Los Boston Celtics, con 17 campeonatos conquistados en la NBA, son una de las franquicias más ganadoras de todos los tiempos en el básquetbol estadounidense. El equipo vio luz en 1946 y una década después dominó con amplitud la NBA, tras alcanzar once anillos de campeonato entre 1957 y 1969, incluyendo ocho consecutivos.
Ya en los años setenta sumaron dos títulos más, éxito que se acrecentaría en los años ochentas con Larry Bird como nave insignia a la cabeza, adicionando al célebre palmarés tres campeonatos más. El último gran éxito de Boston se dio en 2008, cuando el Big Four de Rajon Rondo, Ray Allen, Paul Pierce y Kevin Garnett alcanzó la gloria tras derrotar a Los Angeles Lakers en las Finales para terminar con una sequía de 22 años sin alegrías importantes.
La franquicia ha estado rodeada de gloria desde sus años jóvenes. Jugadores, entrenadores, directivos y hasta periodistas han embellecido las vitrinas de esta organización con trofeos de todo tipo. Ahora bien, ¿Qué uniformes han sido retirados por la directiva a lo largo de la historia de este grandísimo equipo? A continuación, la lista completa:
1: Walter Brown, el fundador y primer propietario de Boston Celtics. Su número se retiró el 17 de octubre de 1964. Fue dueño del equipo desde su creación (1946) hasta 1964.
2: Arnold “Red” Auerbach, entrenador, manager y presidente del equipo. El hombre del habano. Sangre verde corre por sus venas. El 4 de enero de 1985, se retiró el número 2 en su honor. ¿Por qué el 2 si nunca vistió un uniforme de Celtics? Fue simbólico: se lo considera, detrás de Brown, como la persona más importante en la historia de la organización. Dirigió al equipo desde 1950 hasta 1966 y alcanzó nueve títulos NBA. Luego, como manager y presidente, ganó siete títulos más. Una leyenda sin comparación.
3: Dennis Johnson, la leyenda en el perímetro. Su número fue retirado el 13 de diciembre de 1991. Jugó siete temporadas en el equipo (1983 a 1990) y fue un ícono de lujo par la franquicia. Ayudó a los Celtics a ganar los campeonatos de 1984 y 1986.
6: Bill Russell, el más ganador de todos los tiempos. Once campeonatos y un dominio en los dos costados sin igual. El número 6 se retiró el 12 de marzo de 1972 y pocas veces hubo se honró a alguien con tanta justicia. Russell es sin dudas uno de los mejores jugadores de todos los tiempos: con él en cancha como faro, los Celtics ganaron nueve títulos en fila. Y luego, ya como jugador-entrenador, sumó dos más a sus vitrinas. No le alcanzan las manos para mostrar tantos anillos.
10: Jo Jo White, el hombre de acero de Boston. Su número se dejó de usar el 9 de abril de 1982. Defensor acérrimo, veloz y con carácter, White fue pura energía para los Celtics. El base armador ganó los títulos de 1974 y 1976 con la franquicia verde.
14: Bob Cousy, el cerebro de la primera generación. Cooz ganó ocho campeonatos y un premio al Jugador Más Valioso de la NBA con el uniforme de los Celtics. Su número se retiró el 16 de octubre de 1963 y aún sigue siendo el líder de todos los tiempos de la franquicia en asistencias con 6.945.
15: Tom Heinsohn, espíritu ganador en Boston. Su número fue retirado el 15 de octubre de 1966 y su apellido ganó, con justicia, un lugar en la eternidad. Heinsohn ganó ocho campeonatos en nueve años de carrera. Y no contento con eso, luego fue entrenador y conquistó dos títulos más (1974 y 1976) con los Celtics.
16: Tom ‘Satch’ Sanders, cerebro y resistencia. Ganó ocho títulos de la NBA con los Celtics, donde jugó entre 1960 y 1973. Su número fue retirado en enero de 1973.
17: John Havlicek, goleador empedernido de Boston. Tiene el récord de más puntos anotados en Boston (26.395) y es el jugador que más partidos jugó en la franquicia (1270). Aún se recuerda la noche de sus 24 tiros de campo convertidos. Su número fue retirado el 13 de octubre de 1978. Havlicek, considerado entre los grandes de la historia del básquetbol, lideró a los Celtics ocho veces en anotación, seis en asistencias y una en rebotes. Así de completo fue. Fue ocho veces campeón de la NBA y estuvo en ocho equipos defensivos All-NBA. .
18: Dave Cowens, dominio en la zona pintada. Supo ser criticado por no tener la altura necesaria para jugar debajo del cesto, pero Bill Russell siempre confió en él. Y no se equivoco. El número 18 se retiró en su honor el 8 de febrero de 1981. Cowens jugó para los Celtics desde 1970 hasta 1980, ganando dos títulos con los Celtics. Además, en la temporada 1972-73 fue elegido como el Jugador Más Valioso.
19: Don Nelson, antes de ser un exitoso entrenador, fue un gran jugador. Veterano de once años con los Boston Celtics, fue fundamental en cinco títulos de la franquicia. Debajo de los tableros, supo ser fortaleza y referente.
21: Bill Sharman, el socio ideal de Bob Cousy. El 15 de octubre de 1966, se retiró el número en honor a Sharman, pieza clave en los equipos de Boston Celtics de los años 50. Con una mano prodigia para la época, fue máximo goleador del equipo durante cinco temporadas, más precisamente de 1955 a 1959.
22: Ed Macauley, pionero en el éxito de Boston. El 16 de octubre de 1963 se retiró el número de “Easy Ed”. Fue una de las primeras estrellas de los Celtics, ya que lideró el equipo en goleo en 1950-51 y 1952-53. Además, fue máximo rebotero de 1952 a 1955 inclusive.
23: Frank Ramsey, el primer gran sexto hombre de la NBA. Ramsey rompió con los preconceptos al convertirse en una leyenda saltando desde el banco. Un torbellino que fue una verdadera revolución para el básquetbol de aquellos años. Jugó en Boston en 1954-55 y luego desde 1956 hasta 1964.
24: Sam Jones, más conocido como “The Shooter”. Su número se hizo eterno el 9 de marzo de 1969. Jones, escolta anotador por excelencia, ganó 10 títulos en 12 temporadas (1957 a 1969). Solo Bill Russell ganó más campeonatos que él. Lideró a los Celtics en anotaciones cuatro veces en su carrera.
25: K.C. Jones, leyenda dentro y fuera de la cancha. Su número fue retirado el 12 de febrero de 1967 con todos los honores. K.C. fue parte integral de todos los equipos campeones de Celtics de 1959 a 1967. Fue coach del equipo que consiguió dos campeonatos en los años 80.
31: Cedric Maxwell, el genio del campeonato de 1984. Dos veces campeón con Boston, Maxwell jugó once temporadas en la NBA. Apodado “Cornbread”, Maxwell ganó el premio a Jugador Más Valioso de las Finales en 1981. Su número fue retirado el 15 de diciembre de 2003.
32: Kevin McHale, leyenda del poste bajo. Su número fue retirado el 30 de enero de 1994 y aún se recuerda como el compañero ilustre de Larry Bird y Robert Parish. Un terceto fantástico. De espaldas, McHale fue siempre letal: ganó tres títulos con Boston y fue siete veces All-Star.
33: Larry Bird, el granjero de French Lick. ¿Qué decir del bueno de Larry que no se conozca? Una de las grandes leyendas de los Celtics y de la NBA en toda su historia. Bird ganó tres títulos con la franquicia y fue MVP de la NBA en tres años consecutivos. Aún mantiene el liderazgo en promedio de puntos por partidos de los Celtics en toda su historia (24.3). Un jugador eterno.
34: Paul Pierce y el paso de la penuria al éxtasis. Tras la gloria extendida de Larry Bird, Kevin McHale y Robert Parish, los Celtics entraron en una zona de oscuridad que duró mucho tiempo. Pierce es recordado como el estandarte de aquella época dolorosa. Cuando el Big Three se formó en 2007 junto a Ray Allen y Kevin Garnett, ‘The Truth’ finalmente le dio alegría a la ciudad: jugó dos Finales de Liga y fue clave en el título a los Celtics en 2008, siendo nombrado mejor jugador de la definición. Estuvo 19 temporadas en la NBA. Junto a Bird y Havlicek, es uno de los tres jugadores en pasar la frontera de 20.000 puntos convertidos con Celtics. Su número fue retirado el 11 de febrero de 2018.
35: Reggie Lewis, el hombre de la pronta e inexplicable despedida. Fallecido de un infarto agudo de miocardio el 27 de julio de 1993, el adiós a Lewis siempre trae aparejado una profundo dolor. Su número se retiró el 22 de marzo de 1995. Reggie fue capitán de Boston Celtics en 1992-93 y lideró al equipo en anotaciones en ese año y en 1991-92.
00: Robert Parish, el jefe de los Celtics en los años ochenta. Ganó tres títulos como centro titular, fue nueve veces All-Star y lideró a Boston en rebotes ocho veces en 14 años de carrera. Su número fue retirado el 18 de enero de 1998.
LOSCY: Jim Loscutoff, el nombre por encima del número. Jugador destacado entre 1955 y 1964, pidió que su número (18) no sea retirado para que un futuro Celtic pudiera usarlo. ¿Quién lo tomó? Nada más ni nada menos que Dave Cowens, quien luego recibiría el honor del retiro del número por su inolvidable trabajo en los años setenta.