En el año 2000, la Play Station era una de las consolas que más popularidad tenía en el mercado. Pero en ese momento tenía competencia, ya que también estaba firme la Nintendo 64. Y la empresa japonesa generó buenas repercusiones con el lanzamiento de un videojuego de básquet, llamado NBA Courtside 2.
En ese momento, el NBA 2K había promocionado su primera edición de la saga, sin tanto éxito como lo iba a tener más adelante. Por otro lado, el NBA Live era un videojuego que presentaba buenas críticas, pero no causaba la misma revolución que a prinicipios de la década de 1990 o en 2004, 2005 y 2006.
Todo eso se debía a que el NBA Courtside 2 se había transformado en el videojuego más pretendido del mercado en el amanecer del siglo XXI. Es que generó un impacto similar al que ocasionó el NBA Jam, en la década de 1990. Era el segundo de la organización denominada Left Field Productions, debido a que había lanzado el primero para la temporada 1997-98. Para ese momento, ya contaba como Kobe Bryant como protagonista. Nunca antes se había visto que un jugador arreglara un contrato con una empresa gamer.
Si bien la primera edición había dejado sensaciones positivas, el boom surgió en el segundo lanzamiento de la franquicia. El NBA Courtside 2 generó un antes y un después en la historia de los videojuegos de básquet. En primer lugar, fue el primero que mostró tan nítidamente las caras de los jugadores. A su vez, recreaba de manera perfecta los diferentes momentos de una temporada: pre-temporada, fase regular y playoffs.
UN ESTILO SIN PRECEDENTES
Además, innovó con su modo arcade. Cuando jugabas un partido bajo esta modalidad, podías ejecutar tiros de cinco, diez y 15 puntos (aparecían automáticamente en el parquet). También, podías llenar una barra a medida que ibas metiendo los lanzamientos, lo que te permitía saltar hasta el techo del estadio para volcarla o generar una explosión que derribaba a todos los rivales.
Otro punto innovador fue el Juego de las Estrellas. No solo podías disputar el partido entre Este y Oeste, sino que también estaba el modo Three Point Contest. Estaba la posibilidad de jugar con los ocho jugadores que participaron del Concurso de Triples en la edición del 2000, o de cambiarlos para crear una competencia personalizada.
Asimismo, el NBA Courtside 2 fue el primero en contar con movimientos de las estrellas. Principalmente, estaban los movimientos de Kobe Bryant, el protagonista del producto y la estrella de Los Ángeles Lakers. Tampoco se dejaron de lado las jugadas de Allen Iverson, Tim Duncan y Shaquille O’Neal. En tanto, se innovó con volcadas nuevas para la época, como el windmill, el mate entre piernas y con una sola mano.
Y un dato especial fue que contó con los relatos de Chick Hearn y los comentarios de Stu Lanz, que eran los que transmitían los partidos en el canal oficial de Los Ángeles Lakers. Justamente, la franquicia californiana colgó una bandera con un micrófono en el centro y arriba el nombre de Chick Hearn. Luego de su fallecimiento en 2002, el equipo le hizo un homenaje a su larga trayectoria en la profesión, acompañando a los púrpura y oro desde la era del Showtime.
En el NBA Courtside 2, no solo podés disfrutar de los Lakers de Kobe Bryant y Shaquille O’Neal, que salieron tricampeones en 2000, 2001 y 2002. Sino que también está la posibilidad de jugar con los San Antonio Spurs de Tim Duncan y Duncan Robinson, campeones en 1999. A su vez, están los Seattle Supersonics de Gary Payton, los Philadelphia 76ers de Allen Iverson, los Toronto Raptors de Vince Carter, los Indiana Pacers de Reggie Miller, los Houston Rockets de Scottie Pippen y Charles Barkley, entre otros.
NO PUDO REPETIR
NBA Courtside tuvo el último videojuego de su saga en 2002, y salió para la Nintendo Gamecube. En esa época, Michael Jordan retornó a la mejor liga del mundo para jugar con los Washington Wizards. También, la temporada 2001-02 fue especial porque todos los equipos usaron la bandera de Estados Unidos en sus camisetas, como homenaje a las víctimas del atentado a las torres gemelas, el 11 de septiembre de 2001 en New York.
Sin embargo, el tercer producto de Left Field Productions no tuvo tanto éxito como el anterior. NBA Live y NBA 2K ya se estaban consolidando lo suficiente como para dejar a un lado el juego que tuvo como figura a Kobe Bryant en cada edición. Ni el contrato exclusivo con la estrella de Los Ángeles Lakers los salvó, ni la aparición de la voz del estadio del Staples Center, Lawrence Tanter.
