De las 30 franquicias que tiene la NBA en la actualidad, tan sólo once de ellas pudieron ganar el título en un mínimo de dos oportunidades. De esas once, siete pudieron lograr un bicampeonato (dos conquistas en años consecutivos). Este grupo selecto incluye a los gigantes Celtics y Lakers, como también a los Houston Rockets.
Los texanos fueron campeones tanto en 1994 y 1995. Aprovecharon el retiro de 18 meses de Michael Jordan para sacarse la espina de poder decir presente en la cima de la liga. Un conjunto conducido por Rudy Tomjanovich hizo posible lo que se consideraba impensado. Tras dos reveces en la década del 80′ llegó el grito tan ansiado.
Así, no sorprende que los Rockets tengan ocho camisetas retiradas, uno de los equipos con más inmortalizaciones en la competencia. BA Ball te invita a conocerlos y/o recordarlos.
6-BILL RUSSELL
El pivote nunca jugó para los Rockets, pero la NBA obligó al retiro de su camiseta número 6 a todas las franquicias tras su muerte en 2022. Bill Russell jugó para los Celtics entre 1957 y 1969, coincidiendo así con los primeros dos años de los Houston Rockets (fundados en 1967).
A lo largo de la historia, quince jugadores portaron la camiseta número 6 para la organización. Kenyon Martin Jr. fue el último de un listado que incluyó a Bonzi Wells (2007-08), Terrence Jones (2013-16) y Gary Clark (2018-19), entre otros.
11-YAO MING
¿Qué hubiese pasado con Yao Ming de no ser por las lesiones? Pasó nueve años en la franquicia entre 2002 y 2011, aunque se perdió la 2009-10 de manera íntegra y apenas jugó cinco juegos en su último año. Aún así, le alcanzó para decir presente en ocho Juegos de las Estrellas e integró cinco quintetos ideales de la liga.
Ming registró un total de 486 partidos, quedando muy cerquita de ingresar al Top 10 de Houston. Dentro de los ránkings del equipo se ubica: 8° en tiros de campo (3380), 5° en tiros libres (2485), 4° en rebotes ofensivos (1233), 4° en rebotes defensivos (3261), 6° en rebotes totales (4494), 2° en tapas (920) y 7° en puntos (9247).
22-CLYDE DREXLER
Después de pasar 14 años en Portland, Drexler llegó a Houston con un claro objetivo: ser campeón. El equipo ya se había alzado con el título de la 1993-94 antes del inicio de su ciclo de cuatro años (1994-98). Logró su meta en el primer año con medias de 21,4 puntos, 7,0 rebotes, 4,4 asistencias y 1,8 robos en 37,1 minutos por noche. Le dio mayor poderío a un equipo que ya mandaba en la liga.
The Glyde fue de mayor a menor, pero tuvo varios puntos altos junto a la franquicia texana. Disputó dos de sus diez All-Star e integró uno de sus cinco quintetos ideales al sumarse al tercero de la 1994-95. Drexler totalizó un total de 219 apariciones por fase regular y otras 51 en Playoffs. Su aporte fue tan significativo que le bastó con cuatro años para integrar el listado de camisetas retiradas de los Houston Rockets.
23-CALVIN MURPHY
El primer gran preferente de los Rockets fue Calvin Murphy. La franquicia, en aquel momento localizada en San Diego, lo fichó con el 18° pick del Draft de 1970. Desde entonces inició un paso de 13 años por la NBA, cada uno de ellos junto a la organización. Registró un total de 1002 apariciones por fase regular, la segunda mayor máxima cantidad de un jugador en la franquicia.
Fue un base destacado por su capacidad para anotar con muchísima facilidad. Mantuvo un mínimo de 15 tantos por noche en diez campañas, como también 20 unidades o más por encuentro en sus cinco mejores años. Aún en este contexto, sólo dijo presente en un All-Star (1979). Dentro de los ránkings de la franquicia se ubica: 2° en tiros de campo (7247); 3° en tiros libres (3445); 2° en asistencias (4402); 2° en robos (1165); y 3° en puntos (17.949).
24-MOSES MALONE
Los Rockets tuvieron grandísimos pivotes a lo largo de su historia. Uno de ellos fue Moses Malone, quien se quedó con la espina de ser campeón con la franquicia. Jugó para la organización durante seis años (1976-1982).
Dominante como pocos, mantuvo medias de 24,0 puntos, 15,0 rebotes y 1,6 tapas en 38,3 minutos entre 464 apariciones. Como la organización tenía a otro histórico como Elvin Hayes en la posición, apenas registró 81 juegos como titular. Aún así, Moses Malone se ubica en los Top 10 de puntos (6° – 11.119), bloqueos (3° – 758), rebotes totales (3° – 6958), rebotes defensivos (2° – 3950) y rebotes ofensivos (2° – 3009).
34-HAKEEM OLAJUWON
El listado de interiores significativos de los Rockets es interminable, pero nadie se destacó como Hakeem. Olajuwon llegó con el primer pick del Draft de la NBA 1984, ganándole la pulseada por la posición a nada más y nada menos que Michael Jordan. Jugó 17 de sus 18 temporadas junto a los Rockets (1984-2001) pese a retirarse junto a los Toronto Raptors.
Nadie fue tan dominante como él en la pintura. Se mantuvo firme a la franquicia pese a los reveces y la presencia de otros equipos más destacados. Tuvo su merecida recompensa en el impasse de Jordan, siendo el líder de las dos conquistas de la organización. Los puntos más altos de una trayectoria majestuosa que incluyó un MVP en la 1993-94, doce presencias en All-Star, idéntica cantidad en elencos ideales de las temporadas y nueve en los quintetos defensivos, además de ser el más destacado en este costado en dos oportunidades. Lideró la liga en bloqueos en tres oportunidades, como en rebotes en dos ocasiones.
Para los fanáticos no hubo nadie como él, pese a la discusión que propuso James Harden. Líder de franquicia en partidos jugados (1177), tiros de campo (10.555), dobles (10.530), rebotes ofensivos (3936), rebotes defensivos (9446), rebotes totales (13.382), robos (2088), tapas (3740) y puntos (26.511).
44-ELVIN HAYES
Elvin Hayes tuvo dos ciclos junto a los Rockets. El primero fue tras su llegada vía Draft (1° pick de 1968) entre 1968 y 1972, mientras que el segundo fue previo a su retiro (1981-84). Así, totalizó siete años en la organización texana, aunque sus primeros dos fueron en San Diego.
Hayes fue uno de los pivotes más dominantes que se vio en la NBA. Promedió 20,6 puntos y 12,2 rebotes entre sus 572 apariciones junto al equipo. A lo largo de su trayectoria jugó 12 All-Star, integró seis quintetos ideales y dos elencos defensivos. Fue campeón de la liga, aunque lo hizo junto a los Washington Bullets (hoy Wizards) en 1978. Merecidamente fue parte del elenco del 75° aniversario de la NBA.
45-RUDY TOMJANOVICH
El retiro de la número 45 por Rudy Tomjanovich fue por mérito de su carrera como jugador, pese a ser el campeón como entrenador en dos ocasiones. Jugó para la franquicia durante toda su trayectoria (1970-81) con cinco presencias en All-Star. El ala-pivote mantuvo medias de 17,4 puntos y 8,0 rebotes en 33,5 minutos entre 768 apariciones (3° máximo en el rubro).
Como entrenador, Tomjanovich estuvo al frente de la franquicia entre 1991 y 2003. Tuvo 900 partidos de fase regular y otros 90 como Playoffs entre los que combinó 554 triunfos. Ganó tres premios al entrenador del mes durante su paso, pero nunca fue el coach del año.
CD: CARROLL DAWSON
En el firmamento de los Rockets, junto a las camisetas retiradas, se puede observar la sigla CD en honor a Carroll Dawson. Trabajó para la franquicia desde 1980 con pasos como asistente de entrenador de Rudy Tomjanovich, ascendiendo al puesto de gerente general en 1996 hasta la llegada de Darryl Morey (2007). Su servicio hizo posible los dos títulos como la posterior reconstrucción que acabó con los arribos de estrellas como Tracy McGrady, Yao Ming, Steve Francis y hasta el recordado Luis Scola.
