La jornada del martes en los playoffs de la NBA dejó tres partidos con historias muy distintas: la vigencia sobrenatural de LeBron James, un susto enorme por la lesión de Victor Wembanyama y la rebelión de unos Philadelphia 76ers que patearon el tablero en el TD Garden.
Mientras los Lakers avanzaron al 2-0 ante Houston, tanto los Spurs como los Celtics perdieron el factor cancha y sus series quedaron igualadas 1-1. Solo los Cleveland Cavaliers mantienen ventaja cómoda en esta primera ronda.
Los Angeles Lakers 101 – Houston Rockets 94: LeBron no conoce la palabra retiro
A los 41 años, sin Luka Doncic ni Austin Reaves, LeBron James se echó a los Lakers a la espalda con 28 puntos, 8 rebotes y 7 asistencias. Los oro y púrpura se han convertido en la gran sorpresa de estos playoffs y se llevan el 2-0 a Houston.
Los Rockets dominaron el arranque, pero un parcial de 15-0 de los Lakers entre el final del primer cuarto y el inicio del segundo destrozó el plan de Houston. Marcus Smart sumó 25 puntos y Luke Kennard aportó 23 como escuderos de lujo.
Kevin Durant regresó al quinteto y superó los 5.000 puntos en playoffs – un hito que solo seis jugadores habían alcanzado antes -, pero se apagó tras el descanso con apenas tres de sus 23 puntos en la segunda mitad y nueve pérdidas. Alperen Sengun completó un doble-doble (20 pts, 10 reb) en la derrota.
«Todo lo duro que jugamos en el primer partido teníamos que duplicarlo en el segundo. Nosotros teníamos que ser aún más intensos. Creo que hicimos un gran partido», dijo LeBron. La serie se traslada a Houston para los Juegos 3 y 4, el viernes y el domingo.
Portland Trail Blazers 106 – San Antonio Spurs 103: la conmoción de Wemby cambia todo
Lo que prometía ser otra noche de Victor Wembanyama terminó en drama. El francés, que apenas unas horas antes había recibido el trofeo de Mejor Defensor del Año por unanimidad – algo inédito en la historia de la NBA -, tuvo que abandonar el partido en el segundo cuarto por una conmoción cerebral.
La lesión llegó en una caída aparatosa al ir a canasta, en una acción con Jrue Holiday que terminó con un fuerte impacto en la cara. Se activó el protocolo de conmoción cerebral, que exige 48 horas de inactividad mínima.
Sin su estrella, los Spurs lideraron gran parte del partido y llegaron a tener 14 puntos de ventaja en el último cuarto. Pero los Trail Blazers, que ya habían demostrado su carácter en el Play-In, no se rindieron. Portland cerró con un parcial de 16-4 que hundió a unos Spurs que colapsaron sin Wemby.
Scoot Henderson fue letal con 31 puntos. Holiday aportó 16 y la experiencia necesaria en los momentos clave. Por San Antonio, Stephon Castle (18 pts), De’Aaron Fox (17) y Devin Vassell (16 pts, 12 reb) no alcanzaron para sostener el cierre. La serie viaja a Portland igualada 1-1.
Philadelphia 76ers 111 – Boston Celtics 97: Edgecombe y Maxey invaden Boston
Pocos confiaban en los 76ers tras la paliza que encajaron en el Juego 1. Pero este martes sacaron la versión que todos esperaban: V.J. Edgecombe firmó 30 puntos y 10 rebotes, Tyrese Maxey sumó 29 puntos y 9 asistencias, y Philadelphia asaltó el TD Garden para empatar la serie.
Los Celtics arrancaron con un parcial de 16-0 que parecía sentenciar la noche. Pero los 76ers respondieron con un 0-10 y a partir de ahí no pararon. La clave fue el triple: Philadelphia conectó un demoledor 19 de 39 (48,9%) frente al frío 13 de 50 (26%) de Boston, una diferencia de 18 puntos desde el perímetro.
Jaylen Brown terminó con 36 puntos y Jayson Tatum rozó el triple-doble (19 pts, 14 reb, 9 ast), pero el resto de los Celtics desapareció. Derrick White (8), Sam Hauser (6) y Payton Pritchard (4) combinaron un desolador 4 de 22 en triples.
«Este es el equipo que somos; en el primer partido no fuimos nosotros», aseguró Maxey. La serie se traslada a Philadelphia para los Juegos 3 y 4.
Así quedan las series de primera ronda en la NBA
Tras la jornada del martes, el panorama de los playoffs muestra a los favoritos en apuros. Solo los Cavaliers (2-0) y los Lakers (2-0) dominan sus series con comodidad. Las eliminatorias entre Knicks-Hawks, Nuggets-Wolves, Celtics-76ers y Spurs-Blazers están todas igualadas 1-1, mientras que el Thunder (1-0) y los Pistons (0-1) aún deben disputar su segundo partido.
