La NBA confirmó que la temporada 2023-24 tendrá un juego en París, Francia, sumándose así a la tradición de los NBA Global Games. El mismo será protagonizado por Cleveland Cavaliers y Brooklyn Nets, en la jornada del 11 de enero del 2024. Un encuentro que contará con estrellas del calibre de Donovan Mitchell, Mikal Bridges y Darius Garland, entre otros.
Esta será la tercera vez que habrá un encuentro en el país norteamericano por fase regular. El primero de ellos fue protagonizado por Milwaukee Bucks y Charlotte Hornets el 24 de enero del 2020, con triunfo para quien luego sería campeón en 2021 por 116-103. A su vez, en la 2022-23, Chicago Bulls venció 126-108 a Detroit Pistons de la mano de Zach LaVine (30 puntos, cinco rebotes y cuatro asistencias).
Será el 36° partido fuera de Estados Unidos. ¿Cuáles fueron los anteriores?
JAPÓN, LA PRIMERA SEDE DE LOS GLOBAL GAMES
Si bien el primer partido de pretemporada fuera de Estados Unidos data del 11 de septiembre de 1984 con un anecdótico 148-121 para los Phoenix Suns sobre los New Jersey Nets en Milán, Italia, la primera edición de los NBA Global Games se dio en Japón.
Fue en 1990 cuando sucedió el primer partido oficial en territorio asiático con un 119-96 de los Suns al Utah Jazz en la jornada del 2 de noviembre de 1990. El Tokyo Metropolitan Gimnasium quedó maravillado por lo que fue testigo. Un partido competitivo ante sus ojos con figuras de la talla de Kevin Johnson, Tom Chambers, John Stockton y Karl Malone. Al día siguiente, hubo un nuevo encuentro entre sí y la revancha fue para el Jazz con un 102-101.
Puertas adentro, tanto jugadores como entrenadores estaban molestos. Debieron aclimatarse a un horario inusual, llegando a tener entrenamientos a las tres de la mañana para poder acostumbrar al cuerpo. A su vez, como para ambos marcó el inicio de la 1990-91 con un back-to-back, cada equipo no estaba en ritmo y tardó en recuperarse para poder competir en la fase regular una vez regresado a Estados Unidos.
Pese a la queja en privado, la NBA mantuvo esta estrategia para globalizar el juego:
- 06/11/1992: Seattle Supersonics 111-94 Houston Rockets en Yokohama;
- 07/11/1992: Seattle Supersonics 89-85 Houston Rockets en Yokohama;
- 04/11/1994: Portland Trail Blazers 121-100 Los Ángeles Clippers en Yokohama;
- 05/11/1994: Portland Trail Blazers 112-95 Los Ángeles Clippers en Yokohama;
- 07/11/1996: Orlando Magic 108-95 New Jersey Nets en Tokio;
- 09/11/1996: Orlando Magic 86-82 New Jersey Nets en Tokio;
- 07/11/1999: Sacramento Kings 100-95 Minnesota Timberwolves en Tokio;
- 09/11/1999: Minnesota Timberwolves 114-101 Sacramento Kings en Tokio;
- 30/10/2003: Seattle Supersonics 109-100 Los Ángeles Clippers en Saitama;
- 01/11/2003: Seattle Supersonics 124-105 Los Ángeles Clippers en Saitama.
LA PRIMERA PRUEBA EN MÉXICO
En el medio de tantas visitas a Japón, la NBA también probó suerte en México. Fue el 7 de diciembre de 1997 cuando Houston Rockets y Dallas Mavericks se midieron por primera vez en Ciudad de México. El triunfo fue para Houston por 108-106.
Un gran paso para el mercado de la liga, que logró ampliar sus horizontes comerciales con la presencia de dos equipos texanos, muy cercanos a la frontera. La posibilidad de experimentar como vivenciar lo que propone la NBA fuera de Estados Unidos era un éxito, aunque el problema de los viajes jugó en contra de la organización.
A su vez, una de las grandes deudas de los estadios que visitaba la NBA eran los estadios. Si bien estos estaban acondicionados para competencias locales y continentales, no contaban con los requisitos para recibir a los equipos de la liga con el interés que despertaban.
LA CREACIÓN DE LOS NBA GLOBAL GAMES
El plan ‘NBA Global Games’ emergió en la década pasada. La aparición del O2 Arena de Londres, escenario utilizado para los Juegos Olímpicos de Verano del 2012, le empezó a dar su continuidad. El estadio tenía la posibilidad de recibir a 20.000 personas con las normas de seguridad y comodidades propios de la mayor competencia del planeta.
Un año antes del inicio de los Juegos Olímpicos, dos duelos entre Toronto Raptors y New Jersey Nets sirvieron como prueba del estadio. Los triunfos de los neoyorquinos, el segundo de ellos por 137-136 con 3OT, vinieron acompañados del visto bueno de los organizadores locales como de la NBA para terminar de encausarse en el proyecto global.
Londres fue una de las sedes habituales de los NBA Global Games. La capital inglesa recibió a la liga de manera ininterrumpida entre 2013 y 2019.
No obstante, con vistas a los Juegos Olímpicos de París 2024, fue el AccorArena la sede europea. El 116-103 de Bucks a Hornets en la noche del 24 de enero del 2020 iba a iniciar una costumbre que no se pudo sostener por los efectos de la pandemia por el COVID-19. El regreso al viejo continente se dio recién en 2023, con el 126-108 de los Bulls a los Pistons.
A la par de la exploración en territorio europeo, México también tuvo su revancha. Una serie de amistosos en distintas sedes fueron dando pruebas positivas para el regreso de la NBA. La más convincente se dio en un amistoso entre San Antonio Spurs y Los Ángeles Clippers en 2010. Aquel recordado por la decisión de Manu Ginóbili de tomar la pizarra a lo Gregg Popovich y dibujar la jugada que dio el triunfo.
El regreso oficial se consumó un poco más tarde, en 2014, al México City Arena. Un 113-101 de Rockets a Timberwolves inició una tradición que, al igual que en Europa, se sostuvo hasta el 2019 hasta que la pandemia impidió su realización. Igualmente hubo regreso en 2022, esta vez con una derrota de los Spurs a manos del Miami Heat por 111-103.
TODOS LOS NBA GLOBAL GAMES
- 02/11/1990: Phoenix Suns 119-96 Utah Jazz en Tokio, Japón;
- 03/11/1990: Utah Jazz 102-101 Phoenix Suns en Tokio, Japón;
- 06/11/1992: Seattle Supersonics 111-94 Houston Rockets en Yokohama, Japón;
- 07/11/1992: Seattle Supersonics 89-85 Houston Rockets en Yokohama, Japón;
- 04/11/1994: Portland Trail Blazers 121-100 Los Ángeles Clippers en Yokohama, Japón;
- 05/11/1994: Portland Trail Blazers 112-95 Los Ángeles Clippers en Yokohama, Japón;
- 07/11/1996: Orlando Magic 108-95 New Jersey Nets en Tokio, Japón;
- 09/11/1996: Orlando Magic 86-82 New Jersey Nets en Tokio, Japón;
- 07/12/1997: Houston Rockets 108-106 Dallas Mavericks en Ciudad de México;
- 06/11/1999: Sacramento Kings 100-95 Minnesota Timberwolves en Tokio, Japón;
- 07/11/1999: Minnesota Timberwolves 114-101 Sacramento Kings en Tokio, Japón;
- 30/10/2003: Seattle Supersonics 109-100 Los Ángeles Clippers en Saitama, Japón;
- 01/11/2003: Seattle Supersonics 124-105 Los Ángeles Clippers en Saitama, Japón;
- 04/03/2011: New Jersey Nets 116-103 Toronto Raptors en Londres, Inglaterra;
- 05/03/2011: New Jersey Nets 137-136 Toronto Raptors en Londres, Inglaterra;
- 17/01/2013: New York Knicks 102-87 Detroit Pistons en Londres, Inglaterra;
- 16/01/2014: Brooklyn Nets 127-110 Atlanta Hawks en Londres, Inglaterra;
- 12/11/2014: Houston Rockets 113-101 Dallas Mavericks en Ciudad de México;
- 15/01/2015: Milwaukee Bucks 95-79 New York Knicks en Londres, Inglaterra;
- 03/12/2015: Boston Celtics 114-97 Sacramento Kings en Ciudad de México;
- 14/01/2016: Toronto Raptors 106-103 Orlando Magic en Londres, Inglaterra;
- 12/01/2017: Denver Nuggets 140-112 Indiana Pacers en Londres, Inglaterra;
- 12/01/2017: Dallas Mavericks 113-108 Phoenix Suns en Ciudad de México;
- 14/01/2017: Phoenix Suns 108-105 San Antonio Spurs en Ciudad de México;
- 07/12/2017: Brooklyn Nets 100-95 Oklahoma City Thunder en Ciudad de México;
- 09/12/2017: Miami Heat 101-89 Brooklyn Nets en Ciudad de México;
- 11/01/2018: Boston Celtics 114-103 Philadelphia 76ers en Londres, Inglaterra;
- 13/12/2018: Orlando Magic 97-91 Chicago Bulls en Ciudad de México;
- 15/12/2018: Orlando Magic 96-89 Utah Jazz en Ciudad de México;
- 17/01/2019: Washington Wizards 101-100 New York Knicks en Londres, Inglaterra;
- 12/12/2019: Dallas Mavericks 122-111 Detroit Pistons en Ciudad de México;
- 14/12/2019: San Antonio Spurs 121-119 Phoenix Suns en Ciudad de México;
- 24/01/2020: Milwaukee Bucks 116-103 Charlotte Hornets en París, Francia;
- 17/12/2022: Miami Heat 111-101 San Antonio Spurs en Ciudad de México;
- 19/01/2023: Chicago Bulls 126-108 Detroit Pistons en París, Francia.
