Carmelo Anthony decidió retirarse a 20 años de ser elegido en el Draft 2003. El alero pasó una temporada esperando una oferta para hacer su último baile, pero esta nunca llegó. Así, puso el punto final a una trayectoria de 20 años. Un camino que incluyó pasos por Denver Nuggets, New York Knicks, Oklahoma City Thunder, Houston Rockets, Portland Trail Blazers y Los Ángeles Lakers.
Melo supo ser el noveno máximo anotador de la historia de la NBA con 28.289 puntos en 1260 partidos. Una media de 22,5 por partido, la vigésima más alta de los 30 máximos goleadores de la liga. Además, lideró la liga en anotación en la 2012-13; integró seis quintetos ideales; disputó diez All-Star y fue seleccionado al elenco del 75° aniversario de la NBA. Por fuera de la liga, ganó tres medallas de oro y un bronce olímpico, además de ser tercero en el Mundial de Japón 2006.
Tras casi 1300 apariciones en fase regular y otras 83 en Playoffs, llegó la hora de definir cuáles fueron los 10 mejores partidos en la carrera de Carmelo Anthony en la NBA.
10-41 PUNTOS… ¡COMO ROOKIE! (30 DE MARZO DEL 2004)
Al día de hoy se mantiene el debate sobre si Carmelo Anthony debió ganar el premio de novato del año sobre LeBron James en 2004. Su mejor noche como debutante fue cuando registró 41 puntos en 44 minutos durante un triunfo sobre los Seattle Supersonics. Registró un 19/29 de campo; 2/5 en triples; cinco rebotes; dos robos y una tapa.
9-33 PUNTOS EN UN CUARTO (10 DE DICIEMBRE DEL 2008)
Carmelo Anthony cuenta con el dato de tener la tercera mayor producción anotadora en un cuarto de la NBA. Registró 33 puntos en el tercer cuarto de un juego ante los Timberwolves en Denver durante el inicio de la 2008-09. Apenas Kevin Love (34) y Klay Thompson (37) están por delante de él. Su equipo llegó al período con un adverso 56-44, pero explotó con 33 unidades para liderar el 40-22 que permitió la remontada y el posterior triunfo por 116-105. Acertó 12 de los 15 lanzamientos que tomó en el pasaje, incluyendo cuatro triples en cinco intentos y cinco tiros libres en seis lanzamientos. Cerró la noche con 45 unidades, 11 rebotes, cuatro robos y tres asistencias.
8-50 PUNTOS Y DOBLE-DOBLE ANTE LOS ROCKETS (07 DE FEBRERO DEL 2011)
Una relación entre dos partes se puede ir desgastando a lo largo del tiempo, pero se termina de quebrar con un evento preciso. Eso fue lo que sucedió en febrero del 2011, cuando fue el punto más agudo de lo que se conoció como el ‘Melo-drama’ de Anthony. Fue el autor de un partido de 50 puntos y 11 rebotes en la derrota de Denver ante Houston por 105-103. Mientras que parte del equipo señalaba que era un egoísta, Carmelo estaba enojado porque desperdiciaba constantemente sus grandes producciones. Disputó cinco juegos más hasta que fue traspasado a los Knicks.
7-SU PRIMER PARTIDO DE 50 PUNTOS… A LOS KNICKS (27 DE NOVIEMBRE DEL 2009)
Denver no debía tener problemas para vencer a un Nueva York que apenas había ganado en 3 de sus primeras 14 apariciones, pero necesitó de la mejor versión de Carmelo Anthony para alzarse por 128-125. Melo fue letal con las penetraciones, concretando 15 de sus 50 puntos desde la línea de tiros libres. Acompañó con un 17/28 de campo que incluyó un triple. Además anotó dos tiros libres a 16 segundos del final para terminar de sentenciar el triunfo.
6-50 PUNTOS AL MIAMI HEAT DE WADE, LEBRON Y BOSH (02 DE ABRIL DEL 2013)
En la previa de los Playoffs 2013, Nueva York tuvo una razón para ilusionarse con dar el batacazo ante Miami, el gran candidato y finalmente campeón. Ganó en su última visita al Heat por 102-93 con una extraordinaria producción de Carmelo Anthony: 50 puntos con 18/26 de campo y 7/10 en triples. El equipo luego cayó ante Indiana Pacers por 4-2 en las semifinales de conferencia, lo que impidió el cruce con el elenco de Florida.
5-MAYOR GOLEO EN PLAYOFFS: 42 PUNTOS AL JAZZ (17 DE ABRIL DEL 2010)
Los Nuggets llegaron a los Playoffs del 2010 con el cuarto lugar, teniendo que enfrentar a un duro elenco de Utah. En el primer asalto de la serie -que acabó en manos del Jazz-, Carmelo Anthony tuvo su mayor producción anotadora en postemporada. 42 puntos con 18 conversiones en 25 tiros de campo incluyendo un 2/5 en triples. Además, acompañó con cinco asistencias y cuatro rebotes para la victoria de los Nuggets por 126-113.
4-EL HISTÓRICO TRIUNFO A LOS LAKERS EN LAS FINALES DE CONFERENCIA
Antes de la chance en 2023, la serie más recordada por los Nuggets en finales de conferencia fue la del 2009. El equipo tuvo una chance de ganar el primero en Los Ángeles y concretó el festejo (106-103) en su segunda aparición. Carmelo Anthony no estuvo firme desde el triple (0/7), pero lideró la victoria con 34 puntos, nueve rebotes (cinco ofensivos), cuatro asistencias, un robo y una tapa en casi 43 minutos.
3-SU MEJOR PARTIDO EN FINALES DE CONFERENCIA
Resulta curiosa que su mejor aparición en postemporada haya sido en una derrota. Pero así fue, porque Denver estuvo muy cerca de concretar un gran golpe en Los Ángeles en el primer encuentro de las finales del oeste 2009. Carmelo Anthony sumó 39 puntos con un 14/20 de campo y 4/5 en triples, además de un 7/8 en tiros libres. Acompañó con seis rebotes, cuatro asistencias, una tapa y un tiro a 3:26 del cierre que dio una ventaja de cuatro unidades. Sin embargo, la visita no pudo parar a un rival liderado por Kobe Bryant (40-6-4) y Pau Gasol (13 tantos y 14 rebotes) que logró el 105-103.
2-CLUTCH MELO: 43 PUNTOS A LOS BULLS (08/04/2012)
La franquicia neoyorquina tuvo varios años malos durante el paso de Melo, pero en 2012 logró clasificar a los Playoffs con lo justo antes de ser eliminado por el campeón, Miami Heat. En el camino a la postemporada, el elenco tuvo un triunfazo frente a los Chicago Bulls de Derrick Rose, que un año antes había sido el MVP más joven de la liga.
El dueño de casa había tenido un mejor inicio en el encuentro, pero un parcial adverso de 30-19 en el tercer cuarto complicó las cosas. Rose lideró la levantada (29 puntos, seis rebotes y cuatro asistencias). No obstante, la visita pasó los últimos 3:45 del último período sin anotar un punto. Un parcial de 10-0 que incluyó siete puntos de Melo permitió forzar el OT, incluyendo un triple a 13,6 del final. Unos segundos antes, D-Rose tuvo la chance de sentenciar la historia desde la línea de tiros libres, pero falló ambos.
Ya en el alargue, Chicago llegó a tener una diferencia de cuatro unidades a su favor de la mano de su superestrella, pero volvió a aparecer Carmelo. Autor de un doble a 1:07 del final y un triple a 8,2 del cierre para estampar el 100-99. Rose tuvo la última oportunidad para conseguir el triunfo, pero falló, dándole la victoria al dueño de casa.
1-LA MAYOR ANOTACIÓN EN EL MADISON SQUARE GARDEN: 62 PUNTOS A LOS HORNETS (24/01/2014)
El Madison Square Garden es el estadio icónico de la ciudad de Nueva York, considerada la meca del básquetbol. En el escenario más conocido del mundo, nadie brilló como Carmelo Anthony en 2014. El alero sumó 62 puntos sin cometer una sola pérdida en el partido, siendo así el único jugador con 62+ puntos anotados sin entregar la pelota una sola vez. A la par, encestó 23 de sus 35 tiros de campo (65,8%). Como si todo esto fuese poco, firmó un doble-doble que incluyó 13 rebotes.