¿Podía pensarse en un Kings vs Warriors en Playoffs antes de iniciar la temporada 2022-23? Probablemente sí, en la primera ronda, como sucedió. Lo que nadie hubiese acertado fue el orden de estos factores.
Sacramento tenía una proyección de luchar por un lugar en la postemporada, quizás lográndolo a través del play-in. Sin embargo, el sufrido equipo californiano cortó una racha de 16 años sin presencias en Playoffs a lo grande. No sólo lo logró de manera holgada -lo que no sucedió con la mitad de los clasificados-, sino que también lo hizo a través de un título de la División Pacífico.
La llegada de Mike Brown, serio y máximo candidato al entrenador del año, le cambió la cara al equipo. Ordenó a un plantel que no tenía un norte dentro de la cancha y desde allí todo fluyó. Se transformó en el equipo rápido que necesitaba ser para aprovechar a Fox, como también en la mejor ofensiva de la liga. Líder en puntos por partido (120,7) como en anotaciones cada 100 posesiones -estadística conocida como rating ofensivo- (119,4). Se convirtió en un equipo duro de vencer, con el segundo mejor récord de visitante (25-16).
Golden State podía pensarse como quien clasificarse de manera holgada. Luego de ser campeón en 2022, y tras las llegadas de jugadores como Donte DiVincenzo, el equipo de Kerr tiene en los papeles un plantel más completo. No obstante, esto estuvo lejos de suceder. Bajó la guardia en varios tramos de la fase regular, acabó como el equipo con más pérdidas por partido (16,3) y tuvo una de las peores defensas de la liga.
¿Puede Sacramento concretar el golpe de bajar al campeón? Sin adelantar claves de la serie, es sabido que fase regular y Playoffs son dos historias muy diferentes. A la hora de mirar la serie desde los ojos de la fase regular, Sacramento debería concretarlo. Pero a este equipo que ganó cuatro de los últimos ocho campeonatos y participó en cinco finales hay que respetarlo.
DATOS DE LOS SACRAMENTO KINGS
- Récord: 48-34 (3° del oeste)
- Campeonatos: 1.
- Apariciones en Playoffs: 30.
- Quinteto inicial: De’Aaron Fox, Kevin Huerter, Keegan Murray, Harrison Barnes y Domantas Sabonis.
- Suplentes principales: Davion Mitchell, Malik Monk, Kessler Edwards y Trey Lyles.
- Lesionados: Matthew Dellavedova (esguince de uno de sus dedos).
- Entrenador: Mike Brown (1° año en Sacramento; 9° año como headcoach de la NBA).
- Líder en puntos: De’Aaron Fox (25,0).
- Líder en rebotes: Domantas Sabonis (12,3).
- Líder en asistencias: Domantas Sabonis (7,3).
- Líder en robos: De’Aaron Fox (1,1).
- Líder en tapas: Sabonis/Barnes (0,5).
- Rating ofensivo: 119,4 (1°).
- Rating defensivo: 116,8 (25°).
- Net rating: +2,6 (8°).
DATOS DE LOS GOLDEN STATE WARRIORS
- Récord: 44-38 (6° del oeste).
- Campeonatos:
- Apariciones en Playoffs:
- Quinteto inicial: Stephen Curry, Klay Thompson, Andrew Wiggins, Draymond Green y Kevon Looney.
- Suplentes principales: Jordan Poole, Donte DiVincenzo, Jonathan Kuminga y JaMychal Green.
- Lesionados: Andre Iguodala (operado en la muñeca izquierda); Ryan Rollins (operado del pie derecho).
- Entrenador: Steve Kerr (9° año con los Warriors y en la NBA | 4 campeonatos).
- Líder en puntos: Stephen Curry (29,4).
- Líder en rebotes: Kevon Looney (9,3).
- Líder en asistencias: Draymond Green (6,8).
- Líder en robos: Donte DiVincenzo (1,3).
- Líder en tapas: Wiggins/Green (0,8).
- Rating ofensivo: 116,1 (8°).
- Rating defensivo: 114,4 (17°).
- Net rating: +1,8 (11°).
CALENDARIO
- Partido 1: en Sacramento – Sábado 15/4 – 21:30 de Argentina (ESPN 3).
- Partido 2: en Sacramento – Lunes 17/4 – 23:00 de Argentina (ESPN 3).
- Partido 3: en San Francisco – Jueves 20/4 – 23:00 de Argentina.
- Partido 4: en San Francisco – Domingo 23/4 – 16:30 de Argentina (ESPN 3).
- Partido 5: en Sacramento – Miércoles 26/4 – horario a definir.*
- Partido 6: en San Francisco – Viernes 28/4 – horario a definir.*
- Partido 7: en Sacramento – Domingo 30/4 – horario a definir.*
*De ser necesario.
HISTORIAL EN PLAYOFFS
Esta será la primera vez que haya un Kings vs Warriors en los Playoffs. Se enfrentaron en 408 ocasiones por fase regular con 215 festejos de Golden State y 193 de Sacramento.
Warriors ganó tres de los cuatro cruces de la 2022-23, incluyendo un 119-97 en la noche del viernes 7 de abril del 2023.
TRES CLAVES DE LA SERIE
- Experiencia: Sacramento llega como el mejor posicionado a la serie, pero con apenas cuatro triunfos más que su adversario. Mientras tuvo una mejor ofensiva en la fase regular, su equipo tiene casi nula experiencia en postemporada. Eso le puede llegar a pesar a la hora de ejecutar en un escenario en el que todo es muy diferente. Si no logra adaptarse rápidamente, podría acabar dominado.
- Defensa: Si bien Golden State no fue una gran fortaleza defensiva, es sabido que Kerr obligará a una mejora en este rubro. Sacramento cuenta con muchas armas y es muy peligroso en ataque, vía por la cual podría llegar a tomar ventaja. No obstante en la diferencia goleo propio-defensa ajena, el último campeón tiene una gran ventaja. Será una serie pareja, pero el equipo de Brown debe elevar (mucho) el nivel.
- Pérdidas: El gran desafío para el equipo de Kerr es bajar la cantidad de pérdidas, razón por la cual terminó sufriendo para clasificar a la postemporada. Tiene herramientas para responder, pero deberá ajustar frente a un rival que genera mucho cansancio por su ritmo alto. En ese juego veloz puede aparecer el punto flaco del más experimentado y el envión para un equipo que no tiene nada que perder.
