New Orleans Pelicans armó un equipo interesante de ver desde principios de 2022, a partir de la llegada de C.J. McCollum. Esto le permitió clasificar a los Playoffs de la temporada 2021-22, después de haber estado en los últimos puestos del Oeste. Si bien perdió en la primera ronda con Phoenix Suns (2-4), el conjunto de Luisiana empezó a agrandar sus expectativas con este proyecto.
Sin embargo, el elenco de Willie Green no pudo repetir en la campaña 2022-23. Finalizó en el noveno puesto del Oeste con un récord de 42 partidos ganados y 40 perdidos. Pero en el primer partido del play-in, cayó en condición de local ante Oklahoma City Thunder.
Fue un duro golpe para el equipo, debido a que había finalizado el año 2022 en el segundo lugar de su Conferencia, solamente por detrás de Denver Nuggets. Sin embargo, pesó mucho la lesión de Zion Williamson. El número uno del Draft 2019 estuvo en apenas 29 compromisos de la fase regular.
Todavía hay sensaciones en la franquicia que pueden volver a estar en puestos de postemporada para los Playoffs 2024. Sin embargo, dependerá del estado físico de Zion Williamson, el ala-pivote y referente del plantel. Además, habrá que seguir cómo mantiene su motivación de continuar en el conjunto de Luisiana. Será un incógnita su permanencia, salvo que el equipo pueda mantener lo que había logrado en la primera parte del torneo anterior.
EL ROSTER DE NEW ORLEANS PELICANS PARA LA 2023-24
| N° | Jugadores | Posición | Fecha de nacimiento | Altura | Años NBA | País |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 15 | José Alvarado | Base | 12/04/1998 (25 años) | 1,83 mts | 2 | Puerto Rico |
| 11 | Dyson Daniels | Escolta | 17/03/2003 (20 años) | 2,03 mts | 1 | Australia |
| 12 | Kaiser Gates | Alero | 08/11/1996 (26 años) | 2,01 mts | 1 | USA |
| 24 | Jordan Hawkins | Escolta | 29/04/2002 (21 años) | 1,96 mts | R | USA |
| 33 | Malcolm Hill | Escolta | 26/10/1995 (27 años) | 1,98 mts | 2 | USA |
| 14 | Brandon Ingram | Alero | 02/09/1997 (26 años) | 2,01 mts | 7 | USA |
| 56 | Trey Jemison | Pivote | 28/11/1999 (23 años) | 2,13 mts | R | USA |
| 5 | Herbert Jones | Alero | 06/10/1998 (24 años) | 1,98 mts | 2 | USA |
| 55 | Tevian Jones | Ala-pivote | 29/06/2000 (23 años) | 2,01 mts | R | USA |
| 11 | Kira Lewis Jr. | Base | 06/04/2001 (22 años) | 1,91 mts | 3 | USA |
| 32 | EJ Liddell | Alero | 18/12/2000 (22 años) | 2,01 mts | R | USA |
| 8 | Naji Marshall | Alero | 24/01/1998 (25 años) | 2,01 mts | 3 | USA |
| 3 | CJ McCollum | Base | Escolta | 19/09/1991 (32 años) | 1,91 mts | 10 | USA |
| 25 | Trey Murphy III | Escolta | Alero | 18/06/2000 (23 años) | 2,03 mts | 10 | USA |
| 22 | Larry Nance Jr. | Ala-pívote | 01/01/1993 (30 años) | 2,01 mts | 8 | USA |
| 2 | Landers Nolley II | Alero | 05/03/2000 (23 años) | 2,01 mts | R | USA |
| 4 | Liam Robbins | Pivote | 12/07/1999 (24 años) | 2,13 mts | R | USA |
| 0 | Dereon Seabron | Base | 26/05/2000 (23 años) | 1,96 mts | 1 | USA |
| 17 | Jonas Valanciunas | Pivote | 06/07/1992 (31 años) | 2,11 mts | 11 | Lituania |
| 1 | Zion Williamson | Ala-pivote | 06/07/2000 (23 años) | 1,98 mts | 3 | USA |
| 40 | Cody Zeller | Pivote | 05/10/1992 (31 años) | 2,13 mts | 10 | USA |
Jugadores con contrato dual: Kaiser Gates y Dereon Seabron.
Jugadores a prueba por 10 días: Malcolm Hill, Trey Jemison, Tevian Jones, Landers Nolley II y Liam Robbins.
ALTAS
- Cody Zeller (Miami Heat).
- Jordan Hawkins (pick 14 del Draft 2023).
BAJAS
- Jaxson Hayes (Los Ángeles Lakers).
- Josh Richardson (Miami Heat).
- Garrett Temple (Toronto Raptors).
ESTRELLA: ZION WILLIAMSON
El número uno del Draft 2019 llegó a ser convocado para el Juego de las Estrellas 2023. En 29 partidos disputados, promedió 26 puntos, siete rebotes, 4,6 asistencias y 1,1 recuperos por aparición. De esta forma, el ala-pivote demostró su talento descomunal para asumir con autoridad el rol de principal figura de New Orleans Pelicans.
No obstante, las lesiones volvieron a ser un problema para Zion Williamson. En cuatro temporadas en la NBA, pudo disputar apenas tres torneos y acumuló un total de 114 partidos. Los problemas físicos fueron un tema para el formado en la Universidad de Duke. Las aspiraciones de su equipo dependerán de su estabilidad física a lo largo de la fase regular. Esta será la primera campaña con la extensión de contrato firmado en 2022, a cambio de una suma de 197 millones de dólares en cinco años.
EXPECTATIVAS: REGRESAR A PLAYOFFS
New Orleans Pelicans tiene la intención de seguir compitiendo por los primeros lugares del Oeste. En la primera mitad de la fase regular, demostró que tenía un equipo preparado para molestar a los principales contendientes de la región. De todos modos, el gran debe del elenco de Willie Green es la condición física, debido a la cantidad de bajas que sufrió a lo largo del certamen. Especialmente las de sus dos pilares ofensivos, Zion Williamson y Brandon Ingram.
Será una temporada bizagra en la continuidad de este proyecto. Los resultados indicarán cómo seguirá el rumbo de la franquicia de cara a los próximos años. No sería raro que los malos resultados lleven a que la dirigencia tenga una agencia libre movida en 2024.
