La recta final de la temporada regular NBA no da tregua, y la jornada del jueves dejó movimientos fuertes en las dos conferencias. New York Knicks venció a Boston Celtics en un partido con clima de postemporada, Houston Rockets extendió su gran momento frente a Philadelphia 76ers, Toronto Raptors quedó muy cerca de sellar su clasificación tras superar a Miami Heat, y Los Angeles Lakers se impuso ante Golden State Warriors en un duelo sin choque estelar entre LeBron James y Stephen Curry.
Knicks golpea a Celtics y reaviva la lucha por el segundo puesto
New York derrotó 112-106 a Boston en el Madison Square Garden en un partido que tuvo intensidad de playoffs. El cierre fue de Josh Hart, que anotó 15 de sus 26 puntos en el último cuarto y clavó dos triples decisivos en los 42 segundos finales. A su lado, Jalen Brunson volvió a marcar el ritmo con 25 puntos y 10 asistencias.
Más allá del resultado, lo importante fue el efecto en la tabla. Los Knicks quedaron a dos juegos de Boston y además se aseguraron el desempate al ganar la serie de temporada 3-1. Con tan poco margen por delante, el segundo puesto del Este dejó de parecer una formalidad.
Boston compitió sin Jaylen Brown, baja sensible por una molestia en el tendón de Aquiles izquierdo. Aun así, Jayson Tatum sostuvo a los Celtics con 24 puntos, 13 rebotes y 8 asistencias, pero no alcanzó en el tramo final.
Houston se afirma con otra noche grande de Kevin Durant
Houston sigue jugando su mejor básquet del año. Con 29 puntos de Kevin Durant, venció 113-102 a Philadelphia y estiró su racha a ocho triunfos consecutivos.
El contexto pesó: Philadelphia no contó con Joel Embiid, operado de urgencia por una apendicitis, y su ausencia se sintió en los dos costados. Tyrese Maxey sostuvo la ofensiva con 23 puntos, pero el equipo perdió solidez y sumó su tercera derrota al hilo.
Houston ya está clasificado a playoffs, pero no afloja. La pelea ahora pasa por la ubicación final y por intentar llegar con inercia positiva a la postemporada. Esa es una mala noticia para cualquiera que se lo cruce.
Toronto da un paso decisivo ante un Heat cada vez más inestable
Toronto superó 128-114 a Miami y quedó muy cerca de sellar su regreso a playoffs. La gran figura fue Brandon Ingram, que firmó 38 puntos, mientras que RJ Barrett lo acompañó con 22.
La victoria no fue una más. Los Raptors confirmaron su dominio en el cruce directo, barrieron la serie de la temporada ante Miami y reforzaron su candidatura en el Este en el momento justo.
Del otro lado, el Heat volvió a mostrar esa irregularidad que lo viene castigando en el cierre. El equipo perdió terreno y empieza a mirar el play-in como un destino cada vez más difícil de evitar.
Lakers gana en San Francisco y sostiene su posición
Los Lakers vencieron 119-103 a Golden State en un partido condicionado por la ausencia de Curry. LeBron manejó todo con autoridad y terminó con 26 puntos, 11 asistencias y 8 rebotes en una actuación completa.
La victoria le permitió a Los Angeles sostener su posición en una zona del Oeste donde cada resultado importa. Más allá del contexto, el equipo respondió con solidez y aprovechó el escenario para sumar una victoria de peso.
Golden State, por su parte, cerró su calendario como local y quedó perfilado para disputar el play-in. La sensación es clara: sin su base, su margen de error se reduce de manera drástica.
Pacers arrasa y Bulls encuentra respuestas
Indiana Pacers no dejó lugar para dudas y aplastó 123-94 a Brooklyn Nets. Obi Toppin fue el máximo anotador con 26 puntos y 9 rebotes, mientras Indiana colocó a siete jugadores en doble dígito y dominó el partido de punta a punta.
Fue una respuesta fuerte de un equipo que necesitaba recuperar sensaciones y que mostró una versión mucho más seria y colectiva.
En Washington, Chicago Bulls derrotó 119-108 a Washington Wizards con otra noche productiva de su perímetro. Tre Jones anotó 31 puntos, Collin Sexton sumó 27 y Leonard Miller agregó 26 en una actuación de alta eficacia ofensiva.
Chicago ya no juega por la postemporada, pero sí por algo que también importa en estos cierres: encontrar respuestas, ritmo y señales individuales de cara a lo que viene.
