Cooper Flagg todavía no debutó en la NBA, pero ya genera fascinación. Su talento es indiscutible, pero detrás del prospecto número uno del Draft 2025 hay una historia cargada de detalles, contrastes y momentos que pocos conocen.
En ba-ball.com te contamos diez cosas que probablemente no sepas de este fenómeno nacido en Maine que está llamado a cambiar el juego.
1. Creció en un pueblo de menos de 4.000 personas
Cooper nació y se crió en Newport, Maine, un lugar con más osos que semáforos. Allí aprendió a jugar básquetbol en una cancha de madera armada por su papá y su abuelo en el patio de su casa.
Cooper Flagg es solo un niño. En el asiento de atrás del auto, se desploma para matar el tiempo. Sus padres, Ralph y Kelly, inician de nuevo el trayecto hacia Portland, Maine. Cooper lo hará una vez más: consumir DVD’s de básquetbol.
Inyectarse el ADN de los Boston Celtics. pic.twitter.com/1zACLtTtDi
— Bruno Altieri (@altieribruno) February 27, 2025
2. Tiene un hermano gemelo y un hermano mayor que también juegan
Su hermano gemelo, Ace, y su hermano mayor, Hunter, también compiten. En palabras de Cooper: «Sin ellos no sería quien soy. Me empujaron cada día».
3. Su ídolo de chico fue Larry Bird
«Veíamos DVDs de Larry Bird en la camioneta camino a los partidos. Nos fascinaba cómo pensaba el juego», contó en una entrevista con CBS Sports.
4. Es hijo de una exjugadora universitaria
Su mamá, Kelly, fue capitana del equipo de la Universidad de Maine y entrenadora de escuela secundaria. Su papá, Ralph, también jugó en un community college. El básquet le corre por las venas.
5. En su primer año de high school ya fue campeón estatal
Con solo 14 años, Flagg lideró a Nokomis High School al título de Maine Class A. En la final hizo 22 puntos, 16 rebotes y 6 tapas. En ese momento, muchos empezaron a hablar de «el mejor talento que surgió de Maine».
6. Dominó el Peach Jam como nadie
En el torneo de verano más competitivo del país (EYBL Peach Jam), promedió 25.4 puntos, 13 rebotes, 6.9 tapas y 3.3 asistencias. Las estadísticas asustaron a más de un scout de la NBA.
7. Se comprometió con Duke y se convirtió en ídolo instantáneo
Eligió a los Blue Devils por sobre Connecticut y Kansas. En palabras de su entrenador, Jon Scheyer: “Cooper tiene todo: carácter, talento, ética de trabajo. Es especial”.
8. Lo comparan con Kevin Garnett y Paul George
Por su combinación de tamaño, movilidad y agresividad defensiva, algunos lo ven como un híbrido entre Garnett y George. «Todavía no soy nadie. Quiero que me conozcan por lo que hago, no por lo que dicen», respondió Flagg en NY Post.
De todos modos, al pensar en Flagg, todos vemos una reminiscencia de Larry Bird.
9. Juega con fuego en defensa y calma en ataque
En la cancha, Flagg intimida. Fuera de ella, sorprende con su perfil bajo. «Es un competidor feroz, pero también el primero en ayudar a un compañero a levantarse», contó un entrenador de USA Basketball.
10. Disfruta de cazar, pescar y jugar videojuegos
En su tiempo libre, Flagg vuelve a sus raíces. Ama la naturaleza, pescar en los lagos de Maine y jugar al 2K con sus hermanos. Su equilibrio personal es uno de sus mayores atributos.
🟡 Bonus track: Compitió contra las estrellas de USA rumbo a París 2024
En un entrenamiento privado del Team USA previo a los Juegos Olímpicos de París 2024, Cooper Flagg fue invitado a formar parte del equipo de sparrings que se enfrentó a figuras como LeBron James, Steph Curry, Kevin Durant y Jayson Tatum.
La noticia se filtró a través de reportes de The Athletic y ESPN, y rápidamente generó revuelo: Flagg dominó en tramos del scrimmage, robó pelotas, bloqueó tiros y anotó frente a los mejores del mundo.
“Lo respetamos. No parece un chico de 17. Tiene mentalidad, físico y juego de adulto”, dijo uno de los asistentes del equipo olímpico, según Bleacher Report.
Fue una actuación que confirmó lo que ya sabían los scouts: Flagg está listo para competir contra profesionales. Y ese día, frente al equipo olímpico de Estados Unidos, lo dejó claro para todos.
