Golden State Warriors llega a su partido definitivo en el play-in con una noticia que preocupa: Stephen Curry jugará con restricción de minutos en el choque contra Los Angeles Clippers este miércoles en Los Ángeles. La información fue confirmada por el entrenador Steve Kerr, quien también reveló que Kristaps Porzingis y Al Horford estarán bajo la misma limitación en un encuentro donde no hay margen de error.
Según informó ESPN, los tres jugadores no superarán los 40 minutos de acción en este partido de vida o muerte. Una decisión arriesgada considerando que una derrota significaría el fin de una temporada que los Warriors seguramente preferirían olvidar cuanto antes.
La franquicia de la Bahía se clasificó al play-in con apenas 37 victorias y 45 derrotas, arañando el último de los cuatro tickets disponibles a la postemporada de la NBA. Fue una temporada terrible para el Chef en materia de lesiones y la franquicia lo pagó como nunca antes. Ahora enfrentará nuevamente a los Clippers, el mismo rival que los venció 115-110 en el último partido de la temporada regular el domingo pasado. El antecedente no puede ser más desalentador.
Un Curry golpeado y un plantel diezmado
La realidad de los Warriors es compleja. Curry lidió con problemas en la rodilla durante la mayor parte de la temporada, una situación que condicionó su rendimiento y disponibilidad. No es el único entre algodones en el vestuario de Golden State: Draymond Green y Porzingis han estado combatiendo molestias en la espalda, mientras que Horford arrastra una lesión en la pantorrilla.
Jimmy Butler, por su parte, sufrió una rotura del ligamento cruzado anterior a principios de enero, un golpe durísimo para las aspiraciones del equipo. El panorama físico de los Warriors es una radiografía de lo que fue una temporada plagada de contratiempos y lesiones que nunca les permitieron encontrar un ritmo sostenido.
La decisión de Kerr de limitar minutos en un partido eliminatorio puede parecer contradictoria, pero refleja la realidad de un plantel envejecido que ha tenido que ser gestionado con pinzas durante toda la campaña. Las estrellas de Golden State ya no son aquellos jóvenes imparables que dominaron la liga hace unos años, y el cuerpo les está pasando factura.
Steve Kerr insiste: la NBA debe acortar el calendario
El entrenador de los Warriors no se guardó nada al momento de señalar responsables de esta epidemia de lesiones. En marzo fue contundente con sus declaraciones sobre el calendario de la NBA: «Sé que esto no será una opinión popular en las oficinas de la liga, pero lo seguiré diciendo porque es obvio que necesitamos jugar menos partidos. Necesitamos quitar 10 juegos del calendario».
Kerr agregó que la liga sería más competitiva y saludable si se redujera la cantidad de encuentros. Sus palabras cobran especial relevancia ahora que debe tomar la difícil decisión de limitar los minutos de su mejor jugador en el momento más crítico de la temporada. La salud de Curry fue motivo de preocupación constante en esta campaña, y el técnico claramente responsabiliza al formato actual de la competencia.
La ironía es brutal: después de gestionar cuidadosamente los minutos de sus estrellas durante 82 partidos para llegar lo más enteros posible a los playoffs, los Warriors ahora deben jugar su clasificación con esas mismas estrellas limitadas físicamente. El plan de load management sirvió realmente de muy poco.
Enfrente, un Kawhi Leonard descansado y letal
Como si el panorama no fuera suficientemente complicado para los Warriors, del otro lado de la cancha estará Kawhi Leonard en su mejor versión. El alero veterano de los Clippers descansó en los últimos partidos de la temporada regular específicamente para llegar fresco al play-in, una estrategia opuesta a la que vivieron los Warriors.
Leonard tuvo una temporada mayormente saludable en la que promedió máximos en su carrera con 27.9 puntos, además de 6.4 rebotes y 3.6 asistencias. Disputó 68 partidos hace dos temporadas, pero en 2024-25 apenas pudo participar en 37 encuentros debido a lesiones. Esta vez llegó entero, descansado y con hambre.
El contraste es evidente: mientras los Warriors llegan arrastrando problemas físicos y con su estrella máxima limitada en minutos, los Clippers presentan a su mejor jugador en condiciones óptimas después de un descanso planificado. La ventaja de localía también juega para Los Ángeles.
Un partido que define el rumbo de una franquicia
Este miércoles se sabrá si la gestión de minutos de Kerr fue una estrategia inteligente o un error de cálculo. La restricción de Curry en un partido eliminatorio es un riesgo enorme, pero la alternativa -forzarlo y arriesgarse a una lesión más grave- podría ser aún peor. Los Warriors necesitan desesperadamente la mejor versión de su base estrella, aunque sea en dosis limitadas, pero ya saben lo que es arriesgarlo y perderlo en el camino. Con Curry será la teoría de la manta corta: taparse los pies y destaparse la cabeza o viceversa. Habrá que elegir.
Para una franquicia que conquistó cuatro campeonatos en ocho años, terminar la temporada con récord perdedor y depender de un play-in para acceder a los playoffs representa una caída notable. La derrota significaría el cierre de un ciclo y obligaría a la directiva a replantearse seriamente el futuro del equipo.
Curry, a sus 37 años, sigue siendo el motor de estos Warriors, pero su cuerpo ya no responde como antes. La restricción de minutos en el partido más importante de la temporada es la evidencia más clara de que algo cambió en Golden State y no solo eso: llegó para quedarse.
