La historia de los Denver Nuggets acoge a varios jugadores destacados de la NBA y por eso cuenta con siete camisetas retiradas. Curiosamente, el equipo del estado de Colorado se encuentra gozando a su máximo representante: Nikola Jokic. El serbio que llegó con el 41° pick del Draft 2014 se destacó como uno de los mejores pivotes de la contemporaneidad. Capaz de hacer un triple-doble por noche como de anotar desde cualquier lado, sólo una situación desafortunada evitará la inmortalización de su dorsal número 15.
Este es el listado de aquellos reconocidos hasta el momento:
2-ALEX ENGLISH
El alero jugó 11 de sus 16 temporadas NBA con los Nuggets. Tras dos años con los Bucks y casi la misma cantidad junto a los Pacers, desembarcó en la franquicia del estado de Colorado a mediados de la 1979-80. Promedió un mínimo de 21 puntos en diez de sus once años con el equipo. Mantuvo medias de 25,9 puntos, 5,6 rebotes, 4,4 rebotes y 1,0 robos en 35,7 minutos. Pese a una tarea superlativa en la anotación, sólo lideró la liga en el rubro durante la campaña 1982-83.
English disputó 837 partidos con la organización, el líder en este apartado. Históricamente, comanda al equipo también en puntos anotados (21.645), asistencias (3679) y tiros de campo anotados (8573). A su vez, encabezó al elenco que dijo presente en las finales de conferencia de 1984-85, instancia que la organización alcanzó en cuarto oportunidades y que fue su mejor resultado.
6-BILL RUSSELL
Cuando Bill Russell falleció en 2022, la NBA decidió retirar la camiseta número 6 de cada uno de los 30 equipos. El ex Celtics vistió esa camiseta entre 1956 y 1969. Justamente en la 1968-69 inició la vida de los Denver Nuggets (en ese momento Denver Rockets), pero al hacerlo en ABA no cruzó su camino con él.
A lo largo de la historia, 16 jugadores portaron la número 6 de los Nuggets. DeAndre Jordan, que llegó a la franquicia a mediados del 2022, será el último en vestirla. Kenyon Martin (2005-07) fue el más destacado en portarla.
12-FAT LEVER
Lafayette Lever, mayormente conocido como Fat Lever, acompañó a Alex English como los conductores de los Nuggets en la década de los 80. Con un paso significativo entre 1984 y 1990, representó a la franquicia en seis de sus once años en la NBA. Él fue All-Star en dos de esos años (1988 y 1990).
Era un jugador todo terreno capaz de resaltar en ataque como en defensa. Tal fue su aporte que el rubro de rebotes es el único que lo encuentra fuera del Top 10 del equipo. Se ubicó octavo en puntos (8081), segundo en asistencias (3566), primero en robos (1167), octavo en tiros de campo (3304) y octavo en dobles (3193).
33-DAVID THOMPSON
David Thompson fue el primer gran referente de los Nuggets en la NBA y merecidamente está entre sus camisetas retiradas. El escolta fue seleccionado en el Draft de la NBA de 1975 por Atlanta Hawks, pero se inclinó por la organización que estaba en ABA. Tras un año en la liga de la bola tricolor, la fusión lo llevó a decir presente en la competencia actual.
El perimetral jugó 498 de sus 592 partidos profesionales junto a la franquicia de Colorado. Fue All-Star en cinco ocasiones, cuatro de ellas junto a Denver antes de su paso por Seattle (1982-84). Mantuvo medias de 25 puntos como mínimo en cinco de sus siete temporadas con los Nuggets. A su vez, hizo posible la primera aparición en finales de conferencia en la 1977-78.
Dentro de los ránkings de la franquicia, Thompson se ubica: cuarto tanto en puntos (11.992) como tiros de campo (4486) y tiros libres acertados (2296).
40-BYRON BECK
El primer ídolo de los Denver Nuggets fue Byron Beck, su líder en el paso por ABA. Tras un paso significativo por la Columbia Bassin College de Denver, la franquicia se hizo con sus servicios en el Draft de ABA 1967. Jugó diez temporadas junto al equipo (1967-1977), aunque tan sólo el último en la NBA.
No fue un pivote dominante desde lo atlético, pero se ganó al público por ser un rebotero tenaz como también por su ética de trabajo. Un luchador que mantuvo medias de 11,5 puntos y 7,0 rebotes entre sus 747 apariciones. Disputó dos All-Star de ABA.
44-DAN ISSEL
Dan Paul Issel es mayormente reconocido por su labor como entrenador, pero fue jugador de los Nuggets entre 1975 y 1985. El ex Kentucky Colonels fue un pivote indomable de 2,06 metros. Integrante del salón de la fama con siete apariciones en All-Star, cinco presencias en quintetos ideales e integrante del equipo ideal de la historia de ABA.
Jugó 802 partidos para los Nuggets entre los cuales promedió 20,7 puntos, 8,3 rebotes, 2,5 asistencias, 1,0 robos y 0,6 tapas en 31,4 minutos. Fue el segundo jugador con mayor cantidad de apariciones en la organización, presente también en los Top 10 de dobles (2° – 6156), tiros de campo (2° – 6176), tiros libres (1° – 4217), rebotes totales (1° – 6630), rebotes defensivos (1° – 4641), puntos (2° – 16.589), asistencias (2° – 3566) y robos (1° – 1167).
55-DIKEMBE MUTOMBO
Amado por su extraordinaria capacidad defensiva como por su carisma, Dikembe Mutombo aparece entre los mejores pivotes. Curiosamente se ganó al público de la franquicia como el honor de tener su camiseta retirada en los Nuggets a lo largo de cinco campañas. El oriundo de la República Democrática del Congo fue el cuarto pick del Draft 1991 para jugar en la franquicia entre octubre de aquel año y junio de 1996.
Mutombo fue una máquina de registrar dobles-dobles con el agregado de colocar tapas con una gran facilidad. No bajó de los tres bloqueos por juego, iniciando en 1994 (su tercer año en la liga) una racha de cuatro años en fila al frente del rubro en la NBA. Incluso, llegó a mantener una demencial cantidad de 4,5 en la 1995-96.
Por estas razones, fue uno de los profesionales más destacados que vieron los Nuggets. Líder en tapas (1486) como en medias de rebotes (12,6) y bloqueos por encuentro (3,8).
