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07/05/2002

Allen Iverson: “Estamos acá sentados hablando del entrenamiento”

El 7 de mayo de 2002, The Answer brindó un discurso sobre la práctica tras la eliminación de Philadelphia 76ers de la temporada 2001-02.

Allen Iverson Philadelphia 76ers
Philadelphia 76ers perdió en la primera ronda de los Playoffs 2002 con Boston Celtics por 3 a 2 (FOTOGRAFÍA: gentileza 6ABC).

Allen Iverson fue uno de los jugadores más emblemáticos que tuvo la NBA durante la década del 2000. Su estilo de juego, su manga en uno de sus brazos, sus tatuajes y sus cadenas marcaron un antes y un después en la historia de la mejor liga del mundo. Y además, fue el jugador franquicia de uno de los equipos con más trayectoria en la competencia, Philadelphia 76ers.

El base le devolvió las esperanzas al conjunto de Pensilvania tras clasificarlo a las Finales en 2001, algo que no sucedía en la franquicia desde 1983. A pesar de la caída ante Los Ángeles Lakers por 4 a 1, el público de los Sixers volvió a recuperar las ilusiones de la mano de The Answer. Encima, la estrella del elenco de Larry Brown regaló un momento excepcional en el primer partido de aquella serie, anotando 48 puntos para el triunfo en el Staples Center y realizando un crossover icónico que dejó en el piso a Tyronn Lue.

Sin embargo, la historia cambió rotundamente en la campaña 2001-02. La lesiones comenzaron a repercutir en el rendimiento de Allen Iverson, aunque haya sido scoring champ por segunda vez seguida (31,4 tantos por aparición). Y Philadelphia apenas pudo clasificar a Playoffs, luego de finalizar en el sexto puesto del Este con un récord de 43 partidos ganados y 39 perdidos. El equipo cayó en la primera ronda ante Boston Celtics por 3 a 2.

Además, los problemas extradeportivos afectaron al base y referente del conjunto de Pensilvania. Siete meses antes de su último partido en el torneo, sufrió el asesinato de su mejor amigo, Rahsaan Langeford. AI dio a entender el durísimo momento que estaba atravesando en su vida, a raíz de la muerte de una persona muy valiosa como su mejor amigo.

“Estoy molesto por una sola razón: porque estoy acá. Perdí. Perdí a mi mejor amigo, y perdí este año. Todo está yendo cuesta abajo para mí, en cuanto a eso. Y luego estoy lidiando con esto. Mi mejor amigo está muerto. Y perdimos. Y eso es lo que voy a a atravesar durante el resto del verano, hasta que la temporada vuelva a empezar”, dijo Allen Iverson en la conferencia de prensa post-eliminación de Philadelphia de la campaña 2001-02.

LA CONSTANTE REPETICIÓN DE LA PALABRA “PRACTICE”

Sin embargo, todos los focos estuvieron puestos en la declaración anterior. A The Answer le preguntaron por sus conflictos con el entrenador Larry Brown durante el certamen. De hecho, días antes del quinto encuentro ante Boston Celtics, hubo un encuentro acalorado entre el base y el coach. El DT le recriminó que haya llegado tarde a una reunión de equipo.

En las entrevistas post-eliminación, Larry Brown dio a entender que el motivo de la ausencia de AI a la reunión fue la resaca de la noche anterior. “Supongo que se fue y deambuló por alguna parte”, señaló el entrenador mientras hacía el gesto de tener una botella en una mano.

La respuesta de Allen Iverson fue viralizada y perduró a lo largo de la historia. “Estamos sentados acá. Se supone que soy el jugador franquicia, y estamos acá hablando de la práctica. Escuchen: estamos hablando sobre la práctica. No sobre el juego. Estamos hablando sobre la práctica. No sobre el juego que voy hacia la cancha y lucho cada partido como si fuera el último. No sobre el juego. Estamos hablando sobre la práctica, hombre”, explicó la estrella de los Sixers, utilizando 24 veces la palabra “practice”.

Y agregó: “El entrenador dijo que me perdí los entrenamientos. Y cuando lo escuchan, queda así. Debo haberme perdido un solo entrenamiento este año. Pero si alguien dice que no viene a las prácticas, puede ser una sola de todas las que hubo este año. Es suficiente. Si no puedo entrenar, no puedo entrenar. Si estoy lastimado, estoy lastimado. Es tan simple como eso. No se trata sobre eso. Pero es fácil decirlo, resumirlo”.

A partir de ahí, el futuro de Allen Iverson en Philadelphia 76ers empezó a contarse. Estuvo hasta principios de 2007, cuando la franquicia lo traspasó a Denver Nuggets. Tuvo una nueva oportunidad para juntarse con Carmelo Anthony, formar una dupla de elite y revitalizar su carrera. Sin embargo, su estadía duró dos años. En el amanecer de 2009, los de Colorado lo canjearon a Detroit Pistons por Chauncey Billups.

Ahí, hubo un reencuentro con Larry Brown, el DT que pudo sacar su mejor versión en la Ciudad de la Hermandad. Sin embargo, estuvo una sola temporada en la Ciudad del Motor. Luego, pasó por Memphis Grizzlies y regresó a Philadelphia 76ers para anunciar oficialmente su retiro durante la temporada 2009-10.

La carrera de Allen Iverson quedó en el recuerdo de todos los seguidores de la NBA. Y además, aquel discurso en la conferencia de prensa post-eliminación perduró a lo largo del tiempo. Se convirtió en un momento legendario, a tal punto que su discurso fue replicado en la serie Ted Lasso.

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