A la hora de hablar de las franquicias más populares de la NBA, Los Ángeles Lakers y Boston Celtics son las que no resisten análisis. El inmediato seguidor de este par depende de la época. Golden State Warriors se posicionó en la contienda por su éxito a partir de Stephen Curry. Chicago Bulls lo logró entre fines de los 80′ como a lo largo de los 90′ al contar con el hombre que cambió el deporte, Michael Jordan.
Sin embargo, cuando este último llegó a la NBA dijo que quería construir en Illinois algo similar a lo que tenían los dos más populares y Philadelphia 76ers. La ciudad de Pensilvania estaba en la discusión, primero por el paso de los Warriors hasta su mudanza a San Francisco. Al paso de aquel equipo con dos de sus tres títulos en Philly había que sumarle los tres de los 76ers al momento de su debut en 1984. Lejos de angelinos y bostonianos, la organización era la tercera con más conquistas en la liga.
El equipo honró aquella época dorada con el reconocimiento de nueve de las diez camisetas retiradas que tienen los 76ers en la actualidad. BA Ball te las acerca:
2-MOSES MALONE
El presidente de los tableros marcó un antes y un después en la historia de Philadelphia. La franquicia venía de perder las finales de 1982 ante los Lakers cuando lo incorporó tras su campaña MVP con los Rockets. Un año más tarde el equipo su revancha al alzarse con el título, su tercero como también el más reciente de su historia.
Malone jugó cuatro años para los 76ers, pero ya con semejante debut hizo mérito suficiente para sumarse al listado de camisetas retiradas. Fue MVP en 1983, All-Star en cada uno de sus cuatro años con la organización, integrante de tres quintetos ideales y líder rebotero en cada campaña con Philly. Como Malone disputó 356 partidos de fase regular durante un tramo relativamente corto, no está en el top 10 de ningún rubro de totales de la franquicia. No obstante, mantuvo altísimos promedios de 21,0 puntos (7°) y 12,0 rebotes (3°).
3-ALLEN IVERSON
La última aparición de la franquicia en las finales de la NBA fue en 2001. AI fue el máximo responsable dentro de la cancha de esa presencia que luego acabó en caída ante Lakers. Fue el MVP de la fase regular con una media de 31,1 puntos por juego. Comandó el 56-26 del equipo de Larry Brown como los triunfos en postemporada para la llegada a la definición.
Iverson jugó 12 de sus 16 años en la NBA para los Sixers. Si bien tuvo un buen paso por Denver Nuggets, lo mejor de él se vio junto al elenco de Pensilvania. 8 de sus 11 apariciones en All-Star, sus siete presencias en los quintetos ideales, cinco títulos en anotación y fue el jugador con más robos en tres ocasiones.
The Answer tuvo 722 partidos (7° máximo en la organización) entre los que cosechó un total de 19.931 puntos (2°), 4385 asistencias (3°), 1644 robos (2°) y 885 triples (1°). Además, con una media de 22,8 puntos por encuentro, lidera el rubro para los Sixers junto a Wilt Chamberlain.
4-DOLPH SCHAYES
El ala-pivote jugó 14 años en la NBA y todos ellos para la franquicia entre Syracuse Nationals y Philadelphia 76ers. Líder el primer campeonato del elenco en 1955. Además, disputó 702 de sus 996 partidos en la carrera de manera consecutiva, la mayor racha de la liga. Fue el segundo con más apariciones para la organización.
En su apartado individual se destaca la aparición en 12 All-Star, seis quintetos ideales y cada uno de los equipos históricos por aniversario de la NBA (presente en el 25°; 50° y 75°). Schayes aportó 18.345 puntos (3°), 11.256 rebotes (1°), 6712 tiros libres (1°) y 5863 dobles (4°).
6-JULIUS ERVING
Julius Erving pasó cinco años en la ABA antes de dar su salto a la NBA en 1976. Una vez que lo dio, lo hizo de la mano de la franquicia, donde registró sus once temporadas en la NBA. Campeón e ídolo, hizo más que lo suficiente para que su camiseta número 6 quede entre las inmortalizadas por los Sixers.
El Dr J. fue el mejor jugador de la década de los 70′ y campeón en la era de Bird/Magic en 1983 junto a Moses Malone. Fue MVP de la fase regular 1980-81 -tras sus tres en ABA-, llamado a 11 All-Star como el único jugador de la historia de los Sixers en ganar dos MVP en el Juego de las Estrellas (1977 y 1983). Integró seis quintetos ideales en 11 años. Dentro de la historia de los Sixers es: 4° en partidos jugados (836), 4° en puntos (18.634), 7° en rebotes (5601), 4° en asistencias (3224), 3° en robos (1508) y 1° en tapas (1293).
10-MAURICE CHEEKS
Mientras el mejor jugador de algunos puestos puede estar en discusión, Maurice Cheeks fue el mejor base de la historia de la franquicia. Jugó los primeros 11 de sus 15 años en la NBA para la organización, mereciéndose ingresar al listado de camisetas retiradas por los 76ers.
Era un perimetral marcado por su capacidad para generar juego como defender. De hecho, lidera la franquicia tanto en asistencias (6212) como robos (1942), además de ser clave en el campeonato de 1983. Además, con la tercera máxima cantidad de apariciones (853), está octavo en puntos (10.429) y octavo en tiros de campo (4192).
13-WILT CHAMBERLAIN
El mayor sinónimo de Philadelphia fue Wilt Chamberlain. Ídolo de su ciudad natal, inició su carrera NBA junto a Philadelphia Warriors. Cuando la organización se mudó a San Francisco, pidió ser traspasado a los Sixers, que recientemente se habían establecido en el estado de Pensilvania tras su paso por Syracuse.
Allí pasó tres temporadas y media (1965-1968). ¿Poquito tiempo para ser reconocido de tal manera? Fue campeón en 1967, hito más que suficiente para el reconocimiento.
Chamberlain logró dos de sus cuatro MVP durante su estadía en los Sixers (1967 y 1968). Posibilitó cuatro de sus 13 presencias en All-Star, idéntica cantidad entre sus 10 apariciones en los quintetos ideales. Líder de franquicia en triples-dobles (62) como de minutos por partido (46,3), puntos por encuentro (27,6) y rebotes por aparición (23,9).
15-HAL GREER
Hal Greer fue el único jugador de la historia de los 76ers en registrar toda su carrera con la franquicia. Lo hizo en 15 temporadas consecutivas entre 1958 y 1973. Fue campeón en 1967, 10 veces All-Star e integró siete quintetos ideales de las campañas. Además, fue el único en vestir la camiseta número 15.
A partir de cómo se dio su carrera, no sorprende que Greer lidere una gran cantidad de rubros. Estos incluyen partidos jugados (1122), minutos disputados (39.788), tiros de campo como dobles anotados (8504) y puntos (21.856). También está sexto en rebotes (5665) y segundo en asistencias (454o).
24-BOBBY JONES
El tándem de Bobby Jones y Maurice Cheeks lideró a los 76ers campeones de 1983 en defensa. A partir de esta dupla hubo libertades ofensivas para Moses Malone, Julius Erving y Andrew Toney. Mientras que Cheeks se destacaba en el marcaje perimetral, el ala-pivote lo hacía en la defensa interior, forjando un par impasable con Malone.
Jones llegó a los 76ers tras su paso por los Nuggets para disputar las últimas ocho (1978-86) de sus doce temporadas en la NBA. Por su desempeño firmó ocho de sus nueve presencias en los quintetos ideales defensivos. Llegó a ser All-Star en cuatro oportunidades y el primer ganador del premio al mejor sexto hombre del año en 1983. El décimo (617) con más apariciones en la franquicia, noveno en rebotes ofensivos (950), séptimo en robos (727) y quinto en tapas (694).
32-BILLY CUNNINGHAM
De todos los campeones de la historia de la organización, Billy Cunningham fue el único en lograrlo como jugador (1967) y entrenador (1983). Un escolta capaz de anotar cuantos puntos deseaba por noche, dueño de una capacidad atlética adelantada a su tiempo.
Entre sus ocho temporadas con los Sixers tuvo cinco con al menos una media de 20 puntos por noche, siete con un promedio de 18 tantos o más y todas ellas con al menos 14 unidades. All-Star en cuatro ocasiones e integrante de cinco quintetos ideales, se volvió un referente único para la organización.
Los 76ers lo sumaron al lote de sus camisetas retiradas apenas se retiró en 1976. En 1986 ingresó al salón de la fama, mientras que en 1996 fue seleccionado como uno de los 50 mejores entrenadores de la historia de la NBA.
34-CHARLES BARKLEY
La carrera de Charles Barkley está mayormente asociada a los Phoenix Suns por su aparición en las finales de 1993 como MVP en aquella campaña. Sin embargo, mientras Phoenix no retiró su camiseta porque optó por hacer un anillo de honor para reconocer a sus jugadores más preciados, la camiseta número 34 fue una de las retiradas por los 76ers.
Barkley representó a la franquicia en ocho de sus dieciséis temporadas en la NBA. Jugó finales de conferencia como rookie y encabezó a un elenco que alcanzó tres semifinales regionales. La falta de acompañamiento lo privó de un anillo en Pensilvania. A lo largo de su trayectoria apareció en 11 All-Star como misma cantidad de quintetos ideales. Totalizó con la franquicia: 14.184 puntos (5°), 7079 rebotes (3°), 1007 robos (5°) y 606 tapas (7°).
