A lo largo de la historia moderna, los Juegos Olímpicos tuvieron tres cancelaciones. La primera de ellas para Berlín 1916 a causa de la Primera Guerra Mundial (1914-1918). También sucedió con Tokio 1940 y Londres 1944 por la Segunda Guerra Mundial (1939-1945). Por eso, cuando Tokio 2020 se postergó en vez de cancelarse, fue por algo inédito.
La pandemia del COVID-19, declarada oficialmente por la OMS en la jornada del miércoles 11 de marzo del 2020, cambió todo. Para ese entonces, el virus ya estaba presente en Asia (con sus primeros casos en Wuhan, China) y Europa. El mundo ya competía sin público a causa del creciente aumento de casos.
Horas más tarde, la NBA anunció la suspensión de la temporada 2019-20 por la aparición de los primeros casos. El par de Rudy Gobert y Donovan Mitchell, del Utah Jazz, dio positivo en la previa del juego ante el Thunder en Oklahoma. Adam Silver, comisionado de la liga, no dudó en anunciar el parate de la competencia.
El COI (Comité Olímpico Internacional) analizó todas las posibilidades. La cancelación estaba definitivamente entre las opciones, pero decidió esperar. Su primera postura fue postergar el evento al 2021 por la organización de ocho años del comité japonés. Quizás, para ese entonces, habría una vacuna.
En ese entonces fue una decisión controversial, pero tuvo el resultado (más o menos) esperado. Tokio 2020+1 fue el nombre que adoptó el evento. Uno que no tuvo público en los eventos cerrados. Y que tampoco recibió a público de otros países.
CLASIFICACIÓN MODIFICADA
Escenario inusual que afectó a todos los deportes, incluyendo al básquetbol. A diferencia de otros deportes, que tuvo que repensar su proceso de clasificación, sólo tuvo que hacer unos pequeños ajustes.
La FIBA ya había definido que siete equipos (además del anfitrión) tendrían sus boletos a través del Mundial de China 2019. Estados Unidos, que acabaría siendo campeón, logró el boleto aún pese a su peor presentación (séptimo puesto). Se sumó a Argentina (subcampeón), España (campeón), Francia (tercero), Nigeria (África), Irán (Asia) y Australia (Oceanía).
Los otros cuatro clasificados se definieron de torneos preolímpicos con aquellos no clasificados. Ninguno de los organizadores fue campeón: República Checa (Victoria, Canadá); Alemania (Split, Croacia); Eslovenia (Kaunas, Lituania); e Italia (Belgrado, Serbia) se unió al lote de ocho equipos.
Así, el torneo olímpico contó con tres grupos en su primera fase:
- Grupo A: Estados Unidos, Francia, Irán y República Checa
- Grupo B: Alemania, Australia, Italia y Nigeria
- Grupo C: Argentina, Eslovenia, España y Japón
LA DERROTA LÓGICA
Después de su histórica derrota a manos de Argentina en las semifinales de Atenas 2004, Estados Unidos cambió su chip. Se prometió que nunca más volvería a perder una medalla de oro en los Juegos Olímpicos.
Llegó a Tokio 2020+1 con la premisa cumplida y de forma invicta. Ganó la medalla de bronce en Atenas, como también fue campeón en Beijing 2008, Londres 2012 y Río 2016.
Sin embargo, el nuevo orden del mundo por la pandemia del COVID-19 le jugó en contra. Llegó a la capital japonesa unas horas antes del inicio del torneo porque el séptimo juego de las finales de la NBA estaba planificado… ¡para el día anterior! Milwaukee Bucks, campeón de la acortada edición 2020-21, lo hizo en el sexto juego para darle un poco de aire al equipo norteamericano.
Ese trajín incidió en el armado del equipo como el debut. Contó con Devin Booker, Jrue Holiday y Khris Middleton de las finales, que se sumaron al momento de subir al avión. Sin el más mínimo descanso, estuvieron en el debut ante Francia.
El combinado europeo aprovechó esta gran ventaja para hacer historia. Un 83-76 que se justificó en un mejor rendimiento en la segunda mitad (25-11 en el tercer cuarto; 21-20 en el último). Evan Fournier lideró el goleo con 28 puntos, mientras que Nicolas Batum (5) no perdonó desde la línea de tiros libres para asegurar la victoria.
Un debut complicado para el equipo de Popovich. No se había instalado en Tokio y ya tenía la adversidad de perder por primera vez en el plano olímpico después de 17 años.
EL DOMINIO DE SIEMPRE
La organización del evento ayudó a que Estados Unidos tenga el tiempo para recuperarse. Tuvo una jornada de descanso antes de volver a salir a la cancha. Además, como el torneo adoptó el formato de tres zonas de cuatro equipos, dio boletos hasta a dos de los tres mejores terceros a cuartos de finales.
Estados Unidos aprovechó su talento como también desarrolló un juego acorde a lo que pide el plano FIBA. Un estilo con el balón descentralizado y buscando siempre al jugador libre.
Aplastó a Irán (120-66) y República Checa (119-84) para avanzar a cuartos como el mejor segundo. Allí enfrentó a España y, tras una primera mitad pareja, no dio lugar a la discusión. Encontró la mejor versión de Kevin Durant, que lideró la victoria con 29 puntos, cuatro asistencias y dos rebotes. Así, aseguró jugar por las medallas.
A la par que Francia tuvo que batallar hasta el último segundo para vencer a la Eslovenia de Luka Doncic (90-89), Estados Unidos no tuvo problemas con Australia. Un 97-78 que se justificó en la falta de paridad en el tercer cuarto (32-10). Durant sumó 23 puntos, mientras que Booker sumó 20 tantos.
Hubo revancha en la final: 87-82. Una definición que fue más pareja de lo esperado. Estados Unidos tomó la ventaja desde la segunda parte del primer cuarto y llegó a tomar una ventaja de 14 puntos. Nuevamente, fue trascendental el aporte de Durant con 29 puntos, seis rebotes y tres asistencias. Francia compitió hasta donde pudo por sus diez triples (tres de Yabusele), pero le faltó en los momentos definitorios para dejarlo sin su ansiado premio.
Aquella fue la 16° medalla de oro conseguida por Estados Unidos. La séptima de las ocho posibles en su período NBA (Barcelona 1992 en adelante).
PLANTEL
N° | Jugador | Posición | Fecha de nacimiento | Altura | Equipo |
4 | Keldon Johnson | Alero | 11/10/1999 (21 años) | 1,96 mts | San Antonio Spurs |
5 | Zach LaVine | Escolta | 10/03/1995 (26 años) | 1,96 mts | Chicago Bulls |
6 | Damian Lillard | Base | 15/07/1990 | 1,91 mts | Portland Trail Blazers |
7 | Kevin Durant | Ala-pivote | 29/09/1988 | 2,05 mts | Brooklyn Nets |
8 | Khris Middleton | Alero | 12/08/1991 (29 años) | 2,03 mts | Milwaukee Bucks |
9 | Jerami Grant | Alero | 12/03/1994 | 1,98 mts | Detroit Pistons |
10 | Jayson Tatum | Alero | 03/03/1998 | 2,01 mts | Boston Celtics |
11 | JaVale McGee | Pivote | 19/01/1988 (33 años) | 2,13 mts | Denver Nuggets |
12 | Jrue Holiday | Base | 12/06/1990 (31 años) | 1,91 mts | Milwaukee Bucks |
13 | Bam Adebayo | Pivote | 18/07/1997 | 2,06 mts | Miami Heat |
14 | Draymond Green | Ala-pivote | 04/03/1990 | 2,00 mts | Golden State Warriors |
15 | Devin Booker | Escolta | 30/10/1996 | 1,95 mts | Phoenix Suns |
Entrenador: Steve Kerr (55 años).
EL CAMINO DE ESTADOS UNIDOS AL CAMPEONATO
Estados Unidos clasificó a los Juegos Olímpicos de Tokio 2020+1 tras ser uno de los dos mejores representantes americanos en el Mundial de China 2019. Fue quinto en el torneo, ubicándose sólo detrás de Argentina (2°) .
PRIMERA FASE (GRUPO A)
- 25/07/2021: Estados Unidos 76-83 Francia
- 28/07/2021: Estados Unidos 120-66 Irán
- 31/07/2021: Estados Unidos 119-84 República Checa
Estados Unidos avanzó como segundo del Grupo A con récord de 2-1 y una diferencia de puntos de +82. Como fue el mejor segundo, de cara al sorteo de la fase final integró el Grupo D junto a los tres líderes (Francia, Eslovenia y Australia). El Grupo E tuvo a los otros dos segundos (Italia y España) como los dos mejores terceros (Alemania y Argentina).
FASE FINAL
- Cuartos de finales (3 de agosto del 2021): Estados Unidos 95-81 España
- Semifinales (5 de agosto del 2021): Estados Unidos 97-78 Australia
- Final (7 de agosto del 2021): Estados Unidos 87-82 Francia
Estados Unidos fue campeón olímpico por 16° oportunidad. Además fue su 19° podio (16 oros, 1 medalla de plata y 2 de bronce).
EL QUINTETO IDEAL DE TOKIO 2020+1
- Kevin Durant (MVP – Estados Unidos)
- Ricky Rubio (España)
- Patty Mills (Australia)
- Luka Doncic (Eslovenia)
- Rudy Gobert (Francia)
