LeBron James sigue rompiendo límites en la NBA. Esta semana alcanzó un nuevo hito al convertirse en el jugador con más partidos disputados en la historia de la NBA, superando a Robert Parish con más de 1.611 apariciones en temporada regular. Un número que no solo habla de longevidad, sino también de consistencia absoluta durante más de dos décadas.
El logro no es uno más. Es la confirmación de una carrera irrepetible. Pero entre tantos números, hay un dato que rompe la lógica del dominio total: hay un equipo que todavía tiene ventaja sobre él.
Ese equipo es Denver Nuggets.
Denver Nuggets, la única cuenta pendiente de LeBron
A lo largo de 23 temporadas, LeBron construyó una carrera marcada por el control. Dominó conferencias, rivales y generaciones. Sin embargo, frente a Denver Nuggets, el balance no le cierra.
En temporada regular, su récord es de 23-25. Y en playoffs, el dato es todavía más fuerte: 9-5 a favor de Denver.
Es la única franquicia que logró sostener una ventaja global contra LeBron después de tantos años.
De Carmelo Anthony a Nikola Jokic: dos etapas, un mismo problema
Para entender esta anomalía hay que viajar al inicio. Los primeros enfrentamientos contra los Nuggets coincidieron con el auge de Carmelo Anthony, uno de los grandes contemporáneos de LeBron. En ese tramo, Denver ganó ocho de los primeros doce cruces entre ambos.
Con el paso del tiempo, LeBron ajustó cuentas con Melo en otros contextos. Lo superó cuando el alero pasó a New York Knicks y luego, definitivamente, durante su regreso a Cleveland. Pero contra Denver, la historia nunca terminó de equilibrarse.
En la actualidad, el desafío tiene otro nombre: Nikola Jokic.
El serbio se transformó en el eje del éxito reciente de los Nuggets y en una pieza clave para explicar por qué esta franquicia sigue siendo una de las pocas que puede mirar de igual a igual al Rey.
Los playoffs también explican la historia
LeBron enfrentó series de postemporada contra 24 franquicias diferentes. Un número que dimensiona su impacto generacional. Sin embargo, hay seis equipos que lograron superarlo en ese escenario:
Dallas Mavericks, Denver Nuggets, Minnesota Timberwolves, Orlando Magic, Phoenix Suns y San Antonio Spurs.
De todos ellos, solo Denver y San Antonio lo enfrentaron más de una vez en series de playoffs. Y en ambos casos, dejaron huella.
Los Spurs marcaron una era. Los Nuggets, en cambio, representan un desafío más moderno y todavía vigente.
El dominio total: los equipos que LeBron hizo propios
Hay franquicias contra las que LeBron jugó casi con garantía de victoria:
- Charlotte Hornets: 50-9 (.847)
- Cleveland Cavaliers: 19-6 (.760)
- Toronto Raptors: 48-16 (.750)
- Los Angeles Lakers: 22-8 (.733)
- Minnesota Timberwolves: 33-12 (.733)
El caso de Toronto es emblemático. Durante años, los Raptors fueron uno de sus rivales favoritos, especialmente en playoffs, donde llegó a barrerlos en múltiples ocasiones.
Las pocas grietas en una carrera casi perfecta
Del otro lado aparecen los equipos que lograron incomodarlo más de lo habitual. Son pocos, pero suficientes para marcar matices en una carrera histórica:
- Chicago Bulls: 37-31 (.544)
- Miami Heat: 26-22 (.542)
- Houston Rockets: 27-23 (.540)
- San Antonio Spurs: 25-22 (.532)
- Denver Nuggets: 23-25 (.479)
El dato es contundente: Denver es el único rival que logró mantenerlo por debajo del 50% de victorias.
Un desafío abierto para el final de su carrera
Con la próxima temporada en el horizonte, el margen es claro. Si LeBron continúa en actividad con Los Angeles Lakers, tendrá entre tres y cuatro partidos más contra Denver.
Para equilibrar el historial, necesitará ganar al menos tres.
No es imposible. Pero tampoco es casualidad que sea justamente Denver el equipo que le plantea este desafío.
Porque incluso frente a uno de los jugadores más dominantes de todos los tiempos, siempre encontró la manera de competir.
