Unión Soviética había festejado por primera vez en la Copa del Mundo en Uruguay 1967. Sin embargo, no pudo repetir en la edición de 1970, ya que Yugoslavia festejó en el certamen que se llevó a cabo en su propio territorio. Por ende, el Mundial de Puerto Rico 1974 significó una nueva oportunidad para quitarse la espina que le había quedado cuatro año antes.
Luego de 1970, el seleccionado europeo sufrió un cambio en el banco porque Alexander Gomesky concluyó su primera etapa como entrenador en jefe. Vladimir Kondrashin fue el sucesor y obtuvo muy buenos resultados desde el arranque. Es que lo sacó campeón de los Juegos Olímpicos de Munich 1972, pese al final polémico ante Estados Unidos. Con ese triunfo, se convirtió en la segunda selección de básquet con más medallas de oro en dicho evento (dos). Solamente quedó detrás de los norteamericanos.
El plantel se mantuvo para poder competir en el Mundial de Puerto Rico 1974, un año después de haber terminado en el tercer puesto del Eurobasket 1973. El roster estuvo compuesto por Yuri Pavlov, Modestas Paulauskas, Valeri Miloserdov, Alexandre Salnikov, Alexandre Boloshev, Ivan Edeshko, Sergei Belov, Priit Tomson, Alexandr Bolshakov, Alexandre Kharchenkov, Alexandre Belov y Vladimir Zigili.
De esta forma, Unión Soviética volvía a calentar motores en su afán de transformarse en la década de 1970 como la nación con más Copas del Mundo. La motivación se había consolidado después de la segunda conquista en los Juegos Olímpicos. Pero para completar el desafío, había que superar a otro rival que estaba mostrando como otra de las potencias del deporte en aquella época: Yugoslavia.
EL VIEJO FORMATO
El Mundial de Puerto Rico 1974 ofreció 12 cupos para el certamen. Por otro lado, el seleccionado anfitrión y el campeón defensor (Yugoslavia) se clasificaron automáticamente a la segunda etapa. La primera fase estuvo dividida en tres grupos de cuatro naciones cada uno.
Los dos mejores de cada zona avanzaron a la segunda instancia. Dicha fase tuvo a ocho países, los seis clasificados, el país sede y el campeón de la edición anterior (1970). En tanto, las otras seis naciones que no clasificaron, disputaron la ronda de perdedores para definir exactamente las últimas seis posiciones del torneo.
La fase final se definió en base a la tabla que quedó tras la acumulación de los resultados entre los ocho países que conformaron dicha instancia. Salió campeón el seleccionado que terminó con el mejor récord en esa fase. En esta ocasión, se tuvo que tener en cuenta la diferencia de gol en el frente a frente de las tres selecciones que quedaron empatados con el mismo registro.
SU PASO POR PUERTO RICO 1974
Unión Soviética arrancó el Mundial de Puerto Rico 1974 integrando el Grupo A junto con República Centroafricana, Brasil y México. El elenco dirigido por Vladimir Kondrashin se impuso de manera contundente sobre los tres rivales de la primera ronda. De hecho, en las tres ocasiones terminó ganando por una diferencia de doble dígito.
En la segunda etapa, el conjunto europeo conservó ese alto nivel de juego para derrotar de manera categórica a España. Luego, sufrió la única derrota de la competencia ante Yugoslavia, la misma selección que salió campeón de la Copa del Mundo de 1970. Sin embargo, Unión Soviética se recuperó de manera inmediata porque venció a Cuba, Puerto Rico y Canadá.
En la última fecha, los del viejo continente tuvieron el partido más trascendental del certamen debido a que se enfrentaron con Estados Unidos. No solo que se trató de un duelo especial, teniendo en cuenta al conflicto que atravesaba la nación con los norteamericanos. Sino que también era el juego que debían ganar los dirigidos por Vladimir Kondrashin para poder salir campeón.
El 14 de julio de 1974, el equipo cumplió con su labor, ya que se impuso por 105 a 94. A su vez, la caída de Yugoslavia en el día anterior ante Estados Unidos abrió las posibilidades de Unión Soviética de levantar el trofeo. La definición se produjo en base a la diferencia de gol entre las tres selecciones empatadas en el primer puesto: Unión Soviética, Estados Unidos y Yugoslavia. Como los de Vladimir Kondrashin ganaron por 11 ante los norteamericanos, y perdieron por apenas tres tantos con el campeón defensor, se terminó imponiendo en la diferencia de gol para poder conquistar el segundo Mundial de su historia.
En tanto, Alexander Belov integró el Mejor Quinteto del torneo tras haber promediado 14,6 puntos por encuentro. Alexandre Salnikov también formó parte del Quinteto Ideal del certamen después de haber registrado una media de 17,6 unidades por compromiso.
EL PLANTEL DE UNIÓN SOVIÉTICA CAMPEÓN EN PUERTO RICO 1974
N° | Nombre | Posición | Edad | Altura | Equipo |
4 | Yuri Pavlov | Alero | 20/1/1952 (22 años) | 2,00 mts | Spartak Leningrado |
5 | Modestas Paulauskas | Alero | 19/3/1945 (29 años) | 1,94 mts | Zalgiris Kaunas |
6 | Valeri Miloserdov | Base | 11/8/1951 (22 años) | 1,87 mts | CSKA Moscú |
7 | Alexandre Salnikov | Alero | 3/7/1949 (25 años) | 1,97 mts | Budivelnyk Kiev |
8 | Alexandre Boloshev | Ala-pivote | 12/3/1947 (27 años) | 2,05 mts | Dynamo Moscow |
9 | Ivan Edeshko | Alero | 25/3/1945 (29 años) | 1,96 mts | CSKA Moscow |
10 | Sergei Belov | Escolta | 23/1/1944 (30 años) | 1,90 mts | CSKA Moscow |
11 | Priit Tomson | Escolta | 3/11/1942 (31 años) | 1,92 mts | Kalev Tartu |
12 | Alexandr Bolshakov | Base | 27/8/1946 (27 años) | 1,79 mts | BC Spartak Paint Petersburg |
13 | Alexandre Kharchenkov | Alero | 4/6/1953 (20 años) | 2,00 mts | Dynamo Moscow |
14 | Alexandre Belov | Pivote | 9/11/1951 (22 años) | 2,01 mts | Spartak Leningrado |
15 | Vladimir Zigili | Pivote | 16/12/1952 (21 años) | 2,07 mts | Dynamo Moscow |
EL CAMINO DE UNIÓN SOVIÉTICA AL CAMPEONATO EN PUERTO RICO 1994
EUROBASKET 1973
PRIMERA FASE (GRUPO A)
– 27/9/1973: Unión Soviética 104-83 Polonia.
– 28/9/1973: Unión Soviética 77-55 Checoslovaquia.
– 29/9/1973: Unión Soviética 79-53 Turquía.
– 1/10/1973: Unión Soviética 101-78 Israel.
– 2/10/1973: Unión Soviética 98-84 Rumania.
Finalizó 1° con récord 5-0.
– 4/10/1973: Unión Soviética 76-80 España.
– 5/10/1973: Unión Soviética 90-58 Checoslovaquia.
Por haber salido tercero en el Eurobasket 1973, el elenco de Vladimir Kondrashin se clasificó a la Copa del Mundo de Puerto Rico 1974.
MUNDIAL DE PUERTO RICO 1974
PRIMERA FASE (GRUPO A)
– 3/7/1974: Unión Soviética 140-48 República Centroafricana.
– 4/7/1974: Unión Soviética 79-60 Brasil.
– 5/7/1974: Unión Soviética 95-80 México.
Finalizó 1° con récord 3-0.
– 7/7/1974: Unión Soviética 100-71 España.
– 9/7/1974: Unión Soviética 79-82 Yugoslavia.
– 11/7/1974: Unión Soviética 83-66 Cuba.
– 12/7/1974: Unión Soviética 87-76 Puerto Rico.
– 13/7/1974: Unión Soviética 92-60 Canadá.
– 14/7/1974: Unión Soviética 105-94 Estados Unidos.
Finalizó 1° con récord 5-1.
