Los Angeles Lakers recibió un golpe durísimo en el peor momento posible. Austin Reaves, una de las piezas clave del esquema ofensivo del equipo, se perderá el resto de la temporada regular por una lesión de Grado 2 en el músculo oblicuo izquierdo. La noticia, confirmada este sábado, llega apenas un día después de que el equipo anunciara que Luka Doncic también estará fuera indefinidamente por una distensión de grado 2 en el tendón de la corva izquierdo.
Reaves se someterá a una ausencia estimada de entre cuatro y seis semanas. El escolta sufrió la lesión durante la primera mitad de la brutal derrota 139-96 contra Oklahoma City Thunder el jueves. Pese al dolor, Reaves regresó a la cancha y terminó el partido como máximo anotador del equipo con 15 puntos en 27 minutos.
Breaking: Austin Reaves is out for the remainder of the regular season and is expected to miss four to six weeks with a Grade 2 oblique injury, per @ShamsCharania
Reaves, along with Luka Dončić, is likely to be sidelined to start the NBA playoffs pic.twitter.com/oDImWPS6rh
— Bleacher Report (@BleacherReport) April 4, 2026
«Fui a buscar un rebote, me extendí un poco de más y sentí algo», explicó Reaves tras aquel encuentro. «Pero me siento decente ahora mismo, así que ya veremos». Lamentablemente, la resonancia magnética del sábado confirmó lo peor: una lesión muscular que lo dejará fuera justo cuando los Lakers están definiendo su posición de cara a los playoffs.
Una evaluación médica que tuvo sus complicaciones
En un detalle que refleja lo caótico del momento, Reaves necesitó dos resonancias magnéticas porque la primera escaneó la zona equivocada de su cuerpo. El entrenador JJ Redick no ocultó su molestia con la situación: «No sé dónde está la cadena de mando con las imágenes de Dallas, pero escanearon el área equivocada. No fue culpa nuestra».
Originalmente listado como cuestionable para el partido del domingo contra los Dallas Mavericks, Reaves ahora se une a una enfermería que se vuelve cada vez más poblada. Marcus Smart también fue descartado para ese encuentro, extendiendo su racha a siete partidos consecutivos perdidos, mientras que Jarred Vanderbilt fue agregado al reporte de lesiones como cuestionable por molestias en la pantorrilla derecha.
La baja de Reaves es especialmente dolorosa porque el escolta se había convertido en uno de los principales responsables de la creación de juego en los Lakers durante su reciente racha positiva. Junto a Doncic, había asumido la mayor parte de las responsabilidades de armado de juego, permitiendo que LeBron James adoptara un rol más secundario en la ofensiva.
El desafío monumental que enfrentan los Lakers
Con un récord de 50-27, los Lakers mantienen una ventaja de un partido sobre Denver Nuggets (cuarto lugar), dos sobre Houston Rockets (quinto) y tres sobre Minnesota Timberwolves (sexto), con apenas cinco encuentros restantes en la temporada regular. La buena noticia es que tienen el desempate ganado contra esos tres equipos, habiendo conquistado la serie de temporada contra cada uno de ellos.
Redick dejó claro que el objetivo no cambia pese a las adversidades: «Nuestra misión no ha cambiado. El resto de estos muchachos y mi cuerpo técnico vamos a ir por el tercer lugar y vamos a intentar ganar una serie de playoffs. Y ya veremos qué pasa con Luka».
El técnico de los Lakers adelantó que planea expandir la rotación en este período crítico y distribuir la carga ofensiva entre varios jugadores, mencionando a LeBron James, Luke Kennard, Rui Hachimura y Deandre Ayton como los encargados de asumir mayores responsabilidades.
LeBron James, quien en sus últimos siete partidos promedió 15.6 puntos con un 46.3% de efectividad (25.0% en triples), 7.3 rebotes y 7.3 asistencias, reconoció la magnitud del desafío. «Es un reto para nosotros. Siempre tiene que haber una mentalidad de siguiente hombre. Pero no hay manera de reemplazar ese tipo de impacto. Así que será un esfuerzo colectivo. Todos tenemos que encontrar la manera de hacer un poco más», admitió el veterano alero.
James también tocó un punto fundamental: con jugadores de este calibre fuera, el margen de error se reduce drásticamente. «Cuando pierdes un jugador especial como ese, no puedes tener tantos errores. Así que tenemos que resolverlo», sentenció.
Durante esta racha en la que compartió responsabilidades con Doncic y Reaves, LeBron promedió apenas 11.7 intentos de campo, muy por debajo de su promedio de carrera de 18.6. Ahora deberá cambiar de chip mentalmente para volver a ser una opción ofensiva más agresiva. «Tienes que cambiar un poco la mentalidad cuando tu rol cambia, sea cual sea el caso, o lo que se necesite de ti para el equipo. Así que la mentalidad cambia un poco, seguro», reflexionó James.
Carrera contra el reloj rumbo a los playoffs
Los primeros partidos de los playoffs comenzarán en apenas dos semanas, lo que convierte la situación en una verdadera carrera contra el reloj. Tanto Doncic como Reaves tienen lesiones que típicamente requieren alrededor de un mes de recuperación, lo que pone en duda su disponibilidad para el inicio de la postemporada.
El equipo no proporcionó un cronograma específico para el regreso de Doncic más allá de confirmar que se perderá el resto de la temporada regular. Con Reaves ahora en la misma situación, los Lakers enfrentan la posibilidad muy real de tener que disputar al menos el primer partido o partidos de playoffs sin dos de sus piezas fundamentales.
La profundidad del plantel será puesta a prueba como pocas veces en esta temporada. Redick tendrá que exprimir al máximo las capacidades de jugadores que hasta ahora habían tenido roles más limitados, y confiar en que veteranos como LeBron puedan elevar su nivel cuando más se necesita.
Lo que parecía un cierre de temporada regular relativamente controlado para asegurar una posición favorable en los playoffs se ha transformado en un verdadero campo minado. Los Lakers deberán demostrar si realmente tienen la profundidad y la resiliencia necesarias para mantener el tercer lugar y llegar a la postemporada con opciones reales de competir, incluso con un roster diezmado por las lesiones.
