El Naismith Memorial Basketball Hall of Fame, templo dedicado a los dioses del básquetbol en Springfield, Massachusetts, dio la bienvenida a su Clase 2024, una de las más esperadas en años recientes.
Encabezada por las leyendas de la NBA Vince Carter y Chauncey Billups, esta inducción honra a jugadores que marcaron una época con sus contribuciones en la cancha y fuera de ella.
Vince Carter: el rey de las volcadas y la longevidad en la NBA
Vince Carter, conocido por su apodo “Vinsanity”, dejó una marca imborrable en la historia del básquetbol, principalmente debido a su asombrosa capacidad atlética y su carrera longeva, que incluyó participaciones en partidos en cuatro décadas distintas. Una auténtica locura. Carter, quien jugó durante 22 temporadas en la NBA, se destacó por ser una de las figuras más icónicas de la liga. Desde su épico triunfo en el Slam Dunk Contest del año 2000, considerado por muchos como el mejor de todos los tiempos, hasta sus años como veterano mentor en diversos equipos, Carter siempre fue sinónimo de espectáculo y entrega.
A lo largo de su carrera, Carter fue ocho veces All-Star, y aunque nunca ganó un campeonato, su capacidad para mantenerse competitivo en la liga durante más de dos décadas es algo que pocos jugadores pueden presumir. Fue, lo que se dice, un jugador de culto. Primo de Tracy McGrady, terminó su carrera con más de 25.000 puntos, consolidándose como uno de los máximos anotadores de la historia. El impacto de Carter va más allá de los números; su estilo de juego, sus volcadas espectaculares y su influencia en generaciones de jugadores le aseguran un lugar especial en la historia de la Liga.
Chauncey Billups: Mr. Big Shot y su legado como líder
Chauncey Billups fue siempre un jugador clutch, fundamental para no dejar nunca a pie a su equipo en los momentos decisivos. Fue, sin dudas, uno de los mejores armadores de su generación. Billups fue la clave del éxito de los Detroit Pistons a principios de la década de 2000, liderándolos a un sorprendente título en 2004, instancia en la que fue nombrado MVP de las Finales tras derrotar a los Lakers en una serie memorable.
Aunque Billups jugó para múltiples equipos a lo largo de su carrera, su legado está más asociado con su tiempo en Detroit, donde estableció una cultura de básquetbol centrada en la defensa y el trabajo en equipo. Fue cinco veces All-Star y tres veces seleccionado al equipo defensivo de la Liga, lo que refleja su capacidad para impactar en ambos extremos de la cancha. Más allá de sus estadísticas, lo que distinguió siempre a Billups fue su liderazgo. Jugadores jóvenes y veteranos lo consideran una figura a seguir, lo que reafirma su legado para ser inducido en el Salón de la Fama.
Los Angeles Lakers y su huella en la Clase 2024 del Hall of Fame: Michael Cooper y Jerry West
La franquicia de Los Angeles Lakers, una de las más emblemáticas en la historia de la NBA, también verá dos de sus figuras ingresar al Salón de la Fama este año. Michael Cooper, un defensor élite durante la era del Showtime, fue conocido por su papel crucial en la defensa de los Lakers en los años 80. Ganó cinco campeonatos y fue nombrado al equipo defensivo de la NBA en múltiples ocasiones, consolidándose como uno de los mejores jugadores sin balón de su tiempo. Cooper nunca fue una estrella ofensiva, pero fue determinante para que el resto se luzca.
Por otro lado, Jerry West, ya miembro del Salón de la Fama como jugador y ejecutivo, será inducido por tercera vez, esta vez como contribuyente. West, cuya silueta es el mismísimo logo de la NBA, no solo fue uno de los mejores escoltas de la historia, sino que también fue un arquitecto clave en la construcción de varios equipos campeones de los Lakers, incluidas las dinastías de los años 80 y 2000. Su influencia en el básquetbol es incalculable, tanto en la cancha como en las oficinas.
Próximas clases del Hall of Fame: ¿Quiénes serán los próximos en ser inmortalizados?
Con la Clase 2024 ya confirmada, los aficionados y expertos ya comienzan a especular sobre quiénes serán los próximos en recibir el honor de ingresar al Hall of Fame.
Clase 2025: sin nuevos elegibles de peso, ¿es el momento de los rezagados?
En la clase de 2025 no habrá ningún jugador de renombre elegible por primera vez. Esto abre la puerta a que algunos de los jugadores que fueron finalistas en años anteriores puedan finalmente recibir el reconocimiento que merecen. Uno de los principales candidatos es Marques Johnson, cinco veces All-Star y uno de los grandes jugadores en la historia de UCLA, quien fue finalista en tres de los últimos seis años. Su impacto tanto en la NBA como en el básquetbol universitario lo convierten en un candidato destacado.
Clase 2026: La llegada de Carmelo Anthony y LaMarcus Aldridge
La clase de 2026 contará con uno de los jugadores más esperados para ingresar al Salón de la Fama: Carmelo Anthony. Melo, quien se retiró como el noveno máximo anotador en la historia de la NBA con 28.289 puntos, fue diez veces All-Star y jugó un papel clave en el Team USA, alcanzando tres medallas de oro olímpicas. Con seis selecciones All-NBA y un título de máximo anotador en 2013, no cabe duda de que Anthony será un ingreso próximo.
Otro nombre relevante es LaMarcus Aldridge, siete veces All-Star y cinco veces seleccionado All-NBA, quien concluyó su carrera con más de 20.000 puntos. Aunque no siempre fue considerado una superestrella, su consistencia a lo largo de su carrera y su impacto en equipos como los Portland Trail Blazers y los San Antonio Spurs lo convierten en un firme candidato.
Clase 2027: Blake Griffin y Andre Iguodala
En 2027, la atención se centrará en jugadores como Blake Griffin y Andre Iguodala. Griffin, conocido por sus años espectaculares con los Clippers, fue seis veces All-Star y uno de los jugadores más emocionantes de su generación. A pesar de las lesiones que acortaron su carrera, Griffin dejó una huella importante en la NBA, particularmente con su dominio en el juego aéreo y sus momentos a puro show en los Torneos de Volcadas de los All-Star.
Por otro lado, Andre Iguodala presenta un caso intrigante. Aunque solo fue All-Star una vez, su impacto en los Golden State Warriors, donde ganó cuatro campeonatos y fue nombrado MVP de las Finales en 2015, es indiscutible. Iguodala fue uno de los defensores más inteligentes de su generación y su rol clave en la dinastía de los Warriors asegura que será recordado como uno de los aleros más importantes de la última década.
Candidatos en espera: ¿Quiénes podrían entrar en el futuro?
Además de los nuevos elegibles, hay varios jugadores que estuvieron en la conversación durante años pero aún no fueron seleccionados. Entre ellos destacan Shawn Marion, una pieza clave de los Phoenix Suns del mítico equipo de Mike D’Antoni de “Seven Seconds or Less”, y Horace Grant, quien fue fundamental en la defensa de los Chicago Bulls y Los Angeles Lakers durante sus campeonatos. Ambos jugadores tienen méritos suficientes para ser considerados.
Finalmente, también hay figuras de la Liga ABA que aún no fueron reconocidas plenamente por su impacto en la historia del básquetbol. Jimmy Jones, seis veces All-Star en la ABA y miembro del equipo All-Time de esa liga, es un ejemplo de los jugadores que merecen más consideración.
