La agencia libre 2023 de los Raptors estuvo cargada de movimiento. El más significativo de ellos fue la salida de Fred VanVleet, quien dejó la franquicia para sumarse a los Houston Rockets. Este movimiento se sumó a la partida de Nick Nurse, quien dejó de ser el coach de la franquicia para tomar las riendas de los 76ers. Darko Rajkovic quedó a cargo del elenco.
En este contexto novedoso, la franquicia todavía se presenta como un equipo duro de vencer. Cuenta con varias piezas talentosas; retuvo a sus veteranos; y hasta sumó a un potencial tirador élite en Gradey Dick en el Draft 2023. Así, el conjunto se encuentra en la posición más incómoda para un equipo NBA: la intermedia. No tiene lo suficiente para ser candidato, pero tampoco está en reconstrucción.
Sobre ese punto girará su futuro inmediato. Todo parece indicar que apostará a volver a decir presente en Playoffs, lo que no logró por segunda vez en tres años en la 2022-23. Un 41-41 acompañado por una derrota ante Chicago Bulls en Play-in para quedar fuera de la siguiente instancia.
¿Hacia dónde irá en el nuevo curso?
EL PLANTEL DE LOS TORONTO RAPTORS PARA LA 2023-24
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Entrenador: Darko Rajkovic.
ALTAS
- Jakob Poeltl: Renovó por cuatro temporadas y 78 millones de dólares;
- Dennis Schröder: Firmó por dos temporadas y 25,4 millones de dólares;
- Gary Trent Jr: Ejerció la opción de jugador por una temporada y 18,56 millones de dólares;
- Jalen McDaniels: Firmó por dos temporasas y 9,25 millones de dólares;
- Garrett Temple: Firmó por una temporadas y 3,19 millones de dólares;
- Jeff Dowtin: Renovó por un año y 2,01 millones de dólares;
- Ron Harper Jr: Renovó su vínculo two-way por un año;
- Gradey Dick: Seleccionado con el 13° puesto del Draft 2023. Firmó por cuatro temporadas y 21,42 millones de dólares;
- Markquis Nowell: Firmó un contrato two-way tras no ser seleccionado en el Draft 2023.
BAJAS
- Fred VanVleet (Houston Rockets);
- Dalano Banton (Boston Celtics);
- Joe Wieskamp: Cortado. Jugará en Minnesota Timberwolves.
LA ESTRELLA: PASCAL SIAKAM, EL REFERENTE SIN COPILOTO
A la hora de hablar de estrellas en Toronto, se puede pensar en varias. Sin lugar a dudas que Scottie Barnes se está ganando su espacio tras ser el joven más prometedor. También está OG Anunoby, quien pudo desembarcar en Portland cuando la franquicia quería retener a Damian Lillard.
Sin embargo, quien fue campeón en 2019 con un rol vital fue Pascal Siakam, incluso con uno mayor que Fred VanVleet. La salida del base significa una gran pérdida para el equipo que ya no tiene en el banco a Nick Nurse. Su reemplazante fue Dennis Schröder, quien no pudo ser retenido por Los Ángeles Lakers.
El camerunés llega a esta campaña tras una gran 2022-23 en términos personales. Fue All-Star por segunda vez en su carrera, algo que no lograba desde el 2020. Su nivel había descendido desde aquella campaña, pero subió sus promedios a 24,2 puntos, 7,8 rebotes y 5,2 asistencias por partido. Asumió el rol de líder que se esperaba tras la partida de Kawhi Leonard como Kyle Lowry.
La gran incógnita pasa por cuál será el siguiente paso para él. Si bien se intuye que Siakam seguirá metido en la lucha por ser uno de los mejores forwards del este, no se descarta una posibilidad de traspaso. El Miami Heat sondeó su situación tanto en la previa como post traspaso de Damian Lillard. También lo consideró Atlanta Hawks, que se deshizo de John Collins. Un ‘4’ capaz de anotar como de abrir los espacios para el resto de los jugadores es irresistible para el resto de los equipos.
Aquí todo dependerá de lo que quiera hacer Toronto. ¿Buscará seguir compitiendo pese a la significativa pérdida de VanVleet o empezará a tomar otro rumbo?
OBJETIVO: ¿QUÉ EQUIPO SERÁ EN FEBRERO?
El camino no está claro para Toronto Raptors. El equipo se reforzó con una gran cantidad de veteranos, lo que indica su intencionalidad de competir por un lugar en los Playoffs. Sin embargo, ¿le alcanza con lo que tiene para demorar el inicio de su reconstrucción?
Sobre ello girará el primer tramo de la campaña para el equipo de Darko Rajkovic. El coach intentará impregnar su estilo de juego mientras la franquicia canadiense compite por un lugar en la postemporada. Si logra llegar al Trade Deadline con chances reales de acceso, posiblemente se mantenga firme a su base para lograrlo.
En caso de no estar en el nivel esperado, la franquicia canadiense analizará desarmarse y rearmar su equipo alrededor de Scottie Barnes. Tiene activos atractivos por fuera del joven, lo que le permitiría sumar varios picks de primera ronda para su futuro.
