Milwaukee Bucks supo ser un mercado chico que se construyó desde el Draft para lograr sus dos títulos. Al revisar sus conquistas en 1971 y 2021, una distancia de 50 años entre ambas, se encuentras matices similares. Por un lado Abdul-Jabbar y por el otro Antetokounmpo, la franquicia estuvo liderada por un jugador seleccionado en el Draft. Junto a ellos, varias piezas obtenidas a través del proceso de selección. A la par, dos bases veteranos que llegaron y lograron ser campeones como Oscar Robertson y Jrue Holiday, respectivamente.
Similitudes para una franquicia de Wisconsin que supo aguantar los golpes, las decepciones y ser paciente para lograr dos coronaciones. Así supo sumarse al lote de 13 equipos en ser campeones de la NBA en dos ocasiones. Por estas razones, cada uno de sus integrantes fue muy valorado por sus respectivos aportes.
De esta manera, se forjó el firmamento de camisetas retiradas de los Bucks en lo más alto del actual Fiserv Forum:
1-OSCAR ROBERTSON
Mr. Triple-Doble llegó a Milwaukee en 1970 tras pasar 10 años con los Cincinatti Royals (hoy Sacramento Kings). ¿Su objetivo? Ser campeón, algo que sólo había estado cerca de lograr en 1963.
La recompensa llegó rápido. Unió fuerzas a un gran equipo, se posicionó como un anotador como también generador de juego y tuvo su único anillo en 1970. Además, durante el período fue convocado a dos de sus 12 apariciones en All-Star.
En definitiva, disputó 288 partidos de fase regular y otros 47 de Playoffs antes de su retiro en 1974. Robertson integra los Top 10 de la franquicia en: asistencias (8° – 2156); triples-dobles (4°
2-JUNIOR BRIDGEMAN
Bridgeman llegó a la NBA a través del Draft de 1975 y fue seleccionado por Los Ángeles Lakers con el octavo puesto. Sin embargo, tres semanas más tarde se vio involucrado en un traspaso que lo redireccionó a Milwaukee junto a otro histórico como Brian Winters. La franquicia californiana se llevó al icónico Kareem Abdul-Jabbar.
Desde aquel movimiento, Bridgeman inició un período de nueve temporadas junto a la franquicia (1975-84). Tras pasar dos años en Los Ángeles Clippers, volvió a Milwaukee para su retiro. De esta manera, totalizó 711 apariciones por fase regular (máxima en la franquicia) y 49 en postemporada. También está en los Top 10 de tiros de campo (6° – 4142) y puntos (9° – 9892). Luego de su carrera, se volvió un empresario exitoso en Wisconsin.
4-SIDNEY MONCRIEF
Un escolta que pasó los primeros diez de sus once años NBA en Milwaukee (1979-89). Tras su paso por la Universidad de Arkansas, Moncrief llegó a Milwaukee con el quinto pick del Draft 1979. Desde allí inició una trayectoria en la que se desarrolló como uno de los mejores escoltas de su era. Un muy buen tirador de media distancia (50,2% en tiros de campo) que acompañó su virtud con un excelso y sacrificado trabajo defensivo. Así, mereció más que sus cinco presencias en All-Star, idéntica cantidad en quintetos ideales y elencos defensivos, como dos premios al mejor defensor del año (1983 y 1984).
Su ética de trabajo lo volvió un emblema con el cual se sintió identificado la ciudad de Milwaukee. Disputó 695 partidos de fase regular, el segundo con mayor cantidad en la historia de la franquicia. Además, integra los Top 10 de puntos (4° – 11.594); rebotes ofensivos (2° – 1393), rebotes defensivos (10° – 2054); rebotes totales (8° – 3447); asistencias (3° – 2689); robos (3° – 874); tiros de campo (9° – 4000); y tiros libres (2° – 3505).
6-BILL RUSSELL
La NBA tomó la decisión de retirar cada una de las camisetas número 6 en honor a Bill Russell tras su fallecimiento en 2022. Cuando Milwaukee inició su andar por la NBA (1968-69), el ícono de los Celtics disputó su última temporada. El homenajeado ganó cinco de aquellos seis duelos de fase regular, con un doble-doble en cada triunfo. Además, nunca bajó de los 20 rebotes.
La decisión de la liga puso fin a un dorsal que fue vestido por 18 jugadores. Javonte Smart fue el último de ellos. También la llevaron Joel Przybilla (2001-04), Andrew Bogut (2006-12) y Eric Bledsoe (2018-20) entre otros.
8-MARQUES JOHNSON
Marques Johnson llegó a la NBA con el 3° pick del Draft de 1977 tras su paso por la Universidad de UCLA. Desde entonces, inició un período de siete años (1977-84) junto a la organización. Johnson no fue campeón, pero sí fue convocado a cinco All-Star e integró tres quintetos ideales de la liga.
El alero registró un total de 524 apariciones junto al equipo de Wisconsin y, pese a ‘sólo’ medir 2,01 metros, lidera la franquicia en rebotes ofensivos (1468). También integra los Top 10 de puntos (8° – 10.980); rebotes totales (4° – 3923) y rebotes defensivos (5° – 2455); robos (8° – 697); bloqueos (10° – 439); tiros de campo anotados (5° – 4546); y tiros libres (6° – 1880).
Un dato llamativo del dorsal número 8 es que fue vestido por otros siete jugadores antes de su retiro en 2019. Moses Malone (1992-93), Larry Sanders (2011-15) y Matthew Dellavedova (2017-19) integraron la lista. De las camisetas retiradas por los Bucks, fue la única vestida por otro jugador tras el paso de la leyenda.
10-BOB DANDRIDGE
Dandridge fue el alero titular del equipo campeón en 1971. Llegó a Milwaukee tras ser seleccionado en el 45° puesto del Draft de la NBA de 1969. Desde entonces, inició un ciclo de ocho años con la franquicia (1969-77). Tras un paso por Washington Bullets, regresó en 1981 para disputar la última temporada de su carrera.
El alero se volvió rápidamente uno de los anotadores más importantes del elenco. Mantuvo una media de 18,4 unidades por noche en el año del campeonato. Llegó a mantener un 21,5 y promedió 18,6 en su paso por los Bucks. Además, disputó cuatro All-Star, fue campeón en dos oportunidades (una con los Bullets), como también formó parte del elenco ideal y defensivo de la 1978-79.
Dandridge totalizó 618 apariciones junto al elenco, el quinto con más apariciones en la historia. Además, la encabezó en minutos disputados (22.094) hasta que fue superado por Giannis Antetokounmpo. El alero también integra los Top 10 de rebotes totales (3° – 4497); asistencias (10° – 1956); puntos (6° – 11.478); tiros de campo anotados (3° – 4826); y tiros libres (8° – 1826).
14-JON MCGLOCKLIN
Después de pasar dos años en Cincinnati Royals (hoy Sacramento Kings) y otro en San Diego Rockets (Houston Rockets), Jon McGlocklin llegó a Milwaukee dónde pasó los últimos ocho cursos de su carrera (1968-76).
Fue el escolta titular del equipo en el título de 1971. Aquel año mantuvo un promedio de 53,5% efectividad en tiros de campo. Fue uno de los mejores tiradores que vio la franquicia, con un 50,5% entre sus ocho años para 12,6 puntos en 28,6 minutos entre sus 595 apariciones. Así, se posiciona sexto entre los jugadores que más vistieron la camiseta del equipo.
16-BOB LANIER
Tras su destacado paso por los Pistons, Lanier llegó a Milwaukee en 1980 para los últimos cuatro años y medio de su carrera (1980-84). De su mano, la franquicia se potenció para forjar aquel equipo que dijo presente en las finales de conferencia de 1984, donde cayó ante Boston Celtics.
Si bien lo mejor de Lanier en la NBA se vio en la ciudad motora, llegó a decir presente en el All-Star de 1982. Aquella fue su octava y última aparición en el evento como jugador. Mantuvo medias de 13,5 puntos, 5,9 rebotes, 2,7 asistencias y 1,9 robos en 278 partidos disputados. Además, con un 54,1% acierto de campo, mantuvo el segundo mayor promedio de tiro de un jugador en la franquicia.
32-BRIAN WINTERS
Algo que caracteriza a los Bucks es la presencia constante de grandes tiradores. Winters fue uno de los mejores de su época. Un adelantado a su época que ensanchaba las defensas rivales a partir de su certeza con el lanzamiento de media como larga distancia. Tras pasar su primer año en los Lakers, llegó a Milwaukee para la 1975-76, cuando inició un período de ocho años (1975-83) junto a la organización.
Winters registró 582 apariciones para los Bucks, el octavo con más presencias. Mayormente lo hizo como sexto hombre, pero registró 18.422 minutos, también octavo en este rubro. Disputó dos All-Star (1976 y 1978). Integra los Top 10 de la franquicia en asistencias (4° – 2479); robos (7° – 718); puntos (10° – 9743); tiros de campo anotados (7° – 4131); y dobles encajados (7° – 4017).
33-KAREEM ABDUL-JABBAR
Por último, aunque no por eso menos importante, está quien llegó a la liga con el nombre de Lew Alcindor y luego modificó a Kareem Abdul-Jabbar. Para muchos, el mejor pivote que vio la NBA.
Una leyenda que mayormente es recordada por su paso por los Lakers, pero que tuvo un aporte vital para los Bucks. De hecho, allí dio su primera gran huella. Nació en Nueva York y optó por la Universidad Católica de Los Ángeles (UCLA) ante de ser el número 1 del Draft de 1969, lo que generó su llegada a Milwaukee.
Desde ahí inició un período de seis años (1969-75) el cual tuvo su clímax cuando fue la máxima figura del campeonato de 1971. Un pivote dominante como casi ninguno que promedió 30,4 puntos, 15,3 rebotes, 4,3 asistencias, 1,2 robos y 3,4 tapas en 42,7 minutos por noche entre sus 467 apariciones junto a la franquicia. Fue All-Star en cada uno de sus siete años, ganó tres de sus seis MVP de la carrera (1971, 1972 y 1974), el primero de sus dos MVP e integró siete quintetos ideales como elencos defensivos.
Lidera a la franquicia en tiros de campo (5902), dobles (5902) y rebotes totales (7161). También lo hizo en puntos (14.211) y triples-dobles (8) hasta que Giannis Antetokounmpo le quitó la primera posición.
¿QUIÉNES PODRÍAN SUMARSE?
El nombre de Giannis Antetokounmpo emerge por sí solo. Líder del título más reciente de los Bucks en 2021 con MVP de finales y una producción de 50 puntos en el juego definitorio. El griego, más temprano que tarde, se sumará al firmamento de la franquicia con su camiseta número 34.
Algunos acompañantes del europeo que también podrían ser inmortalizados son otras piezas claves del campeonato. Khris Middleton (22) jugó sólo un año fuera de Milwaukee y supo potenciarse para ser una pieza clave. Jrue Holiday (22) le dio una vuelta de tuerca al elenco de Mike Budenholzer para potenciar la defensa como ser el creador de juego que Giannis tanto necesitaba. Incluso, podría discutirse si Brook López (11) podría ser incluido tras refundarse como pivote y añadir un confiable tiro exterior que expandió el spacing para el incontenible Antetokounmpo.
