen Brown está harto. El escolta de los Celtics, candidato a MVP esta temporada, no se guardó nada tras la derrota 104-102 ante el Thunder en Oklahoma City y disparó contra una de las tendencias más polémicas de la NBA actual: el foul baiting.
Brown, que venía de ser expulsado contra los Spurs por reclamar una falta no cobrada, aprovechó la conferencia de prensa para soltar todo lo que traía acumulado. Y lo hizo con la frontalidad que lo caracteriza.
Las palabras de Brown que sacuden a la NBA
«No sé, quizás al final todo funciona, pero yo no busco provocar faltas. No busco hacer flopping ni nada de eso, pero es como que casi tienes que hacerlo», declaró Brown a los medios, según reportó
ESPN.
El cinco veces All-Star fue más allá cuando explicó lo que entiende por foul baiting: «Simplemente exagerar el contacto. Una cosa es que te cometan falta, pero cuando ni siquiera estás intentando anotar y lanzas tu cuerpo contra un defensor solo para que parezca que te están haciendo falta… ya basta».
El contexto: expulsión, bronca y derrota ante SGA
Estas declaraciones no llegan de la nada. El martes, Brown fue expulsado en el segundo cuarto de la derrota ante los Spurs tras recibir dos faltas técnicas por protestar una no-falta de Stephon Castle. Fue la primera vez que habló con los medios desde ese episodio.
«I felt like I was ready to have a big-time performance, and my night got cut short» («Sentía que estaba listo para tener una gran actuación y mi noche se cortó»), dijo Brown, quien agregó que la NBA no le puso multa, lo cual interpretó como que el propio league office reconoció que la expulsión fue excesiva.
En el duelo ante el Thunder, Brown anotó 34 puntos y lanzó 14 tiros libres, su tercera marca más alta de la temporada. Pero no alcanzó.
Shai Gilgeous-Alexander terminó con 35 puntos, extendiendo su racha de partidos con más de 20 unidades a 127, superando el récord histórico de Wilt Chamberlain.
¿Apuntó contra SGA?
Brown nunca mencionó a Gilgeous-Alexander por nombre, pero el timing de sus comentarios habla por sí solo. El base del Thunder es uno de los jugadores más cuestionados por su capacidad de generar contacto y visitar la línea de libres. Promedia 9.2 tiros libres por partido, tercero en la liga detrás de
Luka Doncic y Giannis Antetokounmpo.
Dato curioso: en el partido del jueves, Brown tiró seis libres más que SGA. Gilgeous-Alexander anotó 14 puntos en el último cuarto sin ir ni una vez a la línea, mientras que Brown intentó siete tiros libres en ese mismo periodo. Así que la queja tiene matices.
Aficionados rivales ya le han gritado
«free throw merchant» a SGA en varias ocasiones durante esta temporada. Es un tema que genera opiniones divididas en toda la liga.
Un debate que la NBA no puede seguir ignorando
Lo que planteó Brown toca una fibra sensible del básquetbol moderno. La liga intentó atacar el problema en 2021 con cambios de reglas que penalizaban los movimientos antinaturales para provocar faltas, pero la realidad muestra que el foul baiting sigue muy presente.
Danny Green, ex compañero de Brown en Boston, también opinó recientemente sobre el tema: si sacas el foul baiting, el juego cambia completamente. Y tiene razón. Partidos que se vuelven desfiles de tiros libres terminan espantando al espectador.
Brown lo resumió perfecto: «Aplaudimos a los jugadores que juegan bien, pero beneficiamos a los que intentan manipular el juego». Y remató con una frase que sonó más a amenaza que a queja: «Te adaptas o te quedas afuera. Quizás necesito hacer flopping un poco más».
En una temporada donde
Bam Adebayo anotó 83 puntos en un solo juego y
el Thunder construye una dinastía con contratos millonarios, el debate sobre cómo se juega y cómo se arbitra sigue siendo central. Brown puso el dedo en la llaga. Ahora le toca a la
NBA responder con hechos y no solo con comunicados vacíos.
