Stephen Curry seguirá afuera. El base estrella de Golden State Warriors se perderá otros dos partidos por la lesión en su rodilla derecha, lo que extenderá su prolongada ausencia a al menos 25 encuentros consecutivos, según informaron fuentes de la liga. Lo que parecía ser una molestia pasajera cuando salió de la alineación el 30 de enero se convirtió en una pesadilla que amenaza con sepultar la temporada de los Warriors y, peor aún, genera interrogantes sobre la capacidad de recuperación de un jugador de 37 años.
La situación es más compleja de lo que parece. Curry progresó a trabajos más intensificados en la cancha durante las últimas semanas, pero no pudo obtener autorización para un scrimmage 5 contra 5 en los últimos días, como el equipo había esperado previamente. Rick Celebrini, el responsable principal de las decisiones médicas de la franquicia, fue cauteloso con la rodilla derecha problemática de Curry, y esa cautela se entiende perfectamente cuando hablamos de un jugador que ya está en la última etapa de su carrera.
Múltiples resonancias magnéticas descartaron daño estructural, pero el dolor y la hinchazón han persistido. Eso es lo que más preocupa. Cuando el cuerpo no responde a pesar de que las imágenes médicas no muestran lesiones graves, la señal es clara: algo no está funcionando como debería, y forzar el regreso podría ser catastrófico.
El reloj corre en contra de Curry y los Warriors
Steve Kerr fue directo antes del partido del viernes: el reloj está corriendo para el regreso de Curry, indicando que necesita luz verde pronto o un cierre de temporada sería inevitable. «No lo vamos a traer de vuelta solo para el partido del play-in», dijo Kerr. «Necesitaría jugar algunos partidos. Tenemos que darle una pista de aterrizaje si esto va a funcionar. Y nos estamos quedando sin partidos. Eso es justo decirlo».
La realidad es brutal: Curry se perderá el partido del viernes por la noche en casa contra Washington Wizards y el encuentro del domingo en Denver ante los Nuggets. Los Warriors vuelven a jugar el miércoles en casa contra San Antonio Spurs. La temporada regular termina el 12 de abril, y los Warriors ya están bloqueados en el formato del play-in.
La matemática es despiadada. Con cada día que pasa sin que Curry pueda hacer prácticas de contacto, se reduce la ventana para que regrese con el ritmo necesario. No se trata solo de volver, sino de volver bien, con suficientes partidos en las piernas para estar listo para la intensidad de los playoffs, aunque sea desde el play-in. Y según las palabras de Kerr, si no puede cumplirse ese requisito, no tiene sentido arriesgarlo.
Un equipo que se desmorona sin su estrella
Los Warriors han caído en picada sin Curry, con un récord de 8-15 en su ausencia que los ha dejado con marca de 35-38 en general, plantándolos firmemente en el décimo lugar de la Conferencia Oeste. La clasificación de la NBA muestra una realidad incómoda: este equipo sin su líder es mediocre.
Para empeorar las cosas, ya perdieron a sus dos aleros titulares, Jimmy Butler III y Moses Moody, por lesiones de rodilla que terminaron sus temporadas. Es una seguidilla de lesiones que parece sacada de una película de terror, y ha generado conversaciones internas dentro de la franquicia sobre si traer de vuelta a Curry vale la pena en lo que se ha sentido como una temporada condenada.
Pero Curry ha mantenido la motivación para volver a la cancha a pesar de varios contratiempos desde que salió inicialmente de la alineación. Fuentes del equipo dijeron que no ha perdido la esperanza de regresar tarde en la temporada regular, y usará la próxima semana en otro intento de intensificar su trabajo en la cancha y obtener luz verde de Celebrini para el entrenamiento de contacto.
Esa determinación habla de su mentalidad competitiva, pero también plantea preguntas incómodas. ¿Vale la pena arriesgar el cuerpo de un jugador de 37 años en una temporada que parece perdida? ¿O es mejor protegerlo para intentar un último empujón la próxima campaña con un roster potencialmente reforzado?
Las dudas de la edad y la recuperación
A los 37 años, el cuerpo no responde igual. Las inflamaciones tardan más en bajar, las molestias se vuelven persistentes, y el margen de error se reduce drásticamente. Curry ha sido un fenómeno de durabilidad en los últimos años después de sus problemas de tobillo tempranos en su carrera, pero este episodio de rodilla plantea preguntas sobre si está entrando en una fase diferente.
La «rodilla de corredor» es una condición que puede ser manejable, pero cuando se combina con la edad y la exigencia de la NBA, puede convertirse en un problema crónico. El hecho de que hayan pasado casi tres meses desde su salida inicial y todavía no pueda jugar 5 contra 5 es una señal de alarma importante.
Los Warriors están en una encrucijada. Pueden apurar el regreso de su estrella y arriesgarse a una lesión mayor que comprometería su futuro, o pueden ser conservadores y básicamente declarar esta temporada como perdida. Ninguna opción es ideal, pero la segunda parece la más sensata desde cualquier perspectiva de largo plazo.
Lo que queda claro es que esta situación va más allá de los 25 partidos perdidos. Se trata del final de una era, de un cuerpo que empieza a cobrar factura, y de una franquicia que debe decidir si todavía está en ventana de campeonato o si es hora de pensar en el futuro.
