En mayo de 2003, LeBron James firmó un contrato de siete años con Nike, a cambio de un total de 93 millones de dólares. El Rey tomó la decisión de firmar con la marca de la pipa, luego de haber tenido una reunión con la misma, Reebok y Adidas. Y estas negociaciones se llevaron a cabo en los meses previos a su ingreso a la NBA, debido a que un mes más tarde fue seleccionado por Cleveland Cavaliers en el primer puesto del Draft. En ese momento, todavía se encontraba exhibiendo su talento Saint Vincent-Saint Mary High School.
Ese mismo año, Kobe Bryant puso fin a su convenio con Adidas con el fin de firmar un nuevo contrato con Nike y continuar con su línea exclusiva con la empresa estadounidense. De esta forma, el astro de Los Ángeles Lakers siguió los mismos pasos que Michael Jordan, el primero en tener su propia línea de calzado con la marca de la pipa. Y a partir del lanzamiento de las Air Jordan I, en 1984, Nike generó una revolución a nivel mundial que le permitió ganarse un lugar entre las marcas más codiciadas por los jugadores de la NBA.
Entonces, LeBron James buscó seguir ese mismo camino con los norteamericanos. Y su nivel descomunal le permitió transformarse en uno de los referentes, tanto a nivel deportivo en la mejor liga del mundo como a nivel comercial en la promoción de sus propias zapatillas. Por eso, el oriundo de Aakron, Ohio, firmó un contrato de por vida con Nike en el año 2011.
“LeBron James es uno de los mejores jugadores de baloncesto del mundo y un ícono deportivo global que ha trascendido generaciones y culturas. La relación de Nike con LeBron ha creado productos de baloncesto innovadores y campañas cautivadoras. Estamos orgullosos de continuar nuestra asociación con él en los años venideros”, dijo uno de los voceros de Nike, Kejuan Wilkins, cuando se concretó la renovación de contrato con el Rey.
Asimismo, David Falk, representante de Michael Jordan y culpable de que Su Majestad firmara de manera exclusiva con Nike, comentó: “LeBron es uno de los patrocinadores más importantes de Nike. Y creo que, desde el principio, fue injusto compararlo con Jordan. El modelo del que todo el mundo hablaba simplemente no se podía replicar”.
EL ÉXITO FUERA DE LAS CANCHAS
LeBron James tuvo siempre en cuenta a sus ejemplos a seguir en su carrera profesional: Michael Jordan y Kobe Bryant. Esa intención la sostuvo inclusive en el plano comercial. Y al igual que las otras dos leyendas, el Rey logró un impacto notorio a nivel global con su propia línea de calzado que mantiene con Nike desde el año 2013. En 2015, el medio prestigioso Forbes anunció que el alero lideraba la tabla de estrellas de la NBA con más ganancias en zapatillas, con un monto de 340 millones de dólares.
La historia no quedó ahí. El oriundo de Aakron, Ohio, siguió acrecentando su imperio en el mundo del calzado, generando un éxito inmediato con el lanzamiento de cada par de zapatillas en la previa al inicio de cada temporada. Asimismo, Essentially Sports contó que, cada cinco horas, sus productos le generan un ingreso económico a Nike de 347222 dólares.
Entonces, BA-Ball preparó una lista con las mejores 15 zapatillas en la carrera de LeBron James. Estos son los calzados eligidos:
15- Nike LeBron 11/XXI (2013)
14- Nike LeBron 3/III (2005)
13- Nike LeBron 6/VI (2008)
12- Nike LeBron 9/XIX (2011)
11- Nike LeBron 19/XIX (2021)
10- Nike LeBron 10/X (2012)
9- Nike LeBron 8/VIII (2010)
8- Nike LeBron 20/XX (2022)
7- Nike LeBron 13/XXIII (2015)
6- Nike LeBron 16/XVI (2018)
5- Nike Air Max LeBron VII (2010)
4- Nike Air Zoom Generation/LeBron I (2003)
3- Nike LeBron 12/XXII (2014)
2- Nike LeBron 17/XVII (2019)
1-LeBron Witness VI (2021)
