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Las camisetas retiradas por los Sacramento Kings

El campeón Bob Davies, Oscar Robertson y Vlade Divac encabezan el listado de homenajeados por la franquicia californiana.

Los finalistas de conferencia del 2002, los últimos en sumarse a las camisetas retiradas de los Sacramento Kings.
Los representantes de las finales de conferencia del 2002 fueron los últimos en sumarse a la lista (FOTOGRAFÍA gentileza Sporting News).

Cuando los Rochester Royals se sumaron a la BAA en 1948, estaban llamados a ser el mejor equipo, a dominar la historia de la competencia. Antes de su arribo, era mencionado como el mejor equipo semiprofesional de Estados Unidos. Un elenco que organizaba eventos contra los mejores combinados del país y que demostraba su notoria superioridad.  Tras dos reveces en sus primeras campañas, el equipo logró con su cometido de ser campeón de la NBA. El elenco de Rochester fue campeón en 1951 con un destacado triunfo sobre los New York Knicks en las finales (4-3).

Desde ahí, se pensaba que iba a cumplir con las expectativas, pero no lo logró. Apenas un campeonato en 75 temporadas, tres finales de conferencia disputadas y 29 presencias en Playoffs. Como si fuese poco, registró la mayor sequía de postemporada ausentándose en 16 oportunidades consecutivas (2006-22). Racha que aún sigue activa.

En este contexto, no sorprende que las camisetas retiradas de los Kings van de la mano con los primeros momentos de su historia.

1-TINY ARCHIBALD

Nathaniel ‘Tiny’ Archibald fue uno de los mejores jugadores en vestir la camiseta de los Sacramento Kings. Elegido con el 19° pick del Draft de 1970 por los aquel entonces Cincinnati Royals, el base rápidamente demostró su potencial de leyenda. Tras un buen primer año, tuvo uno de sophomore increíble con medias de 28,2 puntos y 9,2 asistencias por partido.

El mejor año junto a los Kings fue su tercero, el primero de la franquicia localizado en Kansas City y con su actual apodo. Lideró la liga en puntos (2719) y asistencias (910). Fue All-Star por primera vez en su carrera, aunque el equipo firmó un récord de 36-46 que lo dejó sin Playoffs.

A partir de la falta de competitividad -recién en su último año jugó una serie de Playoffs-, dejó la organización tras seis años (1970-76). Registró 433 apariciones con medias de 25,2 puntos, 8,1 asistencias, 2,5 rebotes y 1,5 robos en 40,5 minutos por encuentro.

2-MITCH RICHMOND

Sacramento hizo un movimiento fuerte en la jornada del 1 de noviembre del 1991 al hacerse con Mitch Richmond, quien dejó Golden State. Desde aquel entonces jugó siete temporadas para la franquicia californiana (1991-98). El período individual más destacado del jugador en la NBA, con seis presencias en All-Star y cinco selecciones para los quintetos ideales de la competencia. Luego, fue campeón con los Lakers en 2002, su último año en la competencia.

Richmond terminó cada una de sus siete campañas con un mínimo de 21 puntos por noche y registró un piso de 23 por encuentro en cuatro de ellas. Totalizó 12.070 puntos, 1933 rebotes, 2128 asistencias, 670 robos y 147 bloqueos en 517 apariciones, todas ellas como titular.

4-CHRIS WEBBER

El último gran equipo de los Kings se dio en 2002, cuando una polémica serie ante los Lakers le impidió decir presente en las finales de la NBA.

El gran líder de aquel equipo de Sacramento fue Chris Webber. Tras pasar su primer año en los Warriors y el segundo en los Washington Bullets (hoy Wizards), Sacramento lo fichó dando a cambio a Mitch Richmond y Otis Thorpe. Desde entonces inició un período de siete años junto a la franquicia (1998-05).

Webber fue un ala-pivote muy dominante que se destacó por su capacidad para dominar en la pintura, como también ser un buen anotador desde media distancia. Promedió un mínimo de 20 tantos en seis de sus siete campañas, además de finalizar su paso con una media de 23,5 entre sus 377 apariciones. También mantuvo promedios de 10,6 rebotes, 4,8 asistencias, 1,5 robos y 1,5 tapas.

Cosechó cinco All-Star, idéntica cantidad de presencias en los quintetos ideales de la liga y lideró la competencia en rebotes en su primer año junto al equipo (545).

6-BILL RUSSELL

Cuando Bill Russell falleció en 2022, la NBA decidió que cada franquicia debía retirar la camiseta número seis en su honor. El ex Celtics trabajó para los Kings como entrenador, tras un parate de 10 años, entre 1987 y 1988. Cosechó 17 triunfos en 60 encuentros antes de ser despedido. Aquel fue su última experiencia como coach.

La dorsal sólo la habían vestido dos jugadores: Red Davis (1956) y Bob Burrow (1957).

SIXTH MAN

La camiseta número 6 ya había sido retirada mucho antes de la decisión de la NBA. Al igual que el Orlando Magic, la organización optó por quitar la dorsal para reconocer a sus fanáticos como el sexto hombre del equipo.

11-BOB DAVIES

Davies fue una de las estrellas del equipo campeón con la franquicia en 1951. El base arrancó su paso por los aquel entonces Rochester Royals en 1948. Tuvo una carrera de siete años (1948-55), todos ellos junto a la franquicia y fue una de las principales armas ofensivas. Encabezó al elenco tanto en puntos como asistencias durante su paso, siendo así la principal arma ofensiva del elenco.

El perimetral cosechó cinco presencias en quintetos ideales y disputó cuatro All-Star. Entre BAA y NBA registró 462 apariciones por fase regular como otras 38 en Playoffs. Totalizó 6594 puntos y 2250 asistencias, siendo líder de franquicia en este rubro hasta que Oscar Robertson lo superó en 1963.

12-MAURICE STOKES

La carrera de Maurice Stokes fue efímera por temas de salud. Un pivote que llegó a la franquicia con el segundo pick del Draft 1955. Demostró potencial de leyenda con rendimiento de estrella, pero una encefalopatía traumática crónica le impidió disputar más de tres temporadas en la NBA.

Entre los tres años en la liga lo ganó prácticamente todo. Fue el novato del año en 1956, registró tres apariciones en All-Star como apariciones en los quintetos ideales en idéntica cantidad de años en la NBA. Promedió 16,4 puntos, 17,3 puntos y 5,9 asistencias en 202 apariciones.

14-OSCAR ROBERTSON

Oscar Robertson fue el jugador más talentoso de la historia de los Sacramento Kings. Mr. Triple-Doble llegó a la NBA tras un gran paso por la Universidad de Cincinnati para ser seleccionado por los, por ese entonces, Cincinnati Royals con el pick territorial del Draft de 1960, siendo así elegido en el primer puesto.

Robertson inició un período de 10 años junto a los Kings (1960-70) antes de su recordado paso por los Milwaukee Bucks. Uno de los primeros jugadores más talentosos que se vio, capaz de hacerlo todo en la cancha. En 1962, su segundo año en la NBA, fue el primer jugador en promediar un triple-doble por encuentro.

No lo volvió a repetir, pero tuvo una trayectoria casi perfecta en su período junto a la organización: Rookie del Año en 1961; MVP en 1964; diez selecciones a los quintetos ideales; una decena de presencias en el All-Star con tres premios al mejor jugador (1961, 1964 y 1969); y líder de la liga en asistencias en seis ocasiones (1961-62; 1964-66 y 1969). Lamentablemente, la falta de un armado a la altura de su nivel le impidió ser campeón, motivo que lo llevó a trasladarse a Milwaukee para lograr el hito.

Registró un total de 752 apariciones por fase regular y otras 39 en Playoffs. Robertson encabeza a los Kings en minutos disputados (33.088); puntos anotados (22.009); tiros de campo encestados (7713); dobles encajados (7713); tiros libres acertados (6583); asistencias (7731); y, obviamente, triples-dobles (178).

16-PEJA STOJAKOVIC

Predrag ‘Peja’ Stojakovic fue un adelantado a su era. Llegó a la NBA con el 14° pick del Draft de 1996 tras mostrarse como un jugador prometedor en Europa. El croata se unió a los Kings en 1998 luego de vivenciar otras dos campañas en Grecia. Desde allí inició un ciclo de ocho años (1998-2006) junto a la franquicia.

Un jugador reconocido por su increíble facilidad para ser letal con el tiro. Triplero letal que llegó a promediar tres aciertos por noche en 2004 y que mantuvo una media de 2,1 junto a la organización. El alero pudo decir presente en tres All-Star como en el quinteto ideal de la temporada 2003-04.

Stojakovic registró 518 apariciones junto a los Kings con 1070 conversiones desde lejos. Lideró a la organización en el rubro hasta que fue superado por Buddy Hield, el último en lograrlo. Cosechó 9498 puntos con medias de 46,1% de campo y 39,8% en triples.

21-VLADE DIVAC

Uno de los mayores representantes que tuvo Serbia como, en su momento, Yugoslavia. Tras un lapso de ocho años en Lakers (1989-96) y, luego de ser involucrado en el traspaso que les dio a Kobe Bryant, otros dos en Charlotte Hornets (1996-98), arribó a Sacramento. El pivote firmó como agente libre en la jornada del 22 de enero de 1999 para iniciar un período de cinco temporadas y media (1999-04) junto a la organización.

Por su dominio en la pintura, como su carisma, Divac rápidamente se ganó al público de la organización. En la 2000-01 registró su única aparición en All-Star, además de jugar Playoffs en cada una de las seis temporadas que disputó. Fue uno de los líderes del elenco que dijo presente en las finales de conferencia del 2002.

Totalizó 454 partidos de fase regular y otros 58 en postemporada con medias de 11,4 puntos, 7,8 rebotes, 3,7 asistencias, 1,0 robos y 1,2 tapas en 30,1 minutos por encuentro. Desde marzo del 2015 y hasta agosto del 2020 trabajó para la franquicia dentro de la conducción, asumiendo el rol de gerente general. En uno de sus movimientos más polémicos, desistió de seleccionar a Luka Doncic con el segundo puesto del Draft 2017, inclinándose por Marvin Bagley III, quien tres años más tarde fue traspasado a Detroit Pistons.

27-JACK TWYMAN

Twyman llegó a los Royals tras ser seleccionado con el 10° lugar del Draft de 1955 para disputar una decena (1955-65) de temporadas junto a la franquicia. Un alero tirador destacado que el 15 de enero de 1960 anotó 59 puntos para establecer el récord de organización.

A lo largo de su carrera cosechó seis presencias en All-Star y dos selecciones a los quintetos ideales antes de ingresar al Salón de la Fama. Promedió 19,2 puntos, 6,6 rebotes y 2,3 asistencias en 823 partidos disputados. Cosechó un total de 15.840 puntos que, en 1965, era la 20° mayor cantidad de un jugador de la NBA.

Twyman supo liderar la franquicia en partidos jugados (823) y rebotes totales (5424) hasta ser superado por Sam Lacey. También lo hizo en tiros de campo (6237), dobles (6237), tiros libres (3366) y puntos (15.840) hasta ser desplazado por Oscar Robertson.

44-SAM LACEY

Además de ser el jugador con mayor cantidad de presencias en partidos de los Kings (888), Sam Lacey pasó 11 y media de sus 13 temporadas en la NBA junto a la organización. Llegó a la franquicia con el 5° pick del Draft de 1970.

Pese a ser uno de sus pivotes más destacados, sólo tuvo una presencia en All-Star (1975). En su lapso junto a la organización promedió 11,1 puntos, 10,5 rebotes, 4,0 asistencias, 1,5 robos y 1,7 tapas en 33,8 minutos por noche. Lacey también encabeza a Sacramento en rebotes defensivos (4974), rebotes totales (9353), robos (950) y tapas (1098).

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