Dos años atrás, Payton Pritchard estaba fuera de la rotación principal de los Boston Celtics. Hoy, es el mejor sexto hombre de toda la NBA.
El base de 26 años fue distinguido con el Sexto Hombre del Año 2025, un premio que lleva el nombre del legendario John Havlicek, ícono de los Celtics, y que premia al jugador más valioso saliendo desde el banco de suplentes.
THE BIGGEST BOOST OFF THE BENCH ⚡️
Payton Pritchard is the 2024-25 #KiaSixth Man of the Year! pic.twitter.com/hTmmmr1fuz
— NBA on TNT (@NBAonTNT) April 22, 2025
Pritchard recibió 82 de los 100 votos al primer puesto, siendo el único jugador en figurar en todas las boletas. Un reconocimiento a su consistencia, energía y compromiso en un equipo que busca revalidar el título conseguido en 2024.
Una evolución paciente y mental
“Cada año uno mejora un poco”, declaró Pritchard antes de recibir el premio. “No se trata solo de anotar, sino de entender lo que el equipo necesita. La intensidad, la defensa, estar listo para el momento. Eso es lo que tiene que estar todas las noches”.
Durante su tercer año en la liga, Pritchard apenas jugó 48 partidos y estuvo cerca de abandonar la franquicia. Hoy, promedia 14.3 puntos por partido, con un 40.7% en triples en 80 partidos, siendo titular en solo tres. Su impacto real se mide en más de 28 minutos promedio por encuentro, un dato que refleja su peso en la estructura de Joe Mazzulla.
“Antes me frustraba si no entraba rápido al partido. Ahora entendí que cuando te toca, hay que estar preparado y aprovecharlo. No mirar atrás”.
De Oregon a Havlicek: la consagración de un obrero
Formado en la Universidad de Oregon, Pritchard siempre fue un base cerebral, rápido y con buena mano. Pero su verdadero salto se dio en lo emocional. Aprendió a ocupar el rol que le pedía el equipo y lo transformó en una virtud.
“Payton es un competidor. Su esfuerzo y compromiso están siempre. Ser premiado con el trofeo que lleva el nombre de Havlicek es justo para lo que representa para nosotros”, afirmó Brad Stevens, presidente de operaciones de los Celtics.
Pritchard se une así a una lista histórica de sextos hombres de impacto como Manu Ginóbili o Jamal Crawford, pero lo hace con su propio estilo: desde el sacrificio silencioso.
¿Quiénes fueron los otros candidatos?
El segundo lugar fue para Malik Beasley, escolta de los Detroit Pistons, que se destacó con un 41.6% en triples. Tercero quedó Ty Jerome (Cleveland Cavaliers), que brilló tras una temporada casi sin acción por lesión, promediando 12.5 puntos con un asombroso 43.9% en triples.
También recibieron votos:
- De’Andre Hunter (Cavaliers)
- Naz Reid y Nickeil Alexander-Walker (Timberwolves)
- Russell Westbrook (Nuggets)
- Alex Caruso (Thunder)
