Los Boston Celtics son los flamantes campeones de la NBA. Su triunfo ante los Dallas Mavericks 106-88 les permitió elevar su banderín número 18 para convertirse en la franquicia más ganadora de la historia. En algún lugar, en algún tiempo, el humo del habano de Red Auerbach, y la risa contagiosa de Bill Russell, combinan para que el cielo Celta vuelva a estar de fiesta.
18 años después de su último título, en 2008, con el póker de estrellas conformado por Rajon Rondo, Ray Allen, Paul Pierce y Kevin Garnett.
La temporada 2023-24 será recordada como una de redención y éxito supremo. Después de varios intentos fallidos en años anteriores, los Celtics consolidaron su legado como una de las franquicias más exitosas en la historia de la Liga. Este triunfo no solo fue un testimonio de la habilidad y determinación del equipo, sino también de su capacidad para adaptarse y superar desafíos.
Desde el inicio de la serie regular, los Boston Celtics mostraron una consistencia impresionante. Las adquisiciones de Kristaps Porziņģis y Jrue Holiday en pretemporada (valga mencionar la genialidad de Brad Stevens en la gerencia) aportaron profundidad y versatilidad. Porziņģis, con su capacidad para anotar y proteger el aro, complementó perfectamente con el veterano Al Horford, primer dominicano de la historia en alzarse con un trofeo Larry O’Brien. Sy liderazgo y experiencia fueron cruciales. Holiday, conocido por su defensa perimetral y habilidades de manejo del balón, añadió una dimensión adicional al juego de los Celtics, liberando a Jayson Tatum y Jaylen Brown para brillar sin tener que cargar con responsabilidades adicionales.
Tatum y Brown, considerados uno de los dúos perimetrales más letales de la liga, fueron fundamentales en el éxito de los Boston Celtics. Tatum se consolidó como una superestrella de la NBA, con su capacidad para anotar desde cualquier lugar de la cancha y su mejorada visión de juego. Brown, por su parte, continuó siendo un pilar defensivo y una constante amenaza con el balón en sus manos. La combinación de estos dos cracks creó una dinámica ofensiva que fue difícil de contener para cualquier oponente.
Puntos Destacados de la Temporada
- Récord de temporada regular: los Boston Celtics terminaron con un impresionante récord de 64-18, asegurando el primer lugar en la Conferencia Este.
- Ofensiva y defensa elite: terminaron con la mejor ofensiva de la liga y la tercera mejor defensa, destacándose en ambos extremos de la cancha.
- Inicio sólido: comenzaron la temporada con un récord de 11-2, estableciendo un tono dominante desde el principio.
- Net rating: Lograron un net rating de +11.3 puntos por cada 100 posesiones, uno de los mejores en las últimas dos décadas.
Jugador por Jugador
- Jayson Tatum: promedió 30.1 puntos, 8.8 rebotes y 4.6 asistencias por partido en la temporada regular. En los playoffs, sus números subieron a 32.5 puntos, 9.2 rebotes y 5.1 asistencias por partido. En el quinto partido fue letal para la defensa de Dallas Mavericks.
- Jaylen Brown: aportó 24.7 puntos, 6.4 rebotes y 3.5 asistencias por partido en la temporada regular. Durante los playoffs, aumentó su producción a 26.3 puntos, 7.1 rebotes y 4.0 asistencias por partido. Fue elegido mejor jugador de las Finales NBA.
- Kristaps Porziņģis: promedió 18.4 puntos, 8.5 rebotes y 2.3 bloqueos por partido en la temporada regular. A pesar de perderse algunos juegos en los playoffs, sus contribuciones fueron vitales.
- Jrue Holiday: añadió 16.2 puntos, 7.3 asistencias y 1.8 robos por partido durante la temporada regular, y en los playoffs, mejoró a 17.8 puntos y 8.1 asistencias por partido. Fue fundamental con su trabajo en los dos costados, sobre todo en el defensivo.
- Al Horford: promedió 10.3 puntos, 6.7 rebotes y 3.0 asistencias por partido en la temporada regular, y en los playoffs, sus números fueron 9.8 puntos, 7.2 rebotes y 2.9 asistencias por partido. El primer dominicano en ganar un trofeo NBA.
- Derrick White: White contribuyó con 12.7 puntos, 4.1 asistencias y 1.1 robos por partido en la temporada regular, manteniendo su consistencia en los playoffs con 13.5 puntos y 4.3 asistencias por partido. Uno de los jugadores más inteligentes de toda la Liga.
Camino a los Playoffs
Los Boston Celtics tuvieron un camino relativamente favorable en los playoffs, aprovechando las oportunidades y superando a sus oponentes con determinación:
- Primera ronda: Se enfrentaron a Miami Heat, que estuvieron sin su estrella Jimmy Butler debido a una lesión en el play-in ante los Philadelphia 76ers. Boston ganó la serie 4-1, con victorias convincentes en varios juegos.
- Semifinales de Conferencia: Jugaron contra los Cleveland Cavaliers, quienes también estaban debilitados por las ausencias de jugadores clave, entre ellos Donovan Mitchell. Los Celtics ganaron la serie 4-1, demostrando su superioridad.
- Finales de la Conferencia Este: se enfrentaron a los Indiana Pacers, que contaron con Tyrese Haliburton en solo dos juegos. Boston ganó la serie 4-2, asegurando su lugar en las Finales de la NBA.
Las Finales de la NBA
En las Finales de la NBA 2024, los Boston Celtics se enfrentaron a los Dallas Mavericks en una serie muy anticipada. Enfrente estaba el dúo estelar: Luka Doncic, el mago esloveno, y Kyrie Irving, ex Celtics.
Boston buscaba su primer campeonato desde 2008, y Dallas tenía la esperanza de añadir un segundo título a su vitrina. Ofrecieron una serie emocionante. Liderados por las actuaciones estelares de Tatum y Brown, los Celtics dominaron a los Mavericks en seis juegos. Jaylen Brown fue nombrado MVP de las Finales, destacándose no solo por su puntuación, sino también por su contribución en defensa y asistencia.
El Papel de Joe Mazzulla
A los 35 años, Joe Mazzulla se convirtió en uno de los entrenadores más jóvenes en ganar un campeonato de la NBA. Solo por detrás de Bill Russell, quien ganó también con los Celtics como jugador-entrenador. Su liderazgo fue fundamental para mantener la cohesión del equipo y su capacidad para hacer ajustes tácticos en momentos críticos demostró ser decisiva. Mazzulla, quien asumió el puesto de entrenador principal hace dos años, demostró una capacidad impresionante para gestionar egos y maximizar el potencial de su equipo.
Una Temporada de Redención
Este campeonato representa una redención para los Boston Celtics, quienes habían llegado cerca del éxito en varias ocasiones durante la última década. Las Finales de Conferencia y las eliminaciones tempranas en playoffs habían sido una constante frustración para el equipo y sus fanáticos en todo el mundo. Este título es el resultado de años de esfuerzo, ajustes estratégicos y una determinación inquebrantable.
La temporada 2023-2024 será recordada como un momento culminante en la rica historia de los Celtics. No solo lograron conquistar el campeonato, sino que también establecieron las bases para un futuro prometedor, con un núcleo joven y talentoso que promete seguir compitiendo al más alto nivel en los próximos años.
