El Miami Heat se sumó a la NBA en 1988, cuando la liga lo añadió junto a Charlotte Hornets (hoy New Orleans Pelicans) para llegar a los 25 equipos en la competencia. Desde entonces, otros cinco elencos se sumaron al torneo estadounidense, pero ninguno de esos seis tuvo remotamente el éxito que logró la organización de Florida.
Un elenco que supo ser campeón en tres oportunidades, disputar seis finales de la NBA, alcanzar otras tres definiciones regionales y decir presente en 23 Playoffs. La franquicia, a base de una cultura de juego clara basada en la defensa y el contraataque rápido, se volvió una de las cartas fuertes de la liga. Destino atractivo para estrellas, irresistible para los fanáticos.
Pese a no llegar a los 40 años en la liga, el Heat ya cuenta con siete camisetas retiradas. Las repasamos:
1-CHRIS BOSH
Fue la tercera pata del recordado trío de la década del 2010, pero un hombre muy querido en Miami. Chris Bosh llegó desde los Toronto Raptors con la meta de ganar su primer anillo y logró dos (2012 y 2013). A diferencia de James, jugó seis años para la franquicia (2010-16) hasta que la aparición de un cuágulo de sangre en uno de sus pulmones lo obligó a retirarse de la actividad profesional.
Mientras estuvo sano, hubo pocos interiores como Bosh. El ala-pivote inició su carrera como un jugador dominante en la pintura, pero conforme pasó el tiempo supo adaptar su juego. De hecho, en las últimas dos campañas con la organización mantuvo una media de 1,5 conversiones desde el triple por partido. Así, se mostró como un jugador más que apto para el básquetbol contemporáneo, aunque no pudo terminar de disfrutar por su problema de salud.
Además de las dos conquistas, Bosh supo mantener viva una racha de cinco apariciones al hilo en All-Star que había sido iniciada en Toronto y añadió otras seis para un total de 11 convocatorias. Totalizó 384 partidos de fase regular y 78 en Playoffs. Dentro de los ránkings de la franquicia se posicionó: 6° en tiros de campo (2595); 7° en dobles (2340); 5° en tiros libres (1469); 7° en rebotes defensivos (2258); 8° en rebotes totales (2816); 8° en bloqueos (332) y 5° en puntos (6914).
3-DWYANE WADE
De las seis camisetas retiradas por decisión del Heat, Dwyane Wade fue el último en sumarse. No obstante, el escolta forjado en la Universidad de Marquette fue el máximo representante que tuvo la franquicia de Florida. Tan sólo un cruce con Pat Riley en el ocaso de su carrera impidió que pase toda su trayectoria junto a la organización de Miami. No obstante, disputó 14 de sus 16 campañas en la NBA en el equipo y se dio el lujo de retirarse junto al elenco que siempre amó.
Por impacto, por continuidad y por bancarse no una, tampoco dos, sino tres reconstrucciones, Wade merece estar en el número uno. Junto a Udonis Haslem, fue uno de los dos jugadores presentes en cada uno de los tres títulos de la franquicia (2006, 2012 y 2013). Flash también fue 13 veces All-Star, integró ocho quintetos ideales, tres elencos defensivos y fue seleccionado para el combinado del 75° aniversario de la NBA.
Wade lidera al Heat en la mayoría de los rubros. Lo hace en partidos jugados (948); tiros de campo anotados (7842); dobles (7361); tiros libres (5391); asistencias (5310), robos (1492) y puntos (21.556). Además, está tercero en triples encestados (481), quinto en rebotes ofensivos (1156); segundo en rebotes defensivos (3326); cuarto en rebotes totales (4482) y segundo en bloqueos (812)
6-BILL RUSSELL
Bill Russell no llegó a coincidir con el Miami Heat hasta el 2012, cuando le entregó el premio de MVP de las finales de la NBA a LeBron James. El pivote de los Celtics jugó desde 1956 a 1969, mucho antes del inicio de la franquicia en 1988. No obstante, cuando el histórico falleció en 2022, la NBA ordenó el retiro de la camiseta número 6 en su honor.
Ese número estaba en desuso desde el 2014, cuando LeBron James regresó a Cleveland. La franquicia planeaba (y planea) retirar la número 6 para recordar al icónico del trío que logró dos campeonatos (2012 y 2013) en cuatro apariciones en finales. Como LeBron jugó tan sólo cuatro temporadas (2010-11 a 2013-14), sólo encabeza a la franquicia en el promedio de puntos (26,9) y minutos (38,0) por partido. Además, en los ránkings totales, el alero está en el top 10 de tiros de campo anotados (4° – 2911), dobles (5° – 2546), tiros libres (4° – 1742), rebotes defensivos (9° – 1783), asistencias (5° – 1980), robos (4° – 480) y puntos (4° – 7919).
10-TIM HARDAWAY
El primer gran base que tuvo el Heat llevó el nombre de Tim Hardaway. Luego de su paso por los Golden State Warriors (1989-95), inició un período de seis años junto a la franquicia (1995-01). Tim Bug era un jugador que maravillaba a todos por su facilidad para hacer crossovers y dejar pintados a los rivales.
Durante su período con el Heat dijo presente en dos All-Star e integró tres quintetos ideales, además de disputar las finales de conferencia de 1997.
Un adelantado a su tiempo, Hardaway supo ser un gran tirador y se mantuvo como líder de la franquicia en triples (806) hasta que lo superó Duncan Robinson en 2023. Además, se mantiene en el Top 10 de la franquicia de tiros de campo (9° – 2252); asistencias (2° – 2867), robos (6° – 541) y puntos (9° – 6335).
23-MICHAEL JORDAN
Era el 11 de abril del 2003 y los Washington Wizards de Michael Jordan se presentaban en Miami. Se sabía que el retiro de Su Majestad era inminente y Pat Riley, gerente general como presidente de operaciones de la franquicia, optó por inmortalizarlo. «En honor a tu grandeza y a todo lo que hiciste por el básquetbol, queremos honrarte esta noche y colgar tu camiseta, la número 23, en el techo de nuestro estadio. Nadie volverá a usar la número 23 del Miami Heat en la historia. Eres el mejor», señaló en el acto.
Por esta decisión, LeBron James se vio forzado a cambiar de número tras su llegada en 2010. Antes de la decisión de Riley, cinco jugadores habían llevado la número 23: John Morton (1992), Tyrone Corbin (1996), Gary Grant (1997), Rex Walters (1998-00) y Cedric Ceballos (2002).
32-SHAQUILLE O’NEAL
La última gran versión de Shaquille O’Neal en la NBA se vio junto al Heat. Tras sus pasos por el Orlando Magic (1992-96) y Los Ángeles Lakers (1996-04), tuvo un ciclo de casi cuatro temporadas junto a la otra franquicia de Florida. Su regreso al estado con el histórico rival de su equipo debutante le costó el odio de sus fanáticos.
No obstante, tuvo un gran paso por Miami. La gran recompensa llegó en la temporada 2005-06, cuando acompañó a Wade al primer título de la historia de la franquicia. En aquella postemporada tuvo un nivel monstruoso, con medias de 19,2 puntos, 9,2 rebotes y 1,8 tapas por encuentro.
Durante ese período totalizó 205 apariciones por fase regular y otras 40 en Playoffs. También fue All-Star en tres de sus cuatro años junto a la organización e integró dos quintetos ideales de la temporada.
33-ALONZO MOURNING
En 1996, el Heat inició una racha de seis apariciones consecutivas en Playoffs. Un año más tarde dijo presente por primera vez en las finales de conferencia. Sólo el Chicago Bulls de Michael Jordan, Scottie Pippen y Dennis Rodman podía parar a aquel equipo del elenco de Florida. No fue casualidad que aquel primer gran momento coincidió con el arribo del primer gran pivote de la franquicia, Alonzo Mourning.
Luego de tres buenos años en los Hornets, Mourning inició el primero de sus dos ciclos en el Heat (1995-02). Dejó la franquicia como la NBA tras un problema en los riñones que le impidió competir en la 2002-03. Regresó junto a los New Jersey Nets en la siguiente campaña y a inicios del 2005 volvió a Miami, donde jugó hasta el 2008. Así, totalizó 11 de sus 15 temporadas en la NBA junto a la franquicia.
Fue un pivote extraordinario, que supo dominar en la pintura pese a una ‘baja’ (2,08 metros) altura para la NBA. Campeón en 2006, también fue All-Star en siete ocasiones, integró dos quintetos ideales y dos elencos defensivos. Estos mismos los integró en 1999 y 2000, cuando lideró la liga en bloqueos, lo que a su vez le permitió ser elegido como el mejor jugador defensivo.
Tuvo un total de 593 apariciones por fase regular y otras 82 en Playoffs. Dentro de los ránkings del Heat se posiciona: 3° en partidos disputados; 3° en tiros de campo (3445); 2° en dobles (3434); 2° en tiros libres (2558); 2° en rebotes ofensivos (1505); 3° en rebotes defensivos (3302); 2° en rebotes totales (4807); 1° en bloqueos (1625); y 2° en puntos (9459).
