Para la temporada 2021-22, Chicago Bulls realizó movimientos importantes en el afán de ser protagonista en el Este. Es que fichó a DeMar DeRozan, Lonzo Ball y Alex Caruso, con el fin de juntarlos con Zach LaVine y Nikola Vucevic. Mientras Lonzo Ball estuvo en cancha, el elenco de Billy Donovan llegó a ubicarse en el primer puesto de la Conferencia.
No obstante, fue en ese momento que el número dos del Draft 2017 empezó a sufrir constantes lesiones en sus rodillas. A partir de ahí, el nivel del equipo comenzó a decaer, ya que terminó los Playoffs 2022 quedando afuera en primera ronda ante Milwaukee Bucks. Y como el base no se recuperó para la campaña 2022-23, los de la Ciudad del Viento quedaron afuera en el segundo partido de play-in, ante Miami Heat.
Y como si esto fuera poco, se confirmó que Lonzo Ball necesitará recuperarse durante toda la temporada 2023-24. Entonces, arrancan a sembrarse las dudas sobre la continuidad de este proyecto. El conjunto de Illinois podría explorar el mercado de traspasos, a principios del año 2024. Y esto podría significar la salida de los mejores jugadores del plantel (Zach LaVine, DeMar DeRozan, Nikola Vucevic).
Es verdad que Chicago incorporó en la agencia libre 2023 a Torrey Craig y Jevon Carter, dos jugadores que le darán profundidad a la segunda unidad. También, renovaron Nikola Vucevic, Coby White y Andre Drummond. Por este lado, hay expectativas de que el equipo se vuelva a perfilar como uno de los candidatos de la región a clasificar a Playoffs. Además, el Este está flojo debido a la cantidad de franquicias que se encuentran rearmando a sus rosters.
De todos modos, si los Bulls llegan a la primera mitad de la fase regular de una manera similar a la 2022-23, no será una sorpresa si se apreta el botón rojo desde la dirigencia para iniciar desde el mes de febrero con la etapa de reconstrucción.
EL ROSTER DE CHICAGO BULLS PARA LA 2023-24
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Jugadores con contrato dual: Justin Lewis, Adama Sonogo y Onuralp Bitim.
Jugadores a prueba por 10 días: Quenton Jackson, Henri Dell y Max Heidegger.
ALTAS
- Jevon Carter (Milwaukee Bucks).
- Torrey Craig (Phoenix Suns).
BAJAS
- Patrick Beverley (Philadelphia 76ers).
- Derrick Jones Jr (Dallas Mavericks).
- Javonte Green (agente libre).
- Tony Bradley (agente libre).
LA ESTRELLA: ZACH LAVINE
Zach LaVine firmó una extensión de contrato en la agencia libre 2022, a cambio de una suma de 215 millones de dólares en cinco temporadas. En la temporada 2022-23, el escolta promedió 24,8 puntos, 4,5 rebotes y 4,2 asistencias en 35,9 minutos por partido. Asimismo, tuvo un 37.5% de efectividad en triples.
El dinero que se aseguró el año pasado fue muy caro. Sin embargo, el número 13 del Draft 2014 sigue demostrando que está a un gran nivel para ser uno de los pilares ofensivos de un equipo de Playoffs. En el caso de que Chicago Bulls opte por reconstruir, el perimetral será pretendido por muchos equipos importantes en el mercado de traspasos.
EXPECTATIVAS: NO ESTANCARSE
Chicago Bulls no quiere volver a vivir lo que sufrió antes de la llegada de Arturas Karnisovas como el Presidente de Operaciones. El dirigente nacido en Lituania tuvo como primer objetivo armar un equipo con aspiraciones al título. Por eso hizo los movimientos necesarios en la agencia libre de 2021. Pero dos años después, ese plantel se clasificó una sola vez a los Playoffs.
Además, las lesiones continúan afectando a los objetivos de la franquicia. Especialmente, los problemas físicos de Lonzo Ball. Por ende, la primera parte de la fase regular será clave para el conjunto de Illinois. Si no se ubica como protagonista en el Este, se podría esperar un fin de ciclo en el mes de febrero de 2024. Así como lo hizo Orlando Magic en 2021, Indiana Pacers en 2022 y Brooklyn Nets en 2023, los de la Ciudad del Viento emularían ese procedimiento el año que viene.
