La NBA sigue en la búsqueda de que los mejores jugadores animen y ‘revitalicen’ la fase regular de cada temporada. El período de 82 partidos previo a los Playoffs se hace muy largo. Eso se transforma en algo todavía más denso si las estrellas se ausentan a los partidos.
En pos de ese cambio, la liga generó nuevas normas para evitar esos descansos. La decisión se tomó en la junta de gobernadores del miércoles por la mañana. Una medida que intentará atacar este punto débil en su temporada. Aspecto flojo que impacta en audiencia, visualización y, por ende, genera menos ganancias.
LAS NUEVAS REGLAS
La NBA ya tenía una política de participación de jugadores desde la 2017-18. Si un jugador estelar decidía no presentarse a un juego televisado nacionalmente, la franquicia era multada. Casi siempre con un monto mayor a 100.000 dólares.
Sin embargo, la práctica continuó y por ello la política se modificó. Un nuevo planteo que trabaja con cinco ejes:
- Descanso de estrellas en el mismo partido
- Partidos televisados y de ‘torneo’
- Balance en las ausencias
- Evitar que un jugador sea descartado para lo que resta de la temporada
- El jugador que decide ‘descansar’ debe estar visible para medios y fanáticos
Descanso de estrellas: Cada equipo deberá tener disponible a al menos una de sus dos mayores estrellas para poder disputar cada uno de los 82 juegos. Esto obviamente se puede ‘evitar’ si una estrella está lesionada.
Partidos televisados y de ‘torneo’: Las estrellas no podrán descansar en juegos televisados por TNT y ESPN. A su vez, con la incorporación del In-Season Tournament para la 2023-24, tampoco podrán perderse juegos de la nueva copa.
Balance de ausencias: Lo que la liga no quiere es que dos estrellas jueguen de local en un partido y las dos se pierdan el siguiente. Incluso, ‘sugiere’ que las estrellas se pierdan partidos de local a fin de atraer público en las visitas de los mejores equipos a distintas ciudades.
Evitar los ‘descartes’ por el resto de la temporada: Shai Gilgeous-Alexander, Damian Lillard y Bradley Beal se perdieron los últimos tramos de las últimas tres temporadas por decisiones de las franquicias. Si lo hacen, serán investigados.
Visibilidad de jugadores: Una cosa es ‘descansar’ y otra, muy diferente, es ‘estar lesionado’. Afín de evitar que los equipos hagan pasar a jugadores por lesionados para descansar, cada jugador que descanse tendrá que presentarse al partido y ubicarse cerca de la cancha.
Como hecha la ley, hecha la trampa, este último punto tendrá las peores multas. Pasará de 100 mil dólares por la primera vez que suceda a 1,25 millones de dólares en caso de darse en una tercera ocasión.
LOS PREMIOS, LA OTRA REGLA
La NBA decidió que un jugador será elegible para cualquier premio de la temporada (que luego impacta en su salario) en caso de disputar:
- 65 partidos como mínimo
- o 62 partidos en caso de tener una lesión severa.
¿CÓMO SE DEFINE UNA ESTRELLA?
¿Qué es una estrella? Paolo Banchero, del Orlando Magic, ganó el premio al novato del año en la 2022-23. Podría ser una estrella pese a no ser el mejor pago del equipo.
Para eso, la NBA define como ‘estrella’ a los jugadores elegidos para el All-NBA y/o el All-Star Game entre las últimas tres temporadas. Así, hay un total de 50 jugadores que podrían generar multas:
- Atlanta Hawks: Trae Young y Dejounte Murray;
- Brooklyn Nets: Ben Simmons;
- Boston Celtics: Jayson Tatum y Jaylen Brown;
- Charlotte Hornets: LaMelo Ball;
- Chicago Bulls: DeMar DeRozan, Zach LaVine y Nikola Vucevic;
- Cleveland Cavaliers: Darius Garland, Donovan Mitchell y Jarrett Allen;
- Dallas Mavericks: Luka Doncic y Kyrie Irving;
- Denver Nuggets: Nikola Jokic;
- Golden State Warriors: Stephen Curry, Draymond Green, Andrew Wiggins y Chris Paul;
- Houston Rockets: Fred VanVleet;
- Indiana Pacers: Tyrese Haliburton;
- Los Ángeles Clippers: Kawhi Leonard y Paul George;
- Los Ángeles Lakers: LeBron James y Anthony Davis;
- Memphis Grizzlies: Ja Morant y Jaren Jackson Jr;
- Miami Heat: Jimmy Butler y Bam Adebayo;
- Milwaukee Bucks: Giannis Antetokounmpo, Khris Middleton y Jrue Holiday;
- Minnesota Timberwolves: Karl-Anthony Towns, Rudy Gobert, Mike Conley y Anthony Edwards;
- New Orleans Pelicans: Zion Williamson;
- New York Knicks: Julius Randle;
- Oklahoma City Thunder: Shai Gilgeous-Alexander;
- Philadelphia 76ers: Joel Embiid y James Harden;
- Phoenix Suns: Devin Booker, Kevin Durant y Bradley Beal;
- Portland Trail Blazers: Damian Lillard;
- Sacramento Kings: Domantas Sabonis y De’Aaron Fox;
- Toronto Raptors: Pascal Siakam;
- Utah Jazz: Lauri Markkanen.
Según Bobby Marks de ESPN, esta lista se actualizará apenas se conozcan a los elegidos para el All-Star Game del 2024 (domingo 18 de febrero del 2024 en Indianápolis).
EXCEPCIONES
No es lo mismo una estrella como LaMelo Ball (22 años – jugará su cuarta temporada NBA), que Chris Paul (38 años – jugará su 19° temporada).
Por eso, la NBA aprobó que habrá excepciones para aquellos que tengan 35 años (o más) al momento de iniciar la temporada. Así, esos jugadores podrán ausentarse a partidos en noches consecutivas (back-to-back games, en inglés) con previo aviso a la liga.
