El sábado de la NBA tuvo de todo: un final de película en Memphis que se definió a cuatro segundos del cierre, una remontada épica de los Sixers en Charlotte y los Spurs volando sin freno hacia lo más alto del Oeste. Seis partidos que no dieron respiro y que dejaron mucho para analizar de cara a las últimas semanas de la temporada regular.
Coward y los Grizzlies sobreviven a los Bulls en el último aliento
Memphis no ganaba hace cinco partidos y se notó durante tres cuartos. Pero en los instantes finales del FedExForum, Cedric Coward se puso la pelota al hombro y llevó a los Grizzlies a una victoria que se cocinó en el fuego del sufrimiento. El alero terminó con 24 puntos, 9 rebotes y 4 robos, pero lo más importante fue lo que hizo con 6.5 segundos en el reloj: metió dos tiros libres para poner el 125-123 y dejar a Chicago casi sin tiempo para responder.
Los Bulls lo intentaron igual. Josh Giddey convirtió dos tiros libres a cuatro segundos del final para recortar a uno, y el equipo tuvo la posesión tras un mal pase de entrada de Memphis. Pero el tiempo no alcanzó. Final: 125-124 para los Grizzlies, que cortaron una racha de cinco derrotas consecutivas. Tyler Burton sumó 18 puntos y Jahmai Mashack agregó 17 para completar el triunfo local.
Por los Bulls, Matas Buzelis fue el más destacado con 29 puntos y 10 rebotes, mientras que Collin Sexton aportó 26 puntos desde el banco. Giddey completó su decimotercer triple-doble de la temporada con 18 puntos, 13 rebotes y 10 asistencias, aunque Chicago ya suma tres caídas en fila. Un equipo golpeado por las lesiones –Jaden Ivey y Jalen Smith no volverán en lo que queda de temporada– que igual compite hasta el final.
Embiid y George remontan 13 puntos y frenan a los Hornets
Estaban abajo por 13 en el segundo tiempo. Los Hornets venían de ganar cinco seguidos y el Spectrum Center de Charlotte estaba encendido. Pero los Sixers de Joel Embiid no entraron en pánico y remontaron para ganar 118-114. Embiid terminó con 29 puntos y 6 rebotes, convirtiendo en los momentos más exigentes cuando Filadelfia más lo necesitaba.
La gran historia de la noche para los Sixers fue el regreso de Tyrese Maxey al quinteto inicial. El base anotó 26 puntos, capturó 7 rebotes y repartió 8 asistencias, siendo la chispa que encendió la remontada. Paul George completó su actuación desde todas las posiciones con 26 puntos, 13 rebotes y 4 robos de pelota.
Por Charlotte, Brandon Miller fue un incendio desde el triple con 29 puntos (5-11 en triples) y 8 rebotes, mientras LaMelo Ball distribuyó con 8 asistencias. Pero la racha de cinco victorias seguidas de los Hornets se terminó de la peor manera posible: perdiendo terreno en la carrera por el séptimo puesto del Este. Filadelfia extiende su ventaja sobre Charlotte a dos juegos en esa pelea, con el calendario apretándose para ambos.
Castle y Wembanyama destruyen a los Bucks: 8 seguidas para los Spurs
Si alguien todavía dudaba que los Spurs son candidatos reales al título, lo que ocurrió en el Fiserv Forum de Milwaukee fue un recordatorio contundente. San Antonio aplastó a los Bucks 127-95 con una actuación coral que mostró cuán peligroso es este equipo en plena forma. Victor Wembanyama lideró con 23 puntos y 15 rebotes, dominando el juego interior y exterior aunque el aro no siempre le acompañó (7-21 en tiros). Como ya anticipábamos, los Spurs son candidatos reales al título.
La figura de la noche fue Stephon Castle, que completó un triple-doble de eficiencia quirúrgica: 22 puntos, 10 asistencias y 10 rebotes con 9 de 13 en tiros de campo. Devin Vassell sumó 16 puntos desde el perímetro (4-7 en triples) y siete jugadores terminaron en doble dígito de anotación. Un dominio colectivo que ya es la marca de estos Spurs.
El equipo de San Antonio lleva 13 victorias en sus últimos 14 partidos y ya tiene garantizado ser no peor que el segundo sembrado del Oeste. Oklahoma City los precede en dos juegos. Por Milwaukee, Gary Trent Jr. fue el más combativo con 18 puntos, pero los Bucks -sin Giannis- están lejos de ser rivales para este San Antonio. Los playoffs los esperan en forma inmejorable.
Green explota y los Suns aplastan al Jazz
Phoenix no dejó lugar a dudas en casa. Jalen Green explotó para 31 puntos con 13-22 en tiros y 5-11 en triples, mientras que Devin Booker colaboró con 26 puntos y 8 asistencias en un demoledor 134-109 ante Utah. Grayson Allen añadió 19 puntos. La victoria acerca a los Suns a 3.5 juegos del sexto puesto del Oeste, que ocupa Houston. Por el Jazz, Kyle Filipowski y Brice Sensabaugh igualaron con 26 puntos cada uno, pero el partido se fue de las manos desde el inicio.
Los Hawks frenan a los Kings y Snyder llega a 500 victorias
Atlanta resistió una reacción de Sacramento en el cuarto período para ganar 123-113, con Nickeil Alexander-Walker encendido desde el triple en el tramo final (27 puntos, 8 asistencias). Jalen Johnson completó un partido sólido con 26 puntos y 10 asistencias. El partido también marcó la victoria número 500 en la carrera de Quin Snyder como entrenador. Sacramento tuvo a DeMar DeRozan con 22 puntos pero no le alcanzó. Los Hawks siguen firmes en su pelea por los puestos de privilegio en el Este.
Los Pistons afianzan el liderazgo ante unos Wolves heridos
Detroit no necesitó grandes esfuerzos para vencer a Minnesota 109-87. Tobias Harris lideró con 18 puntos y Jalen Duren dominó el juego interior con 10 puntos y 13 rebotes. Los Timberwolves, plagados de lesiones, solo pudieron ofrecer los 22 puntos de Donte DiVincenzo. Con este resultado, los Pistons comienzan el domingo con cuatro juegos de ventaja sobre Boston por el primer sembrado del Este. Un liderazgo que van construyendo con autoridad partido a partido.
Así se mueven las posiciones
En el Oeste, los Spurs consolidan el segundo puesto con 50-24 y miran a Oklahoma City desde cerca. Phoenix se acerca al sexto puesto, mientras Utah sigue hundido con 19-55. En el Este, Detroit (55-19) domina con comodidad. La batalla más intensa está en el séptimo puesto: Filadelfia (38-36) aventaja en dos juegos a Charlotte (36-38) tras la victoria de este sábado.
Atlanta (en el top 5) y los Pistons siguen hacia arriba, mientras Milwaukee (29-45) se hunde junto a Chicago (29-45).
Los Playoffs NBA se acercan y cada partido vale doble.
