Desde que llegó a New York en 2022, Jalen Brunson no ha dejado de crecer. Hoy, con el premio al Clutch Player of the Year 2025 en sus manos, el base de los New York Knicks se consolidó como mucho más que el líder del equipo: es el rostro de una franquicia que vuelve a soñar en grande.
No se trata solo de estadísticas. Aunque los números impresionan -Brunson lideró la liga con 5.6 puntos por partido en situaciones clutch, con un 51% de acierto-, lo que define al nuevo rey del Madison Square Garden es su carácter y determinación. En los cierres, cuando las luces queman y la pelota pesa, Jalen responde.
“Creo que algunos nacen con eso, pero yo tuve que aprenderlo”, dijo Brunson tras recibir el galardón, que lleva el nombre de Jerry West, una leyenda tan letal como icónica en los cierres. “Lo aprendí en la secundaria, lo mejoré en cada etapa, y acá estamos”.
Un cierre tras otro
Su temporada fue una sinfonía de definiciones. Con él al mando, los Knicks cerraron el calendario con un 61% de victorias en partidos clutch, quintos en toda la NBA. Pero más allá de la regularidad, hubo noches como la del Juego 1 ante Detroit en playoffs: un parcial de 21-0 liderado por Brunson en el último cuarto que dio vuelta un partido imposible y dejó al Madison en llamas.
The 2024-25 Kia NBA Clutch Player of the Year is… Jalen Brunson!#NBAAwards | #KiaClutch | @Kia pic.twitter.com/TAMjcBF4ER
— NBA (@NBA) April 23, 2025
Para el coach Tom Thibodeau, Brunson representa algo más que números: representa identidad. “No recibe el mismo respeto que otras estrellas, pero cada noche lo demuestra en la cancha. Es el motor emocional de este equipo”, dijo recientemente.
Una carrera construida desde abajo
Brunson fue elegido en el puesto 33 del Draft 2018. No tuvo una llegada glamorosa, pero sí un camino firme. En Dallas fue la sombra de Luka Doncic. En New York, encontró el lugar ideal para explotar. Y hoy, con 27 años, lidera a unos Knicks que volvieron a tener relevancia nacional gracias a su presencia.
Jalen Brunson, 2nd in the NBA in clutch points despite being 76th in clutch games played this season (28)…
His efficiency ROSE in the clutch to 63.4 TS%. Impressive stuff from JB. https://t.co/ErAaw3Jfmp pic.twitter.com/MNmZkJIQMJ
— NBA University (@NBA_University) April 14, 2025
Este es solo el tercer año que se entrega el Clutch Player of the Year: De’Aaron Fox lo ganó en 2023, Stephen Curry en 2024, y ahora le toca a Brunson. Una distinción que premia el temple, pero también la constancia. Jalen apareció en 98 de las 100 boletas y recibió 70 votos al primer lugar. Detrás suyo quedaron Nikola Jokic y Anthony Edwards, otras dos estrellas en ascenso.
Lo que viene para los Knicks
New York busca dar el salto definitivo en estos playoffs NBA, y Brunson es su ancla emocional. Con la serie empatada ante Detroit, el Juego 3 aparece como bisagra. “Tenemos que arrancar mejor. Ellos nos superaron al inicio en los dos partidos anteriores”, declaró el base. La urgencia no lo altera. Lo potencia.
Jalen Brunson no grita ni golpea el pecho. No necesita hacerlo. Habla cuando la pelota quema. Y ese lenguaje -el del clutch- lo domina como pocos en esta liga.
