Recién culminó octubre, el primer mes de la temporada 2022-23 de la NBA. Y al cabo de unas semanas, hubo diez equipos que se perfilaron como candidatos al campeonato porque han tenido un excelente rendimiento en este amanecer del certamen. Y lo atractivo, así como también sorpresivo, es que hay franquicias de grandes mercados que no están ubicadas en esa lista privilegiadas. Los Ángeles Lakers, Los Ángeles Clippers, Brooklyn Nets, New York Knicks y Philadelphia 76ers son algunos de esos ejemplos.
Por eso, BA-Ball explica el motivo por el cual estos diez planteles están dando pasos agigantados en la lucha por los primeros puestos.
1- MILWAUKEE BUCKS
El conjunto de Wisconsin no pudo arrancar la fase regular con Khris Middleton, debido a que se continúa con su rehabilitación tras la operación en la muñeca izquierda. El escolta se ausentó desde la primera ronda de los Playoffs 2022, frente a Chicago Bulls. Sin embargo, el elenco de Mike Budenholzer sigue contando con la mejor versión de Giannis Antetokounmpo, quien está promediando 33,8 puntos, 12,8 rebotes, 5,2 asistencias y 1,7 tapas por partido. Así, el ala-pivote griego guió a Milwaukee hacia un inicio perfecto de la campaña 2022-23 (6-0).
2- PHOENIX SUNS
En el debut, el elenco de Monty Williams revirtió una máxima desventaja de 22 tantos para empezar el certamen con el pie derecho. Asimismo, se pudo desquitar en su estreno superando de manera agónica a Dallas Mavericks, el rival que lo había eliminado en la segunda ronda de la postemporada anterior. Entonces, surgió un envión anímico que depositó al conjunto de Arizona en lo más alto del Oeste, con un récord de 6-1 en la temporada 2022-23. Además, Chris Paul (segundo jugador de la historia en llegar a 21 mil puntos y 15 mil asistencias) y Devin Booker (27,7 unidades por encuentro) se mantienen como una de las duplas más peligrosas de la NBA.
3- NEW ORLEANS PELICANS
Los dirigidos por Willie Green ya habían dado que hablar en el desenlace de la temporada 2021-22, arrebatándole el octavo puesto del Oeste a Los Ángeles Clippers y regresando a Playoffs después de cuatro años. En la primera ronda, le forzaron seis enfrentamientos a Phoenix Suns, que había sido el líder de la Conferencia en la fase regular. Y todo eso lo lograron sin principal figura, Zion Williamson. En esta ocasión, el número uno del Draft de 2019 se recuperó y arrancó el certamen en óptimas condiciones. Así, el ala-pivote logró que su equipo consiga una marca de 4-2. En la campaña anterior, los Pelicans habían ganado apenas dos de los primeros 14 compromisos.
With this bucket, Chris Paul has officially reached 21,000+ career points.
Congrats, CP3! pic.twitter.com/nf7Xmkx3JY
— NBA (@NBA) November 2, 2022
4- CLEVELAND CAVALIERS
Donovan Mitchell se adaptó rápidamente al sistema de juego implementado por el entrenador J.B. Bickerstaff. Luego de su salida de Utah, el escolta se mostró con las ilusiones renovadas a partir de su arribo a la franquicia de Ohio. Con un registro de 32,2 unidades, 4,5 tableros, 7,3 pases gol y 1,7 robos por partido, el perimetral fue figura en el mes de octubre. De esta forma, Spida lideró a un equipo muy joven hacia el segundo lugar del Este, cosechando seis triunfos en las primeras ocho presentaciones. La baja de Darius Garland, a raíz de un golpe en el ojo izquierdo, no afectó a los Cavs a la hora de lucirse como protagonista.
5- BOSTON CELTICS
Se generó mucha incertidumbre acerca de la suspensión a Ime Udoka, el entrenador que generó la clasificación a las Finales de 2022. Sin embargo, los de Massachusetts sostuvieron la columna vertebral del elenco subcampeón, además de haberle sumado las incorporaciones de Malcolm Brogdon y Blake Griffin. A su vez, Jayson Tatum y Jaylen Brown se ubican como uno de los tándems más agresivos de la liga. Por ende, una de las franquicias más ganadoras de la NBA conservó su lugar en el podio de la región con un registro de cuatro ganados y dos perdidos.
6- MEMPHIS GRIZZLIES
Los de Tennessee comenzaron la fase regular sin uno de sus dos mejores jugadores, Jaren Jackson Jr. No obstante, siguen contando con Ja Morant, uno de los mejores bases de la actualidad. Su explosividad y agresividad ofensiva fueron una de las principales armas del equipo en este arranque de temporada. También, la evolución de Desmond Bane, la veteranía de Steven Adams y los buenos aportes del español Santi Aldama ayudaron a que Memphis continuara en una buena posición. Con cuatro victorias y tres caídas, demuestran una vez más porqué terminaron segundos en el Oeste en la campaña anterior.
7- TORONTO RAPTORS
El entrenador Nick Nurse sacó campeón a la franquicia canadiense en 2019, la primera de su historia. Tres años después, el coach mantiene su inteligencia para construir un plantel competitivo y con grandes aspiraciones. Asimismo, Pascal Siakam está ratificando su premio al Jugador con Mayor Progreso de la 2018-19, promediando 26,1 puntos, 9,6 rebotes y 7,4 asistencias por partido. Tampoco hay que olvidarse de jugadores interesantes como Fred VanVleet, Scottie Barnes y Gary Trent Jr. Los Raptors acumulan un registro de 4-3 en octubre.
8- PORTLAND TRAIL BLAZERS
El entrenador Chauncey Billups le sacó todo el jugo a la llegada de Jerami Grant. El ala-pivote, luego de su paso por Detroit Pistons, dejó buenas sensaciones a la hora de formar un dúo versatil con Damian Lillard. Si bien el base se perdió los últimos compromisos por una lesión en el gemelo derecho, los de Oregon se sostuvieron con el notable desarrollo de Anfernee Simmons y la capacidad atlética de Shaedon Sharpe, el joven que eligieron en la primera ronda del Draft de 2022. Portland se consolidó en el podio del Oeste con un récord de 5-1.
9- DENVER NUGGETS
La franquicia de Colorado tuvo la buena noticia esta temporada de volver a contar con Jamal Murray y Michael Porter Jr. Ambas figuras del equipo regresaron a un gran nivel tras un largo tiempo de ausencia por diferentes lesiones. A su vez, los de Michael Malone añadieron a complementos interesantes como Kentavious Caldwell-Pope y Bruce Brown. Todos ellos se integran junto con el Jugador Más Valioso de los últimos dos torneos, Nikola Jokic. De esta manera, los de Mile High City han escalado a los primeros planos a través de una marca de 4-3.
10- GOLDEN STATE WARRIORS
El inicio no fue el ideal para el campeón defensor. Es que perdieron cinco de sus primeros ocho encuentros. Sin embargo, el elenco de Steve Kerr no pierde su chapa de candidato porque hay una gran parte de los jugadores que levantaron el trofeo Larry O’Brien. Stephen Curry, Klay Thompson y Draymond Green conservan el status de Big Three en la Bahía. En tanto, Jordan Poole, Andrew Wiggins y Kevon Looney están motivados tras haber extendido sus respectivos contratos con la franquicia de San Francisco.
