Los Playoffs NBA 2025-26 tuvieron otra noche de protagonistas estelares. En Philadelphia, Jalen Brunson anotó 33 puntos y los Knicks se pusieron 3-0 con un triunfo 108-94 que los deja a un paso de barrer a los 76ers. En Minneapolis, Victor Wembanyama firmó una obra maestra con 39 puntos, 15 rebotes y 5 tapones para darle a los Spurs una ventaja 2-1 tras ganar 115-108 a los Timberwolves. Las semifinales de conferencia siguen calentándose.
Brunson silencia a Philadelphia y los Knicks huelen el barrido
Jalen Brunson arrancó frío con un 2 de 8 en tiros, pero terminó con 33 puntos y cerró el partido con canastas decisivas en el último cuarto para extender la racha ganadora de los Knicks a seis partidos consecutivos en postemporada. El entrenador Mike Brown no escondió su admiración: «Yo soy Linus. Jalen es mi frazada. Me ayuda a relajarme en muchos momentos del partido».
Mikal Bridges sumó 23 puntos y Josh Hart completó un doble-doble con 12 puntos y 11 rebotes. Los tres fueron compañeros en Villanova – donde cuelgan los banners de los títulos nacionales de 2016 y 2018 – y se turnaron para destruir a unos 76ers que perdieron la ventaja de local de manera estrepitosa.
El partido se definió en el último cuarto. Tras un parcial de los 76ers que recortó la diferencia a 88-84 con triples de Quintin Grimes, los ex Villanova tomaron el control: Hart y Bridges anotaron canastas consecutivas, y Brunson clavó un triple desde la parte alta del arco para poner el 95-86 durante un parcial de 9-0 que enloqueció a los miles de hinchas neoyorquinos que viajaron a Philadelphia.
Tras la paliza de 137-98 en el Juego 1 y el dominio en el Juego 2, los Knicks llevan cuatro triunfos al hilo por un acumulado de 135 puntos de diferencia desde que cayeron 2-1 ante Atlanta en primera ronda. El coach Brown, que asumió tras el despido de Tom Thibodeau, ya ve las cosas claras: «Sí, puede que tengamos una oportunidad», dijo sobre las aspiraciones de campeonato.
Joel Embiid regresó tras perderse el Juego 2 por esguince de tobillo y cadera, pero anotó apenas 18 puntos con 3 de 11 en tiros. Paul George fue un fantasma después del primer cuarto: arrancó con 15 puntos y luego no anotó más, fallando sus últimos nueve intentos. Tyrese Maxey cerró con 17 puntos. Los 76ers, que protagonizaron la remontada épica desde un 3-1 contra Boston, necesitan otra hazaña – esta vez cuatro victorias seguidas incluyendo dos en New York.
El Juego 4 será el domingo en Philadelphia, donde Embiid ya pidió públicamente a los fans que no vendan sus entradas a hinchas de los Knicks. Los Knicks pueden jugar sin apuro el regreso de OG Anunoby, fuera con distensión en el tendón derecho y día a día.
Wembanyama destroza a los Wolves con 39 puntos y los Spurs van 2-1
Victor Wembanyama fue incontenible. El francés anotó 39 puntos con 13 de 18 en tiros y 10 de 12 desde la línea, sumó 15 rebotes y 5 tapones, y lideró a los Spurs a una victoria 115-108 en Minneapolis que les da ventaja 2-1 en la serie. Fue su segunda victoria consecutiva tras el dominante Juego 2 donde San Antonio aplastó 133-95.
«Fue como sostener el barco. Teníamos ventaja. No necesitábamos apurarnos. Necesitábamos ser consistentes», explicó Wembanyama, que se cargó al equipo especialmente en el cierre: 16 de sus 39 puntos llegaron en el último cuarto, incluyendo un triple que puso a los Spurs arriba por seis con 3:06 por jugar.
El Jugador Defensivo del Año jugó con cinco faltas desde los 6:18 del cuarto período, pero el entrenador Mitch Johnson no dudó en mandarlo de vuelta tras un minuto de descanso: «No íbamos a dejar balas en la recámara manteniéndolo en el banco. Si se iba expulsado, lidiábamos con eso». Wembanyama no pestañeó.
Anthony Edwards respondió con 32 puntos y 14 rebotes en una actuación valiente para alguien que volvió de una hiperextensión de rodilla apenas una semana antes. Tuvo 22 puntos en la primera mitad para ayudar a Minnesota a remontar un arranque desastroso de 18-3 abajo (los Wolves fallaron sus primeros 12 tiros y no convirtieron un tiro hasta los 6:52 del primer cuarto).
«Necesitaba este partido. Lo necesitábamos», reconoció el entrenador Chris Finch. «Está peleando por encontrar un juego así, y no pudo haber llegado en mejor momento. Lamentablemente no pudimos conseguir el resultado que lo acompañara».
Edwards acertó un triple de 31 pies sobre la bocina del primer cuarto y Jaden McDaniels empató el juego 51-51 al medio tiempo con un triple desde el ala. Pero los Spurs dominaron el tercer cuarto con un 6 de 10 en triples que fue la diferencia. McDaniels y Julius Randle sufrieron ante la presencia de Wembanyama en la pintura: combinaron 8 de 34 en tiros.
De’Aaron Fox sumó 17 puntos y Stephon Castle aportó 13 puntos con 12 asistencias para los Spurs. Naz Reid tuvo 18 puntos y 9 rebotes por Minnesota. El Juego 4 será el domingo en Minneapolis y la serie vuelve a San Antonio el martes para el quinto partido.
Semifinales NBA: así están las series
Conferencia Oeste:
- Thunder (1) 2-0 Lakers (4) – Juego 3: sábado en Los Ángeles
- Spurs (2) 2-1 Timberwolves (6) – Juego 4: domingo en Minneapolis
Conferencia Este:
- Pistons (1) 2-0 Cavaliers (4) – Juego 3: sábado en Cleveland
- Knicks (3) 3-0 76ers (7) – Juego 4: domingo en Philadelphia
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