«El año que viene estaremos aquí y ganaremos», dijo Jimmy Butler, el 29 de mayo de 2022. El alero se refirió a la derrota que sufrió esa misma noche Miami Heat, ante Boston Celtics. Y fue por el séptimo enfrentamientos de las Finales de Conferencia, en condición de local.
29 de mayo del 2022: «El año que viene estaremos aquí y ganaremos», dijo Jimmy Butler tras perder el Game 7 ante los Celtics.
29 de mayo del 2023: El Heat vence a los Celtics en un Game 7 para meterse en las finales de la NBA. pic.twitter.com/2DmLtLkFUg
— BA Ball (@ba_ballOK) May 30, 2023
Un año después exactamente, el 29 de mayo de 2023, el alero cumplió con sus palabras. El conjunto de Florida se impuso en el séptimo encuentro sobre los de Massachusetts por 103 a 84, y en esta ocasión fue en el TD Garden. De esta forma, escribió la historia de la mejor liga del mundo al clasificarse a las Finales de la NBA tras haber sido el octavo clasificado del Este. La única vez que había sucedido fue en 1999, cuando los New York Knicks siguieron ese camino.
Eastern Conference Finals MVP Jimmy Butler receives the Larry Bird Trophy 👏#NBAFinals presented by @YouTubeTV begin Thursday, June 1st:
MIA/DEN Game 1 at 8:30 PM ET on ABC! pic.twitter.com/oZKoTTCZb4— NBA (@NBA) May 30, 2023
Y Jimmy Butler recibió el premio al MVP Larry Bird de las Finales de la región. El alero no solo cumplió con sus palabras, sino que también ayudó a sentenciar la historia con 28 puntos, siete rebotes, seis asistencias y tres recuperos. Fue el premio a haber realizado una actuación memorable a lo largo de la postemporada, haciendo posible que el elenco de Erik Spoelstra cosechara el título del Este tras estar a un paso de la eliminación en play-in. Hay que recordar que este equipo perdió el primer partido contra Atlanta Hawks y le ganó con lo justo a Chicago Bulls en el segundo, antes de superar a Milwaukee Bucks (4-1), New York Knicks (4-2) y Boston Celtics (4-3).
Jimmy Butler comes up big as the @MiamiHEAT take Game 7 on the road!
28 PTS | 7 REB | 6 AST | 3 STL
The #NBAFinals presented by @YouTubeTV Game 1:
MIA/DEN: Thursday, 6/1, 8:30 PM ET on ABC 🍿 pic.twitter.com/1trjBIliXR— NBA (@NBA) May 30, 2023
Por otro lado, Caleb Martin fue figura en este séptimo duelo, debido a que anotó 26, capturó diez, entregó tres y recuperó uno. El ex Charlotte pasó a ser cortado por los Hornets en el año 2021, a clasificarse a las Finales de la NBA con Miami Heat en 2023. Asimismo, Duncan Robinson y Gabe Vincent (diez y dos triples cada uno) dejaron muy buenas sensaciones a lo largo de la postemporada.
Caleb Martin SHINES as the @MiamiHEAT win Game 7 on the road!
26 PTS (Playoff career high)
11-16 FG
10 REB#NBAFinals presented by @YouTubeTV Game 1:
Thursday, 6/1 at 8:30 PM ET on ABC pic.twitter.com/leZLxechIp— NBA (@NBA) May 30, 2023
En cuanto a los dirigidos por Joe Mazzulla, la torcedura de tobillo de Jayson Tatum en la primera jugada del encuentro comenzó a complicar el panorama. El alero no tuvo su mejor producción (5-13 en tiros de campo), ni tampoco lo tuvieron Jaylen Brown (8-23 y ocho pérdidas) y Marcus Smart (4-10). Derrick White fue el único del dueño de casa que intentó darle aire en los momentos más difíciles. El ex San Antonio Spurs terminó con 18 tantos.
Con este resultado, Miami Heat ganó 4 a 3 la serie y avanzó a la instancia más importante de la mejor liga del mundo. Este jueves arrancará la serie frente a Denver Nuggets a las 21:00 horas (con transmisión de ESPN), en Colorado.
