La última jornada de la primera fase se mantuvo dentro de los parámetros esperables. Serbia, Estados Unidos, Eslovenia y España terminaron de ratificar sus liderazgos con puntaje perfecto. A la par, Puerto Rico, Brasil, Grecia y Georgia ganaron los encuentros que les dieron los boletos a la siguiente fase.
GRUPO B: SERBIA Y PUERTO RICO AVANZARON
Por si quedaba alguna duda que Serbia iba a ser el primero del Grupo B, esa desapareció en la jornada del miércoles. El combinado balcánico venció a Sudán del Sur por 115-83 para meterse en la segunda fase con un 3-0.
La diferencia se dio de manera gradual, pero siempre con el elenco europeo como dominador. Serbia no estuvo por detrás en el marcador después de tomar la ventaja a los 20 segundos de iniciar el juego. Una diferencia justificada en el tiro exterior con cinco aciertos en idéntica cantidad de intentos de Nikola Jovic (25) y seis conversiones de Bogdan Bogdanovic (23).
Por su parte, Puerto Rico necesitaba vencer a China para avanzar y fue exactamente lo que hizo. Se impuso por 107-89 en un juego que se quebró en el segundo cuarto pese a una reacción asiática en el tercero. El equipo boricua llegó a mandar por 24 puntos en el último cuarto y nunca estuvo por detrás en el marcador.
Tremont Waters, ex NBA, fue la figura del equipo. Registró 22 puntos, seis asistencias y tres rebotes en la victoria. Además, fue el autor de cuatro de los 16 triples del combinado dirigido por Nelson Colón. También hubo tres de Stephen Thompson Jr. (11), dos de Christopher Ortiz (13), de Aleem Ford (7) y de Jordan Howard (11).
Serbia será el encargado de inaugurar la segunda fase con su duelo del viernes ante Italia. Por su parte, Puerto Rico chocará con República Dominicana en un juego vital por la clasificación a París 2024.
GRUPO C: GRECIA, EL ÚLTIMO EN CLASIFICAR
El Grupo C tenía un juego trascendental entre Grecia y Nueva Zelanda dado que quien ganaba avanzaba a la segunda fase. Finalmente, el primero se impuso por 83-74. El combinado oceánico le plantó un juego durísimo en la primera mitad, pero un 51-31 en la segunda parte fue letal para sus aspiraciones.
Con cinco jugadores por encima de los 29 minutos, Grecia se impuso para integrar el Grupo J junto a Estados Unidos (3-0), Lituania (3-0) y Montenegro (2-1). Ioannis Papapetrou (27 puntos y seis rebotes) fue la figura. También fue importante el aporte de Giannoulis Larentzakis (20). El tándem aportó siete de los once triples del equipo.
En cuanto al otro juego, Estados Unidos cerró como líder del Grupo C por su victoria sobre Jordania. Fue un 110-62 en un juego que, como demuestra el resultado, no tuvo equivalencias.
Steve Kerr rotó a tal nivel que sólo Tyrese Haliburton (seis puntos, seis asistencias y cuatro rebotes) fue el único que superó los 20 minutos en cancha. Anthony Edwards (22 tantos, ocho rebotes y cuatro asistencias) nuevamente fue la figura. También hubo dobles dígitos de Bobby Portis Jr. (13), Jaren Jackson Jr. (12) y Jalen Brunson (10).
Estados Unidos enfrentará a Montenegro en el inicio de la segunda fase. Garantizará su presencia en la próxima instancia si se impone y Lituania hace lo suyo ante Grecia.
GRUPO F: ESLOVENIA Y GEORGIA SIGUEN EN CARRERA
Si bien no había grandes dudas sobre quiénes serían los clasificados, los resultados acompañaron la lógica en un grupo que no tenía nada definido. Eslovenia se impuso por 92-77 a Cabo Verde para ser el líder con un récord de 3-0.
El elenco esloveno rotó un poco más de lo normal y le costó encontrarse cómodo en el partido. Aún así, disfrutó del triunfo de la mano de Luka Doncic, que bordeó el triple-doble (19 puntos, nueve asistencias, siete rebotes y cuatro robos). También hubo dobles dígitos de Klemen Prepelic (18), Aleksej Nikolic (11) y Bine Prepelic (11).
Por su parte, Georgia finiquitó su boleto con un 70-59 sobre Venezuela. Un parcial de 18-4 en el segundo cuarto quebró la dinámica del partido. La Vinotinto mostró una mejor cara en la segunda mitad -de hecho, la ganó 36-28-, pero terminó la primera fase con un 0-3.
Tornike Shengeila fue la figura del festejo con 25 puntos (9/17 de campo), tres rebotes y tres asistencias. A su vez, Goga Bitadze, de los Indiana Pacers, registró nuevamente un doble-doble de 11 puntos y 11 rebotes (dos ofensivos).
El Grupo K jugará un papel fundamental en la clasificación europea. Uno de Alemania (3-0), Eslovenia (3-0) y Georgia (2-1) quedará fuera de los octavos de final. Australia (2-1), que ya sacó su boleto a los Juegos Olímpicos de París 2024, acompaña en la zona más atractiva de la próxima etapa.
GRUPO G: ESPAÑA MANDÓ Y BRASIL ACOMPAÑÓ
España ya tenía el primer puesto asegurado, pero debía vencer a Irán para avanzar con un 3-0. Sergio Scariolo aprovechó el escenario para rotar, pero el equipo no tuvo problemas en imponerse por 85-65 y finiquitar el pasaje con puntaje perfecto.
El combinado ibérico mandó por su dominio físico. Juan Hernangómez fue el mejor jugador del encuentro con 21 puntos. Su hermano, Willy, acompañó con 16 tantos y nueve rebotes, cuatro de ellos ofensivos. A su vez, Santiago Aldama acumuló 11 unidades y recobró ocho pelotas en los tableros.
El equipo que se sumó a España fue Brasil. En el duelo que definió al segundo, venció a Costa de Marfil por 89-77. La Verdeamarelha tomó la ventaja sobre la mitad del segundo cuarto y desde entonces siempre estuvo por delante en el marcador. Padeció el goleo en la pintura, pero -a la vez- supo ser más férreo en defensa.
Yago Santos fue su líder. Registró 24 puntos (6/7 en triples), 12 asistencias, cuatro rebotes y un robo en casi 29 minutos. También hubo dobles dígitos de Tim Soares (15), Georginho De Paula (13) y Bruno Caboclo (12).
Brasil enfrentará a Canadá el viernes en un duelo clave por la clasificación americana. Por su parte, España se medirá con Letonia.
