El éxito de los Golden State Warriors en el Siglo XXI es innegable. La franquicia supo salir de años de golpes duros y temporadas decepcionantes para volverse ‘el’ equipo de la NBA. La principal razón de sus detractores pasa por la llegada de Kevin Durant en 2016 tras desechar un 4-3 a manos de los Cavaliers en las finales. No obstante, el equipo de la Bahía supo salir de su propio naufragio con un plan a largo plazo que incluyó una larga reconstrucción encabezada por Stephen Curry.
El máximo triplero de la historia se unirá a las camisetas retiradas de los Warriors una vez que decida finalizar su carrera. Se espera que Klay Thompson, Draymond Green, Andre Iguodala y, posiblemente, el mismo Durant se unan a él. ¿Pero cuáles fueron los jugadores que ya fueron honrados por la franquicia?
6-BILL RUSSELL
Bill Russell’s No. 6 will forever hang in the rafters. pic.twitter.com/vaYhtAw1Um
— Golden State Warriors (@warriors) December 11, 2022
Cuando Bill Russell falleció el 31 de julio del 2022, la NBA se movió rápidamente para recordar al glorioso pivote de los Celtics. La liga dispuso retirar cada una de las camisetas número 6 en su honor, sin lugar a discusión. Mientras algunos equipos tienen la posibilidad de vestir la número 6 con el último profesional en portarla, los Warriors ya cumplieron los deberes y la retiraron el 11 de diciembre del 2022.
Once jugadores llevaron la número 6 en la historia de los Warriors. Alen Smailagic (2020-21) fue el último de una lista que incluyó a Neil Johnston (1952-1959), Avery Johnson (1994-2004) y Nick Young, campeón con el equipo en 2018.
13-WILT CHAMBERLAIN
La historia de los Warriors se divide en cuatro grandes etapas: sus inicios en Philadelphia (1946-63), su traslado a San Francisco (1963-71), la relocalización en Oakland (1971-2019) y posterior regreso a San Francisco (2019-actualidad). Durante aquella primera etapa no hubo un jugador más significativo que Wilt Chamberlain.
Fue seleccionado con el pick territorial del Draft de la NBA 1959, en el tercer puesto. Jugó seis temporadas para la organización y en cada una de ellas fue All-Star. Ganó el primero de sus cuatro MVPs durante su paso por los Warriors, integró cuatro quintetos ideales, fue seleccionado como novato del año en 1960 y desde aquel año inició una racha de siete temporadas encabezando la liga en anotación.
No tuvo un mayor paso por la organización porque una vez que esta se mudó a San Francisco no terminó de hallarse. A mediados de la 1964-65 pidió ser traspasado a los Philadelphia 76ers, franquicia que recientemente se había localizado allí tras su paso como Syracuse Nationals.
14-TOM MESCHERY
Muchos recuerdan a Wilt, pero pocos lo hacen con Tom Meschery. El alero acompañó al pivote desde su llegada a la liga en 1960 y se hizo cargo del equipo en los primeros años sin él. Un paso de seis años antes de su salto a los Seattle Supersonics, donde jugó otros cuatro años más.
No estuvo en el calibre de Chamberlain, pero con 455 apariciones superó sus 429. Fue All-Star en 1963. A su vez mantuvo medias de 12,9 puntos y 8,5 rebotes en 30,4 minutos por aparición.
16-ALVIN ATTLES
El nombre de Attles puede resultar poco familiar como jugador. No obstante, con 711 apariciones entre 11 temporadas está entre los diez con más partidos jugados para la franquicia. Un jugador que tuvo buenos promedios (8,5 puntos, 3,5 rebotes y 3,5 asistencias).
Sin embargo, su distinción excede a aquella etapa como player. Attles empezó a dedicarse a la conducción técnica antes de retirarse, efectuando labores como asistente del entrenador George Lee en 1968. En su último año como jugador (1970-71), ejerció la doble función acompañando dicho rol con el de coach al mando del equipo. Una vez pasada la campaña siguió lo que acabó siendo una racha de 15 años (1970-1985) al frente de los Warriors, lo que valió su camiseta retirada.
Los números hablan por sí solos: campeón en la 1974-75, otras dos finales disputadas (1973 y 1976), y tres semifinales (1970, 1971 y 1977). A su vez fue gerente general (1976-1986) y embajador (1987-actualidad). Una vida dedicada a los Warriors que trajo sus frutos con cinco anillos entre sus diversas posiciones.
17-CHRIS MULLIN
Antes de Stephen Curry, los Warriors tuvieron a un extraordinario tirador y ese fue Chris Mullin. Llegó a la NBA tras su paso por la Universidad de Saint John’s y la franquicia lo eligió con el 7° pick del Draft 1985. Tuvo dos etapas con un primer ciclo entre 1985-97 y su posterior vuelta en la 2000-01 previa a su retiro. Así, pasó 13 de sus 16 años en la NBA junto a Golden State.
Los números en su último año bajaron considerablemente sus promedios. Entre 1988 y 1993 no bajó de los 25 puntos por noche y hasta llegó a tener una media de 26,5 en 1989. Tal era su calidad que fue convocado por Chuck Daly para integrar el mítico equipo del Dream Team en Barcelona 1992. Fue convocado a cinco All-Star e integró cuatro quintetos ideales.
24-RICK BARRY
Aquel equipo campeón con Alvin Atles en 1975 tuvo a un líder en la cancha y ese fue Rick Barry. El alero tuvo dos ciclos en la franquicia entre su llegada a la liga (1965-67) antes del paso por ABA y posterior regreso (1972-78). Así, totalizó ocho campañas junto a la organización guerrera.
Barry fue All-Star en cada una de sus ocho campañas junto a Golden State. Además, integró cinco quintetos ideales e integró tanto el equipo del 50° como del 75° aniversario de la NBA.
42-NATE THURMOND
Uno de los primeros pivotes más dominantes de la NBA llevó el nombre de Nate Thurmond. Jugó para la franquicia durante 11 temporadas entre, su llegada, 1963 y 1974. Promedió 17,4 puntos y 10,1 rebotes entre sus 757 apariciones de fase regular junto al equipo. No obstante, mantuvo una media de al menos 16 tantos y 17 pelotas ganadas en los tableros entre nueve de esos once años.
Thurmond no fue campeón, pero disputó siete Juegos de las Estrellas, integró dos quintetos ideales defensivos e integró los equipos ideales de la 50° como 75° temporada de la NBA.
