El color verde y una ciudad con tradición ganadora. Una combinación que da lugar al duende más conocido del mundo: el del logo de los Boston Celtics. La pequeña criatura mitológica refleja, paradójicamente, a uno de los gigantes que tiene la NBA.
Algunos elementos de su explicación podrán caer de manera implícita. Otros llamarán la atención mientras el viaje recorre la historia de una de las franquicias pioneras de la liga. 17 títulos en vez de un trébol de cuatro hojas y Bill Russell son algunas de las banderas del más ganador del este.
El nacimiento de los Celtics y su primer logo (1946-50)
El inicio de los Celtics se da con un hombre, Walter Brown. El primer dueño de la franquicia era el hijo de George Brown, el dueño del Boston Garden, escenario de eventos principales en la ciudad. Tras la muerte de su padre, impulsó el sueño que siempre tuvo: crear un equipo de básquetbol y aprovechar el escenario para que sea su estadio.
A partir de esta situación y asociándose con empresas locales, construyó la primera franquicia de básquetbol en Massachussets. Si bien varios nombres desfilaron a la hora de poner un apodo (entre ellas Hurricanes, Olympians y Dragons), ‘Celtics’ (Celtas en español) fue la mejor opción. La diferencia entre el seleccionado y sus posibles variantes pasó por la conexión con la ciudad. Un territorio marcado por la presencia de inmigrantes e hijos de inmigrantes irlandeses.
El color cayó de maduro. Un verde que tiñe al mundo en la fiesta de San Patricio, el patrón de Irlanda. El mismo día que originalmente se conectaba con el azul, pero que terminó en verde por la presencia de otro elemento conectado con la tradición celta. Ese elemento acabó siendo el logo de los Celtics.
El trébol de cuatro hojas es sinónimo de fortuna para los celtas por su diferencia respecto del resto, algo muy difícil de encontrar. Sin embargo, la franquicia optó por un trébol de tres hojas para representar la búsqueda de la suerte. El proceso de encontrar ese elemento tan codiciado.
Ese logo marcó las primeras cuatro temporadas de los Celtics, las primeras tres en la BAA antes de la unión con ABA para formar la NBA. En aquel primer año de la liga logró una marca de 22-46, su peor campaña hasta 1999.
EL ORIGEN DEL DUENDE (1950-60)
Quizás la búsqueda de los Celtics finalizó en 1950 cuando encontró a la familia Auerbach. Red Auerbach fue el entrenador más grande de su historia, con nueve de los 17 títulos entre 1950-66. Junto a él trabajaron varios de los jugadores históricos de la franquicia: Bill Russell; Tom Heinsohn; Tom Sanders; John Havlicek (en sus inicios); Bob Cousy; Don Nelson; Bill Sharman; Frank Ramsey; Sam Jones y K.C. Jones.
Sin embargo, Red no fue el único integrante de la familia importante en la historia de los Celtics. El creador del duende que se mantiene en su logo fue Zang Auerbach, su hermano. Zang fue un artista que conectó el viejo trébol con el ‘leprechaun’, una de las palabras que se traduce al español como duende. El trébol pasó a ser parte de su chaleco, pieza clave del atuendo de la criatura mitológica.
A su vez, añadió dos elementos icónicos que diferencian al duende de los Celtics. Por un lado, se apoya sobre el lado izquierdo de su cuerpo gracias a su ‘shillelagh’, el característico bastón. Por el otro, y casual o causalmente asociado con el humor de su hermano, una pipa con una amplia sonrisa dibujada en su rostro. Señal de felicidad, divertimento e ironía.
UN DETALLE QUE SUMA (1960-68)
Tras conseguir los primeros tres títulos de la historia, el logo de los Celtics tuvo su tercer cambio. Este no tuvo modificaciones significativas más allá de la evidente presencia de un borde anaranjado cubriendo al ‘leprechaun’. A la par, el logo presentó detalles más definidos como una chaqueta un poco más colorida que la anterior.
Estos pequeños retoques hicieron que el logo sea aceptado como uno de los mejores del equipo en su historia. Bajo el mismo el equipo llegó a los nueve títulos en su historia.
Sin embargo, no todo fue color de rosa. Walter Brown murió el 7 de septiembre de 1964, generando así que Lou Pieri -que ya era copropietario- y Majorie Brown -su esposa- queden al mando de la organización localizada en Massachussets. El binomio quedó al mando hasta el 24 de junio de 1965, cuando la empresa pasó a manos de Marvin Kratter y Knickerbocker Brewing Company. Un nuevo cambio de mando sucedió tres años más tarde, el 24 de junio de 1968, cuando pasó a manos de Ballantine Brewery.
EL ACERCAMIENTO A LA ACTUALIDAD (1968-76)
El cambio de dueño trajo un nuevo rebranding. Uno de los cambios principales de la organización fue darle un nombre al duende que hasta ese entonces sólo era conocido como ‘leprechaun’. El mismo adoptó el nombre de «Lucky» (suertudo en español).
Con una menor definición que el actual, presentó particularidades similares a sus sucesores. La postura cambió radicalmente de chistoso a un duende con una postura más irónica. Adoptó el gorro de duende y contrarrestó la pérdida de ‘NBA’ en su corona con la presencia de una pelota sobre el dedo índice de su mano derecha. También, adoptó un guiño con su ojo izquierda y una postura hacia este costado con apoyo sobre su ‘shillelagh’. Esto generó que la figura pase de ser una criatura divertida y graciosa a una más irónica, cercana a la personalidad característica del ser mitológico.
Sus ocho años estuvieron marcados por el cierre de la etapa de 11 títulos en 13 años y su posterior proceso de reconstrucción. Boston fue campeón en 1967 y 1968, pero pasó las dos campañas subsiguientes fuera de la postemporada. De la mano de John Havlicek y Dave Cowens, volvió a ser el acreedor del título tanto en 1974 como 1976.
TEÑIDO DE VERDE Y BLANCO (1976-1996)
Tras un intento de compra frustrado en 1972, y dos cambios de mando en el camino, el tándem de Irv Levin y Harold Lipton se hizo con la organización en noviembre de 1975. El par esperó al final de la temporada para hacer una nueva modificación en el logo. Una de tanto gusto que se mantuvo hasta 1996 con cuatro agrupaciones que fueron dueñas durante el proceso.
La nueva versión de Lucky marcó una similitud a la caricatura de aquel momento. Mayor definición en todos sus rasgos y con un moño marcado por el dominio del blanco sobre el verde. Esta mayor presencia del color neutro se sostuvo a lo largo de la figura sobre el logo de los Celtics. El único rasgo con mayor presencia verde estuvo en el círculo que rodea al duende aunque posicionado al fondo de este. La presencia de esta diferencia permitió que el blanco marque la letra del nombre del equipo.
El punto más alto de la franquicia con este logo llegó a mediados de los 80′. Los entrenadores Bill Fitch y K.C. Jones marcaron la era de Larry Bird entre otras tantas leyendas celtas. Las conquistas de 1980, 1984 y 1986 en las históricas batallas con los Lakers fueron los puntos más altos de la etapa. Luego vino una reconstrucción durísima que finalizó con tres ausencias a los Playoffs entre los últimos cuatro años.
EL LOGO ACTUAL DE LOS CELTICS (1996-HOY)
El último cambio se llevó a cabo durante la dirigencia de Paul Gaston (1993-2002), quien luego vendió la franquicia a Boston Basketball Partners L.L.C. Este grupo intentó cambiar el logo en 2020, pero no recibió la aprobación por parte de los fanáticos.
La versión actual se diferencia en varios detalles de sucesora. Los zapatos y el pantalón teñidos a negro. El dorado aparece como detalle en el calzado y en la banda el sombrero, pero también predomina tanto en el chaleco como en el moño del logo. El ‘shillelagh’ teñido de marrón y el balón anaranjado. A su vez, el círculo que indica el nombre presenta bordes negros y predomina un verde más oscuro que el del anterior.
Los últimos 26 años de los Celtics estuvieron marcados por la falta de títulos, a pesar de un punto altísimo en la conquista del 2008 de la mano de Paul Pierce, Ray Allen, Kevin Garnett y Rajon Rondo. El tándem de Jaylen Brown y Jayson Tatum está en la búsqueda de poner fin a la sequía de 14 temporadas.
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