A la hora de hablar de series atractivas en la primera ronda de los Playoffs 2023, Cavaliers vs Knicks emerge como una de ellas. No sólo por ser un duelo entre el cuarto y un quinto de la misma conferencia, lo que habla de paridad entre los dos elencos. Sino también porque presenta un duelo de estilos interesante.
Cleveland se presenta como un equipo duro de vencer. El equipo de Ohio ya venía demostrando su mejora en la campaña anterior, pero el arribo de Donovan Mitchell lo transformó en, como mínimo, uno de Playoffs. J.B. Bickerstaff forjó un elenco defensivo que necesitaba a un anotador natural. El ex Utah los llevó a siete triunfos más que el año anterior, como también su primera aparición en postemporada desde el 2018. La primera sin LeBron James desde 1998.
Nueva York es la contracara de su rival. Si bien Tom Thibodeau forjó su carrera como entrenador alrededor de elencos defensivos, este es el más ofensivo de todos ellos. Un combinado que pasó de estar en un período de reordenamiento a volver a decir presente en postemporada gracias a la llegada de Jalen Brunson. El ex Dallas emergió como el líder que necesitaba para volver a ser competitivo.
La serie no tiene a un claro favorito. Cleveland llega mejor clasificado, pero con apenas cuatro triunfos más que su rival. Nueva York ganó tres de los cuatro asaltos entre sí en la fase regular. El primero tendrá la localía. El segundo tiene un poco más de experiencia en postemporada.
DATOS DE CLEVELAND CAVALIERS
- Récord: 51-31 (4° del este).
- Títulos: 1.
- Apariciones en Playoffs: 23.
- Quinteto inicial: Darius Garland, Donovan Mitchell, Isaac Okoro, Evan Mobley y Jarrett Allen.
- Suplentes principales: Ricky Rubio, Caris LeVert, Cedi Osman y Dean Wade
- Lesionados: -.
- Entrenador: J.B. Bickerstaff (4° año en los Cavaliers; 7° en la NBA).
- Líder en puntos: Donovan Mitchell (28,3).
- Líder en rebotes: Jarrett Allen (9,8).
- Líder en asistencias: Darius Garland (7,8).
- Líder en robos: Donovan Mitchell (1,5).
- Líder en tapas: Evan Mobley (1,5).
- Rating ofensivo: 116,1 (9°).
- Rating defensivo: 110,6 (1°).
- Net rating: +5,6 (2°).
DATOS DE NEW YORK KNICKS
- Récord: 47-35 (5° del este).
- Títulos: 2.
- Apariciones en Playoffs: 44.
- Quinteto inicial: Quentin Grimes, Jalen Brunson, RJ Barrett, Julius Randle (lesionado) y Mitchell Robinson.
- Suplentes principales: Immanuel Quickley, Evan Fournier, Josh Hart, Obi Toppin e Isaiah Hartenstein.
- Lesionados: Julius Randle (esguince de tobillo); Duane Washington Jr. (cadera).
- Entrenador: Tom Thibodeau (3° año con los Knicks; 11° en la NBA como headcoach).
- Líder en puntos: Julius Randle (25,1)
- Líder en rebotes: Julius Randle (10,0)
- Líder en asistencias: Jalen Brunson (6,2)
- Líder en robos: Josh Hart (1,4)
- Líder en tapas: Mitchell Robinson (1,8)
- Rating ofensivo: 117,8 (3°)
- Rating defensivo: 114,8 (19°)
- Net rating: +7,0 (7°)
CALENDARIO
- Partido 1: en Cleveland – sábado 15 de abril – 19:00 de Argentina (ESPN 3)
- Partido 2: en Cleveland – martes 18 de abril – 20:30 de Argentina (ESPN 3)
- Partido 3: en Nueva York – viernes 21 de abril – 21:30 de Argentina
- Partido 4: en Nueva York – domingo 23 de abril – 14:00 de Argentina (ESPN 3)
- Partido 5: en Cleveland – miércoles 26 de abril – horario a confirmar*
- Partido 6: en Nueva York – viernes 28 de abril – horario a confirmar*
- Partido 7: en Cleveland – domingo 30 de abril – horario a confirmar*
*De ser necesario.
HISTORIAL EN PLAYOFFS
Esta será la cuarta vez que Cavaliers vs Knicks suceda en los Playoffs, todas ellas en primera ronda. New York ganó cada uno de los asaltos incluyendo un 3-0 en 1996.
Todas las series:
Primera ronda – 1978: Knicks 2-0 Cavaliers
Primera ronda – 1995: Knicks 3-1 Cavaliers
Primera ronda – 1996: Knicks 3-0 Cavaliers
LAS CLAVES DE LA SERIE
- ¿Cuándo regresa Julius Randle? Julius Randle lidera a los Knicks tanto en puntos como rebotes por partido. La llegada de Jalen Brunson le dio más espacios y volvió a mostrarse como la estrella que había sido en 2021. Sin embargo, ahora está lesionado y no hay claridad sobre cuándo volverá. En una serie tan reñida -al menos en los papeles- su ausencia es significativa e influenciará en el resultado.
- ¿Quién toma el lugar de Randle? New York se enfrentará a un elenco duro en defensa como también a un par capaz de dominar en los tableros (Allen-Mobley). Obi Toppin tomó el lugar durante el cierre de la fase regular. Immanuel Quickley aparece como una opción más baja para el contraataque frente a un equipo que le gusta el juego lento.
- ¿Cómo va a defender Nueva York? Donovan Mitchell promedió 31,8 puntos, 7,5 asistencias y 4,8 rebotes entre los cuatro partidos ante los Knicks en la fase regular. A su vez, sostuvo un 50,6% de efectividad de campo y un 46,8% de triples con 5,5 aciertos por aparición. La franquicia de la Gran Manzana apunta a aislarlo y contener al resto de sus jugadores, razón por la cual ganó tres de los cuatro partidos entre sí. Si alguno logra dar un paso hacia delante en el elenco de Ohio, Cleveland avanzará. De no ser así, Nueva York tendrá una clara chance de clasificar a la siguiente instancia.
