El mercado de agentes libres de la NBA sigue dando grandes golpes. Deandre Ayton, centro bahameño de 26 años, acordó firmar un contrato por dos temporadas con Los Angeles Lakers. El vínculo incluye una opción de jugador para la segunda campaña.
Ayton cobrará 34 millones de dólares en la próxima temporada, divididos entre su rescisión con Portland y su nuevo contrato con la franquicia angelina. Sus agentes, Nima Namakian (Innovate Sports) y Bill Duffy (WME Sports), cerraron el acuerdo con Rob Pelinka, presidente de operaciones y GM de los Lakers.
Adiós a Portland, hola a una nueva oportunidad
El domingo por la noche, Ayton oficializó su buyout con los Trail Blazers, motivado por el deseo de competir en un entorno ganador y el creciente número de jóvenes internos en el equipo de Oregon.
Una vez liberado, Ayton despertó interés de varias franquicias: Indiana Pacers, New York Knicks, LA Clippers, Milwaukee Bucks, Cleveland Cavaliers y Denver Nuggets contactaron a Portland para conocer más sobre su situación. Finalmente, eligió a los Lakers.
Socio de lujo para Luka Doncic
En Los Angeles, Ayton se convertirá en el centro titular del equipo y compartirá protagonismo con Luka Doncic, flamante incorporación y elección N°3 del Draft 2018, el mismo año en que Ayton fue elegido como N°1 por los Suns. Ambos jugadores tienen una relación de respeto y admiración mutua desde aquel Draft y ahora unirán fuerzas con un mismo objetivo: el anillo.
Números y constancia
Durante la temporada pasada, Ayton promedió 14.4 puntos, 10.2 rebotes y un 56.6% en tiros de campo. A lo largo de su carrera, ha sido un modelo de constancia: es el primer jugador desde Dwight Howard en promediar al menos 10 puntos y 10 rebotes en cada una de sus primeras siete temporadas en la NBA.
En ese selecto grupo también figuran Giannis Antetokounmpo, Rudy Gobert y Nikola Vucevic, los únicos en mantener ese doble-doble sostenido en los últimos siete años.
Ayton fue elegido en el All-Rookie Team 2018-19 y en sus cinco temporadas con Phoenix registró medias de 16.7 puntos, 10.4 rebotes y un 59.7% en tiros de campo. Con Portland, en cambio, sólo disputó 40 partidos la última campaña, en parte debido a lesiones. En las últimas dos temporadas combinadas, apenas disputó 95 de los posibles 164 encuentros.
Ahora, con salud y motivación renovadas, Ayton buscará su redención en una de las franquicias más icónicas de la NBA.
