«Cuando se me acabe el tiempo en la tierra, y mis actividades aquí cesen, quiero que me entierren boca abajo así mis críticos pueden besar mi culo», dijo una vez Bobby Knight. Una frase que bien puede resumir su carrera como su vida. Jamás eligió ser gris, siempre optó por blanco o negro. Eso le dio muchos seguidores por su estilo como entrenador, y muchos críticos también por la manera en la que entrenaba.
Su tiempo acabó este miércoles 1 de noviembre del 2023. Bobby Knight falleció a los 83 años, sin causa confirmada por su círculo más íntimo. El punto final para quien ya había dejado de ser entrenador en 2007.
“Con gran pesar compartimos que el entrenador Bob Knight falleció en su casa en Bloomington (Indiana) rodeado de su familia”, publicó su familia en su sitio web. A lo que añadió: “Estamos agradecidos por todos los pensamientos y oraciones, y apreciamos el continuo respeto por nuestra privacidad, pues el entrenador solicitó un homenaje familiar privado, lo cual estamos honrando. Continuaremos celebrando su vida y recordándolo, hoy y siempre como un amado esposo, padre, entrenador y amigo”.
¿Por qué fue tan importante? Principalmente por su paso por el básquetbol universitario. Entre la Universidad de la Armada, Indiana y Texas Tech estuvo entre 1965 y 2007. Ganó 11 títulos de conferencia Big Ten y fue campeón nacional en tres ocasiones (1976, 1981 y 1987), en este último año fue el mejor coach de la competencia.
A su vez, fue entrenador del seleccionado norteamericano. Campeón de los Juegos Panamericanos de Puerto Rico 1979 y de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 1984. Cuando ganó el torneo en tierras estadounidenses tuvo a talentazos del calibre de Michael Jordan, Patrick Ewing, Chris Mullin y Alvin Robertson.
Su estilo de conducción era desde el trabajo duro, sin guardarse palabras. Con críticas sin filtro para mantener su postura lejos de la calma. Ayudó a formar a personas como Mike Krzyzewski, quien señaló sobre su deceso: «Perdimos a uno de los mejores entrenadores de la historia».
A la par, Knight tuvo momentos polémicos como cuando le tiró un sillazo a un árbitro para discutir un cobro en un juego ante Perdue. Estas reacciones le hizo ganar sus detractores, con quiénes mantuvo sus diferencias.
En la previa del Draft de 1984, Knight ya conocía a Michael Jordan y sabía quién podía ser. Como Houston Rockets iba a seleccionar a Hakeem Olajuwon, la mirada se posaba sobre Portland Trail Blazers. El equipo ya tenía a Clyde Drexler para el puesto de escolta, por lo que buscaba un pivote. «Elige a Michael Jordan y ponlo a jugar de pivote», respondió Knight sobre esta situación. Tenía claro que iba a ser quien acabó siendo.
Entre tantas situaciones tanto dentro como fuera de la cancha, se ganó el ingreso al salón de la fama. Un entrenador que marcó un antes y después para el básquetbol estadounidense. ¿Cómo lo enterrarán?
